一年多以來，每日卯時徐寒總是橫穿大半個徐府，立在徐梧夫婦居住的洛湘閣門前的古槐下等待，等待一個單薄而柔美的身影。徐梧娶方家四娘為妻，方五娘與胞姐感情深厚，時常過來暫住，後來結識了徐寒，暫住變成了常住。
方五娘迫不及待跳出院子，喚道：“徐二哥，”話音未落已是淚水漣漣。
徐寒只覺心臟一抽，彷彿被她的淚水刺中，痛不可言。大步將她摟在懷中，他低語呢喃：“莫擔心，一切有我。今生今世除了你，我誰也不要。”
方五孃的傷心漸漸變成感激，抬頭望著他認真的眼眸：“我……”
徐寒打斷她的話：“我知道你想說什麼，你什麼都不要管。我和父親已經商量好了對策，明日朝上便有定論，你只管放心。”
他並不相信自己的話，卻希望看到她甜美嬌豔的笑容。方五娘果然沒有令他失望，靠上他寬厚的胸膛，半閉著眼，痴痴地嗯了一聲。
幸福的時光稍縱即逝，第二日上朝，徐庭儀與方之汶看著奏摺上皇帝的批覆，不禁倒抽一口冷氣。徐寒面上陰雲密佈，不必看內容便可猜得八九不離十。
皇帝觀察著他們的反應，脣角揚起愉悅的笑容。徐庭儀在軍中的威望始終是他的心頭大患，越是拒絕與皇室聯姻，越可見其包藏禍心。而今朝陽的婚事已不是她與徐寒兩個人的問題，變成了皇帝與徐庭儀的政治角逐。
徐寒亦明白，這場角力從一開始就沒有退路。要麼徐家接受皇帝的監視，從此過上惶惶不可終日的日子；要麼態度明確與皇帝攤牌，藉助朝堂勢力暫時贏下一局。無論成敗，皇帝都不會對徐府放心，這是一場漫長戰役的前奏。
他與默默父親交換了一個眼神，不約而同嘆了口氣。皇帝看得有趣，裝作漫不經心地插話：“朕記得兩年前徐三公子娶了方愛卿的大女兒，皇后與朕還送了賀禮。短短几年，你們又要親上加親了？”
徐三公子，不說是徐庭儀的三兒子！徐庭儀聽得心驚肉跳，不為別的，皇帝竟將徐家人物關係調查得一清二楚！徐梧是徐庭儀長兄徐庭廣的次子，排行第三。徐庭廣在戰場上英年早逝，為掩人耳目他將兄長一雙兒子收入房中，對外都稱自己的骨肉，此事並沒有多少人知曉。
方之汶注意力卻在後半句，皇上明顯對兩家婚事不滿，頓覺手中奏摺重逾千鈞。勉強擠出一個苦笑，附和道：“皇上說笑了。”
皇帝眉梢一挑，不由坐直了身子，方之汶大有退卻之意！當即趁熱打鐵，他索性當著眾臣把話挑明瞭：“朕的公主最欣賞年少有為的才俊，若不是此次天狗食月耽誤，朕正想為公主指婚。徐愛卿急著辦喜事，倒是與朕想到一出去了。”
徐庭儀未來得及答話，皇帝又對方之汶道：“聽聞方愛卿次女美貌無雙，天下男子無不趨之若騖，竟已配了人家？”語氣一頓，似笑非笑捋著稀疏的鬍鬚，眼睛直直釘在徐寒臉上：“算起來，朕也該選秀了。”
方之汶急急分辯：“臣女之事全是賤內做主……”忽覺不對，皇帝意在試探他與徐庭儀的聯盟關係，不宜太快倒戈，迅速轉口：“徐家公子一表人才。”
為了徐家，他竟起了納方五娘入後宮的心思？一陣天旋地轉，徐寒勉力穩住心神。方五娘巧笑嫣然的溫柔模樣浮現腦海，再無猶豫，他越眾而出，一抱拳：“啟稟皇上，微臣有一件私事，不知當講不當講。”
皇帝坐直了身子，饒有興味地望著他。
“微臣年幼的時候，曾請一位道士卜卦，說臣命犯孤星，或在姻緣上有阻礙。臣母自然不信，十年前便為微臣說了一門親事，正是劉大人的千金。”餘光一瞟，頗有深意望著禮部侍郎劉大人，一副要他證明的樣子。
劉大人臉色不善，悶聲迴應：“臣為小女和徐公子合過八字，確如公子所言。”
當年訂親的時候，徐庭儀不過是個小小團練使，徐寒更是個看不出前途的小娃娃。一次宴飲酒酣腦熱，兩人衝動之下許為婚姻，回家劉大人就後悔了。劉夫人更是鬧得天翻地覆，最後不得已借八字的理由退了親。
這件事說起來是劉家理虧，徐寒當著皇帝的面故意提起，分明是在要挾。但事實如此，劉大人唯有忍氣吞聲，算是同意了他的話。
徐寒卻不善罷甘休，皺眉續道：“後來臣母又奔走了幾次，定下洛陽李家的三小姐。誰知過定前半個月，李小姐忽染重病離世，從此再無人敢於微臣結親。”
此事不假，五年裡但凡遇到糾纏不休的，徐家都以李家為理由回絕，既不得罪人又落了個好名聲。但徐寒沒有說明的是李小姐自小身子不好，訂親是為了借徐寒八字壓壓煞氣，而徐家則是為了報李大人的恩，並不打算真的成親。
偏偏兩樁都確有其事，皇帝亦有耳聞，臉色不禁變得很難看。徐寒視而不見，恭恭敬敬朝方之汶作了個揖：“說起來還要多謝方大人與方夫人，允准了微臣與方家五小姐的婚事，大恩不言謝！”
徐庭儀眼見事情越來越朝不可收拾的方向發展，果斷站在兒子一邊：“賤內與微臣擔憂方小姐的健康，有意將指腹為婚之事揭過不提，誰知方大人俠義心腸，說什麼也要遵守當初的諾言，甚至願意同上奏章。”
方之汶不得不點頭應和。如此一來，所有事順理成章，讓皇帝半點挑不出錯。朝臣們各自噤聲，徐家父子並肩而立，胸有成竹，只等著皇帝下旨指婚。
但皇帝已從最初的震怒中恢復過來，早有了自己的盤算。他懶洋洋抬眼望著徐寒眼中跳動的火苗，似笑非笑：“方愛卿大義，朕深感其誠！朕乃天子，萬民之表率，焉能置之不理？朕之公主，天之驕女，必能剋制徐二公子命中之劫。”
他立起身，袍袖一揮，語氣中帶著無可置疑的氣勢：“朕即刻下旨，徐家二公子配為駙馬，下月十五完婚！”