司馬琅躊躇了一下，拱手向皇帝進言：“徐大人受了傷，趁人之危非君子所為。皇上可否允許臣與徐大人改日再戰？”
皇帝哼了一聲，冷冷望著他：“大戰在即，難道也請對方主帥改日再戰？”不僅不容情面，反而頗有不滿的意味。倒也難怪，凌風龍過去在戰場上向來不擇手段，專挑對方軟肋猛攻，勝之不武，但往往能收到奇效。
司馬琅本是鐵錚錚的漢子，讓他對抗一個受傷的人，總覺得不自在。徐寒看出他的遲疑，自覺受到了侮辱，粗聲道：“微臣簡單處理一下傷口，請皇上與諸位大人稍等片刻。”態度堅決承了皇帝的旨。
他快步走出場外，正遇上凌靖雪領著太醫從後殿出來。兩人粗粗交換一個眼神，她吩咐太醫：“給駙馬上藥包紮。”一句勸說他退卻的話不說，亦不像其他女子哭哭啼啼，徐寒看在眼中，暗暗點頭，對她報以微笑。
李太醫與凌靖雪關係熟稔，檢查了一下徐寒的傷口，倒抽了口涼氣，滿臉震驚地望著她：“公主，刀上帶毒，駙馬的手臂怕是不能動了！”
“什麼？”徐寒與凌靖雪異口同聲驚呼，又同時掩住口，目中露出驚惶的表情。以司馬琅的身份人品，斷不會在兵器上淬毒，何況還在皇帝面前。徐寒細細一想，斷然搖頭：“不可能，兵器都是宮裡的拿來的……”
一語未竟，他與凌靖雪對望了一眼，齊齊恍然大悟。坐騎失控、兵器淬毒，根本不可能是巧合。而有能力佈置這些的，除了深恨他們的鄭皇后還有誰？
凌靖雪勉強壓住怦怦亂跳的心，沉著催促李太醫：“還愣著做什麼？還不想法子為駙馬解毒！”這個時候她若六神無主，場面只會更難收拾。
李太醫面有難色：“臣配置解藥需要一段時日，駙馬還是不宜多動，以免傷口感染影響日後練武。”話說得極委婉，意思卻清楚，徐寒的馬術是斷然不能比了。
沉吟片刻，凌靖雪與徐寒商量：“我去求父皇免了你們的比試。眾人皆在，他總不好不給我這個面子。就算今兒讓司馬琅一局，改日再一較高下。”
徐寒卻搖搖頭：“皇上意思明確，再推說不戰未免落了欺君的口實。況且我的話已經說了出去，駟馬難追，拼力一搏也就是了。”
李太醫唯恐徐寒出個好歹被追究責任，忙忙插話：“使不得！駙馬若強行使力，血氣上湧，毒性在體內遊走侵入五臟六腑，後果不堪設想。”
“究竟是日後領兵出征重要，還是一時意氣重要？”凌靖雪反問道，見他沉默不語，態度似有鬆動，乾脆豁出去了：“不然我替你上場試試？”
“這怎麼行！”徐寒立即反對：“司馬琅騎術精湛，你一個女兒家如何敵得過？”
“正因為敵不過，所以輸了也不打緊。”她搖搖手，俏皮地眨著眼睛：“你好好在後面治傷，我穿了你的鎧甲上場，他們未必發覺。就算父皇認出來，我只撒嬌說心疼你的身子，大家笑笑也就過去了。”
果然是個好法子，徐寒雖本能地不願意，短時間也想不出更好的辦法。不等他深思，凌靖雪斷然吩咐：“荷瀾帶駙馬去療傷，墨竹為我更衣。”
皇帝發了話，但司馬琅仍不情願佔徐寒的便宜，正琢磨著怎麼不動聲色地與徐寒打個平手，忽聽幾聲長長的馬嘶，一匹毛色純白的馬衝了出來，在場上疾奔。
縱馬的人一襲紅衣如楓葉般美得令人心悸，在馬背上或立或坐，左右翻轉，如履平地。跑了幾十丈，馬越發放開了步子，疾奔如飛，旁觀者只覺快如閃電，看不清縱馬人的面目，唯見紅影四處飄蕩。
司馬琅卻看得分明，縱馬人一邊策馬狂奔，一邊彎腰拾起了地上的小旗。馬跑了一圈，他便撿光了一圈的小旗，彈無虛發，更難得的是馬速分毫不減。且不論騎術，單是這份膽識，就令他讚歎連連。
場邊觀者忍不住齊聲高贊，女眷們亦看得心馳神往，誰也沒留意場邊一角，徐寒抱著手臂駐足觀看，已然瞧得痴了。
她是個女兒家，雖有幾分男子的豪爽，畢竟身嬌體弱。他原以為她騎著馬在場上走一圈，混個面子也就過去了，沒想到她的騎術竟精湛如斯。即使他不受傷，也未必有十足把握勝她，更不必說司馬琅了。
皇帝脣角一揚，斜睨著司馬琅，微帶嘲諷之意。他原知司馬琅騎術不及徐寒，本以為他能借著天時地利打個平手，沒想到如此不堪！倘若徐寒在眾目睽睽之下勝了，西南統帥之位無疑眾望所歸，凌風龍最喜歡的卻是二虎相爭。
司馬琅卻絲毫不覺得難堪，君子坦蕩蕩，技不如人亦是常事。他對徐徐策馬行來的“徐寒”拱了拱手：“徐大人技藝精湛，令人敬佩！”話音未落，面前人躍身下馬，長髮飄揚，眉目清秀，竟是一位女子！
司馬琅尚未回過神，方才大聲叫好的眾人也呆若木雞，幾十雙眼睛眼睜睜看著凌靖雪含笑盈盈拜倒：“兒臣擔憂駙馬身體，不得已代替夫君競賽，還望父皇勿怪！”
皇帝正發愁徐寒文治武功壓倒司馬琅太多，朝中勢力不好均衡，聞言簡直喜出望外，笑呵呵地讚道：“朕的公主巾幗不讓鬚眉，朕心甚慰！”
司馬琅搶上一步，心悅誠服地讚道：“昭林公主真乃女中豪傑，吾不如也！”目光微抬，恰恰對上她帶著一絲狡黠的眼眸，不禁心中一動。
豈止司馬琅，一眾武將們皆為凌靖雪風姿所傾倒，讚不絕口。徐寒遙遙立在遠方，她的影子在腦海中揮之不去。忽而雄姿英發，忽而堅強果敢，忽而天真可愛，忽而溫柔如水，真是謎一樣的女子！
凌靖雪低下頭，無心沉迷於眾人吹捧，記掛著徐寒的傷勢。鄭皇后既然出手，毒性必定不弱，萬一……該怎麼辦才好？