從宗人府中出來，落日已經西斜。細膩的霞光散落在蕭瑟的秋光裡，落寞的胭脂色點綴著光鮮亮麗的宮闈，硬是秋日中擠出一點明麗來。
坐在由八人抬著，穩當又舒適的御攆上，皇后促狹的鳳眸中落滿旖旎的霞光。淺淺的光暈慢慢的從漆黑的眼瞳中淡開，化成眼底難以捉摸的深意。
玉燕亦步亦趨的跟在皇后身邊，小心翼翼的揣摩著皇后的心思。想了很久，才是開口，
“娘娘，柳家之事已成定局，幾乎沒有迴旋之餘地。而您，為何要對於妃施以援手。再說了，若是於妃因此而失勢，對我們而言，不是更加的有利麼？”
今日的皇后，似乎心情非常的好，沒有顧及著會隔牆有耳。也沒有指責玉燕不合時宜的提問，戴著五彩斑斕寶石指甲帽的長指優雅的捏開一個蘭花指，撫在脣邊抹開一道單薄的笑，道，
“你以為區區的一座泥菩薩就能扳倒於妃麼，別忘了，她背後不僅有玉陽王，還有許皖年跟昭和公主。於暻笙再怎麼不濟事，好歹他都是於妃的父親。一榮俱榮一損俱損，這個道理你我都懂，於暻笙更懂。何不在這個時候賣他們一個人情呢。”
難得皇后好心情的詳細給玉燕解答著疑惑，玉燕聽的明明白白，由衷佩服起皇后的未雨綢繆，贊出口，
“娘娘未雨綢繆，果真英明。”
“行了，別給本宮戴高帽了。你也是跟在本宮身邊多年的人了，後宮裡頭的日子，你也明白。什麼英明不英明，無非都是為了活下去罷了。”沒有因玉燕言語間的崇拜就失去嚴謹，皇后的眸色反而黯淡下來。黯然的瞟過玉燕一眼，像是從心底嘆出來的惋惜。
不敢再接話，玉燕沉默的跟上疾行的步攆。
回到昭元宮後，皇后不由分說的吩咐著玉燕將綠顏給找過來。自從冷宮中出了香妃的那件事，皇后就對綠顏生了芥蒂，沒有留在身邊使喚。而是將綠顏遣到掖庭去，教養那些犯錯的宮女。
從來都猜不透皇后的意圖，玉燕不敢耽擱，急急忙忙的照著皇后的吩咐去了掖庭。綠顏本是皇后身邊最寵信的姑姑，因為自己的侄女墨雲報仇，棋差一步，被肖姑姑跟於緋詩反將一軍。
由此失了皇后的寵信，被貶入掖庭。如今看的玉燕過來，知道自己回昭元宮有望，巴巴的迎了上去，
“玉燕姑娘，可是主子想起我了？”
宮裡頭的事情，誰也說不準。三十年河東三十年河西的慣例比比皆是，玉燕打小跟在皇后身邊，人情世故是素手拈來。承著綠顏的笑臉，也是笑意盈盈的迎上去，
“綠顏姑姑好，可不是麼。綠顏離開主子多時，主子甚為想念姑姑，特讓奴婢過來請姑姑過宮一敘呢。”
“真的。”聽完玉燕所言，綠顏是喜出望外，顧不得換上一件體面的衣裳。急匆匆的就跟著玉燕去了昭元宮。
見到多日不見的皇后，回到離開許久的昭元宮，綠顏差點沒哭出淚來。
不等旁人指點，自己一下子就跪在皇后跟前，
“奴婢綠顏給主子請安，恭祝主子萬福金安。”
尋思綠顏經此磨難後，心性也該有所收斂，皇后端著威嚴的儀態，掃過跪在自己跟前的綠顏。似笑而非的啟了啟脣，
“這些日子來，可是覺得委屈？”
“不敢。”綠顏把頭磕到地上，顫顫驚驚的回答，
“是奴婢不懂事，主子好心教導奴婢，那是奴婢的福分。”
“你如此想著，便是最好的。”一點謙虛的意思都沒有，皇后玩弄著自己的寶石指甲帽，漫不經心的回著。
聽的綠顏越發的哆嗦，戰戰
兢兢的不敢抬頭，
“是，主子說的是。”
“行了，起來吧。”像是終於發了善心，皇后揮了揮手，眼神中的凌厲一閃而過後，讓綠顏得以起身。
“謝主子。”明白皇后這是原諒了自己，綠顏竊喜的爬起身來，站在皇后跟前。
只見的皇后將身子往前探了探，搖了搖手，示意綠顏靠近過來，
“來，你且附耳過來，本宮有一件極其重要的事情交代於你。”
綠顏會意，不做多想，立馬靠身過去。俯身在皇后脣邊，聽的皇后輕聲在綠顏耳邊低語幾句，綠顏眼中閃過幾許清明的冷光，不住的點著頭，迴應著皇后，
“奴婢明白，定然不讓娘娘失望。”
把話說完後，皇后端坐正身子，對著綠顏點了點頭，
“既然明白，就下去吧。將此事辦妥了，少不了你的好處。”
“多謝娘娘。”“噗通”的一聲，綠顏跪拜在地，感謝著皇后的再次啟用之恩。謝禮過後，綠顏躬著身子，退出門外。
等的綠顏走遠後，濃濃的疑惑聚在玉燕的眉頭。慢慢的貼近皇后身邊，玉燕頗為擔憂的開口問著，
“娘娘如此信任綠顏姑姑，娘娘就不怕……”
未等的玉燕將話說完，皇后的紅脣微微啟了啟，
“疑人不用，用人不疑。”
“娘娘英明。”簡單的一句，已經清楚明白的表達了皇后的意圖。不敢再有異議，玉燕恭敬的低下頭。
就這樣，藉著秋夜寂靜夜色的掩護下，後宮的局勢在所有的不易察覺中，漸漸換了風勢。
第二日天亮的時候，承皇后命令下去做事的綠顏，不負皇后所託，帶著兩個宮女走入昭元宮。
見到皇后，兩個穿著綠色宮裝的宮女，誠惶誠恐的跪下來拜禮，
“奴婢冰花，奴婢春樹，拜見皇后娘娘！”
“起來吧。”但見的皇后慵懶的蹙了蹙彎眉，不動聲色的瞥過堂下的兩個宮女一眼。沒有過多的言辭，只是聲色平淡的囑咐一句，
“待會兒到了太后跟前，可知道如何說？”
“知道，綠顏姑姑已經教導過奴婢。”想起昨晚綠顏的手段，冰花跟春樹至今心有餘悸。哪裡還敢逆駁著皇后的命令。
似乎對兩人的舉止非常的滿意，皇后合心的頷了頷首，望過身旁的玉燕一眼，
“既是如此，玉燕。你帶上錦盒，陪著本宮去壽昌宮走一遭。”
“是。”恭謹的應答著皇后的命令，玉燕轉身往後殿，帶上皇后口中的“錦盒”。方才跟上皇后的儀駕，前往壽昌宮。
折騰這麼一早上，皇后一行來到壽昌宮的時候，太后已經醒來。用過早膳後，正在正殿裡頭品著茶，聽的宮人說皇后來人，佈滿歲月痕跡的面容笑的擰開一朵花兒。
待的皇后進來，不等皇后見禮，直接就給皇后賜座，
“行了行了，不必多禮。哀家正悶著呢，你來了正好，碧秋，快給皇后看座。”
“是。”碧秋素來得太后心思，太后的言語才是落盡，碧秋已經走到皇后跟前，領著皇后落座。又是命人，給皇后奉上香茶。
不過，今日皇后可不是來跟太后品茶這般的簡單。
討的太后歡心過後，皇后從玉燕手中接過錦盒，瞅了瞅太后的面容。細細品量過言辭後，才敢開口，
“啟稟太后，經過臣妾多日的勘察，發現於妃在太后壽辰之日失儀之事，另有蹊蹺。”
“哦，此話怎講？”皇后乃是太后親自挑選出來的，對皇后，太后素來極為信任。此時聽的皇后這麼說，太后也
來興致。遂問起來。
“回太后，臣妾請人看過那碎泥片。那些泥片民間喚做五彩泥，只有江南才有，旁的地方是沒有的。”既然太后問起，皇后接著太后的問話，如實回答下去。
“江南？”聽到這麼**的一個詞，太后也擰起柳眉。
“嗯。”不動聲色的輕應一聲，考量過太后的神色之後，皇后又是開口，
“不僅如此，臣妾還查出兩個膽大妄為的宮女。她們膽敢在背後妄加議論主子們的事情。若是尋常，臣妾也就賞她們几杖也就罷了。偏生的，她們議論的還是太后您。不僅如此，她們還挑撥太后您跟於妃妹妹的感情。”
“這是何意？”皇后說的含糊，太后聽著不解，盯著皇后再問。
這次，皇后並沒有親自作答，而是瞪過自己帶過來的冰花跟春樹，冷冷的叱喝一句，
“還不趕快將事情因由如實跟太后稟明。”
早在綠顏手中吃過苦頭，冰花跟春樹此時哪裡敢違抗，“噗通”的跪身下去，拜在太后跟前後。將此前在仙履林中之事，和盤托出，
“奴婢該死，奴婢該死。那日在仙履林，柳言姑娘命奴婢兩人在仙履林中，將她教給奴婢們的對話重複一遍。說，奴婢若是照做了，就賞奴婢們兩錠金子，奴婢們一時被金子迷了眼，才會做出如此大逆不道的事情。沒想到，害了於妃娘娘。”
“什麼對話？”聽到這裡，太后稍稍明白過來，和藹的臉色，變得極為嚴厲。逼問著。
被太后頓時嚴厲下來的神色嚇的越發驚慌，春樹跟冰花哆哆嗦嗦的回答，
“是，是。就是。時間太過久遠，奴婢們已經記不得，好似就是在林子中說，說。接近昭和公主，無非是為了得到太后的親近。好似，好似還有便是，如果不是算上這層，實在不願意親近太后。”
儘管說的不是很清楚，但這個時候太后已經明白。被愚弄的憤怒從她的心底勃發而起，少成眸底湧起的那抹冷光，一掌狠狠的拍過一旁的木案，大吼一聲，
“放肆，你們簡直是無法無天了。”
在太后的震怒之下，兩個宮女已經被嚇的哭出聲來。連同皇后等人也一起跪在地上，
“太后息怒！”
然而，這樣的火氣，豈是一句“息怒”就可以止的住的。描著雲紋的衣袖，猛然在空中一揮，太后瞪過堂下顫抖的兩道身影一眼，薄涼的開口，
“來人啊，將那兩個賤婢拖下去，杖斃。”
聽聞太后的指令，兩個宮女嚇的忘記了哭泣。直到侍衛的身影從門口走近過來，才想起害怕。連連著磕著頭，
“太后，太后饒命啊。太后，皇后娘娘，皇后娘娘救命啊！”
“太后三思，息怒。”不敢直接就駁著太后的面子，皇后輕聲挽轉著太后的心思。
“為何？”當然知道皇后不是無心之舉，太后挑著眉看向皇后。
皇后也不隱瞞，直接開口就答，
“這兩個宮女也是受人指使，而且那人是陛下站在心尖上的人。不過太后您也知道，那些泥片出自江南，沒準賀禮一事也是她所為。再者，臣妾還聽聞，淅川送入京的貢銀也被劫，此事似乎跟江南那邊也是脫不了干係的。太后，此時此刻，萬不能打草驚蛇呀。”
一席話落，果真將太后的暴怒微微勸住。皇后所說的事情，太后當然明白。
平靜下來後，太后擺了擺手，
“將她們關到暗牢去，記著，不可走漏風聲。還有，將玉宸宮的柳言給哀家帶過來。”
“是。”碧秋姑姑恭謹的答，答完後，轉身走出壽昌宮。
（本章完）