第二百五十三章 妙手調香（一）
致深無奈的長嘆口氣，還是吩咐說：“先挪了那筆款子來用，老佛爺的壽禮，再作思量吧。”
五姨太動動脣，想再多做規勸，卻在致深不容置喙的堅定眸光中咽回了話語。
“瀾兒，你隨我來！”他吩咐一聲，徑直向書房走去。我尾隨其後來到書房，心知他定是有事尋我。只見他進屋就麻利地一抖衣襟坐靠在圈椅裡，目光沉凝地望著窗雲蔽日，大雨將至。他徐徐將手腕上那串十八子伽南香珠捋下，放在案上吩咐我：“拿去吧，把你的私房首飾都贖回來。”
我一驚，原來他都知曉了，只是這伽南沉水香珠是先皇所賜，價值連城，他不惜讓我拿這伽南珠去易當，可見他如今也是為籌錢焦頭爛額。
我一番好意，他竟然如此，我心裡多少有些不快，卻強定了心思低聲，“你當，我當，可有區別？瀾兒素來心思不在這些珠寶珍玩，閒置了也是擺設，不如物盡其用。若非冰綃那丫頭揹著我盡數帶了來，怕它們還束之高閣呢。”
他堅定的眸光凝視我道：“男人的責任，不必女人來慷慨解囊。”
他指著那串價值連城的伽南香珠喉頭裡沙啞的話音說：“先皇若是地下有知，也會感嘆此物物盡其用。拿去吧！”
雷聲滾滾，大雨瓢潑，海浪翻滾沖天。
他側頭望著窗外浩瀚無際的大海，驚濤拍岸如沙場萬馬奔騰的場面，喟然道：“二十載富貴庸人，不識‘窮’滋味，如今才知守‘富’難。”
我心頭忽然一口熱血翻湧心頭，國家海疆，世代家園，外敵當前，國人尚沉睡未醒，單靠一己之力要去堵這千瘡百孔漏洞的金甌，談何容易！
我軟笑溫聲道：“天下興亡，匹夫有責，且不說瀾兒見致深你操勞國事，總想為爺分憂呀。”我微微頓了頓，立在那裡，遲疑片刻，積蓄心頭許久的話語終於合盤托出，“有一事，瀾兒一直未對你直言。年初入宮時，貞妃娘娘那日私下來尋漪瀾……”我此言一出，他一竦，驚詫的目光轉向我。我垂著頭，眸光坦然平靜，立在那亮漆光如鏡的桌案前，揉著衣襟，徐徐道來，“貞妃娘娘曾對瀾兒吐露過一番憂國憂民的話，只是那時，瀾兒尚混沌懵懂，不明其深意。還對娘娘說，娘娘的心太大，漪瀾卻不過是一閨閣小女子，不懂這些……如今，瀾兒很羨慕也欽佩她，起碼，她為了自己心愛的男人做了力所能及的事，為他分憂，為他解難，相濡以沫，不分彼此。那本就是一種福氣。”
他面色平靜如水，薄脣深抿，打量我許久才問一聲：“她如何講？”
“貞妃娘娘說，她厭惡冷冰冰的宮廷，厭惡勾心鬥角爾虞我詐，但唯一能支撐她甘之如飴留在宮裡的，就是皇上。她心疼皇上，心疼皇上孤身一人為國事煩憂夙興夜寐。貞妃娘娘說，當今外敵虎視眈眈，國人尚不覺醒，海軍亟缺鐵甲艦，而軍費遲遲不到。那軍費都被挪用去為太后修建後花園。且不說鄰國日本在舉國捐錢買鐵甲艦，就是如今劉公島一帶的陳年鐵甲艦上，炮彈都已經短缺，若是稍有不測，戰事一起，海防不堪一擊。可是如今，日本國舉國捐錢買鐵甲艦，而我朝卻集全國之資為太后賀壽買磚頭木頭，滿朝官員急於搜刮奇珍異寶討好太后……瀾兒那時只覺貞妃娘娘話語犀利激烈，怕節外生枝，招災惹禍，就一直將此話深藏心底。直到如今身臨海疆，一睹江山之壯麗奇偉，心裡百感交集。瀾兒不過一介女流，不懂什麼家國天下的大道理，只是不忍見自己的夫君獨自愁煩，就是涸澤之魚相濡以沫都是好的，也不知還能盡什麼綿薄之力，為夫君分憂解愁。”
一陣沉默，大海的翻湧呼嘯聲震得窗戶亂響。不知不覺中，我揉弄衣襟的手被他執住，緩緩的，同我十指交纏，眸光中波光微動，含了感激，卻不發一語，一切盡在不言中。
窗外風雨如晦，陰風怒號，濁浪排空。
只他溫然的眸光包圍我，如醇醪般令人不知不覺沉醉其中。
因窗外風雨大作，浪濤翻天，天暗如黑夜，掌燈尚不覺其明。一家的女人們閒來無事聚在樓上小花廳吃茶，談論的話題就是太后的華誕壽禮。
“聽說，吳巡撫還真是懂事乖巧，讓他的那位姨太太四處去打探老佛爺喜好什麼，投其所好的四處尋覓奇珍異寶討好老佛爺。”萬嬤嬤插話說，“大太太在世時，就一直說那吳巡撫看面相就是個心中有數的悶口葫蘆。”
“慧巧，咱們府裡都是你在掌管鑰匙，快透露透露，你替咱們老爺備的什麼賀禮呀？”或是閒來無事，清怡郡主竟然都對這話題饒有興致。
慧巧說：“我尚沒定主意呢。若說老佛爺的心思，誰也摸不透的。就說上次吧，有個外任的官員，聽說老佛爺喜歡那養顏的龜苓膏，就費勁心思弄來些南海千年龜的殼子奉上。結果呢？呵呵……”
“結果如何了？”清怡郡主瞪大眼好奇地問。
慧巧一笑，玉指捻起一枚潤如紅玉的櫻桃送去櫻脣，笑望一言清怡郡主道：“老佛爺恨不得殺了他，說他這不是存心咒她是烏龜王八嗎？”
眾人一陣譁然大笑，清怡郡主大聲奚落說：“拍馬屁拍去馬蹄上，還倒扔進如此大把的錢，可真是蝕本。”
慧巧的芊芊十指最是誘人，她日日保養柔荑肌膚如玉，襯上塗了胭脂色鳳仙花的指甲更顯嬌豔欲滴，惹人羨慕。
她粲然一笑又說：“這還不算什麼趣事，更有一次。一名新入宮不久的小太監逢了老佛爺千秋，宮中上下都要送壽禮。他沒見過世面，周身無一長物，竟然將一把子麻草送給了老佛爺，氣得他師父就吩咐人打板子，打得那小太監鬼哭狼嚎的。恰那麼巧，就被老佛爺聽到撞見。老佛爺就問呀，‘這猴兒崽子是怎麼了？’那小太監師父就說了，‘這孩子才來不懂事兒，竟然孝敬老佛爺一把子草繩。’”
“新入宮的孩子沒錢，若是有錢，怎麼就混到把個**都斷了入宮去做這差事？”萬嬤嬤感嘆，生出些憐憫之意。
“那個送稻草的小太監後來如何了？聽五姐姐的意思，似是這送王八殼的遭了難，送稻草的反是得了賞。”我插話道，其實也是滿心好奇。