雖然明知此舉必會引起鄭皇后懷疑，她也顧不得了。眼看朝陽一行人越走越近，低低嘆了口氣。凌靖雪背對著朝陽，好整以暇與荷瀾閒話：“天氣漸漸轉暖了，咱們也該多出來走走。最近我總覺得心口悶，不知什麼緣故……”
朝陽連日來心裡不痛快，好容易出門走走，一轉眼卻看到凌靖雪坐在涼亭裡，笑容滿面地品著茶，一副悠閒自得的模樣。她倒舒服！聯想到前日被母親責備了一場，朝陽更不舒坦，上前冷冷斜了她一眼：“怎麼不給皇姐行禮？”
皇姐兩字如一根尖刺紮在凌靖雪心中。掩飾著無盡翻滾的恨意，她恭恭敬敬福了福身，面上一紅，偷偷與荷瀾交換了個眼神。
朝陽自詡冰雪聰明，本能地覺得有古怪，眼珠一轉道：“幾日不見，妹妹越發羞怯了。有什麼事儘管說，皇姐自為你做主。”
她深知朝陽的個性，越掩飾她就越好奇，連連擺手，一張俏臉愈發漲得通紅：“賞花而已，有勞皇姐掛心。”
朝陽不信她的解釋，頓了頓，脣邊掛著嘲諷的微笑：“莫非妹妹有了心事？”
女孩兒家的心事還能是什麼？凌靖雪順理成章羞紅了臉，扭著身子撒嬌：“皇姐慣會取笑，我年紀還小，哪來的心事。”
荷瀾看著火候差不多了，陪笑道：“啟稟朝陽公主，奴婢和公主談了談御花園風景，絕不敢閒話是非。”頗有此地無銀三百兩的味道。
朝陽待要追問，翡翠忽然咳了一聲，眨眨眼睛：“公主，皇后娘娘還等著您一起用膳呢，去遲了恐怕不大好。”
朝陽明白從凌靖雪口中問不出什麼，故作惆悵起身：“可惜時間緊，真想與皇妹好好聊聊。”凌靖雪松一口氣，面上堆笑直送她出了涼亭。
剛出了視線，朝陽急不可耐向翡翠追問：“怎麼回事？”
翡翠掩口而笑：“皇后娘娘看中了戶部尚書三公子，打算說給昭林公主呢！出了名的紈絝子弟，胡混被人打折了腿，偏生公主不知道，以為撿了個如意郎君。”
“人傻，以為什麼都是好的。”她一邊跟著笑，一邊心裡嘀咕。說是為自己選婿，怎麼好幾天過去了不見動靜，反而輪到了昭林那死丫頭？
她雖然任性胡鬧，卻一點不傻，靜下心來一琢磨，越想越覺得不對。猛然停住腳步，目光如電逼問翡翠：“不對！母后選了誰做我的駙馬？”
翡翠萬沒想到朝陽忽然問出這麼一句，驚慌失措忘了第一時間否認，張口結舌辯解：“公主怎麼問起這個，奴婢怎麼知道……”
“真的選好了？”朝陽半威半嚇一問，答案竟是如此出乎意料，不禁臉色慘白，五指如鉤鉗住翡翠肩膀：“是誰？”
凌靖雪與荷瀾藏在暗處，點頭微笑，朝陽果然沒讓她失望。以她的性子，必會鬧得天翻地覆，就看徐家如何見招拆招了。
宮女急急來報：朝陽公主把延明宮擺設都砸了，一整天不吃不喝。鄭皇后心急如焚，催著抬輦的宦官一路小跑。延明宮滿地杯盤狼藉，價值千金的珠寶瓷器摔了一地。她暗叫一聲不好，冷冷發問：“公主知道了？”
除了翡翠，無一人敢在這個當口接話。她硬著頭皮施了一禮：“公主聽說擇了中州別駕徐二公子為駙馬，大發雷霆。”
鄭皇后心中有數，繼續追問：“誰透露的？”
翡翠頗為無奈：“公主起了疑心，奴婢們依著娘娘吩咐不說。後來公主動了真怒，叫了外面服侍的公公來問。奴婢們來不及叮囑，這才穿了幫。”
事到如今多說無益，她下意識為獨生愛女的聰明機智自豪，不禁和緩了語氣：“公主用膳了沒有？”
翡翠急著將功補過：“午膳和晚膳雖然沒用，但奴婢送了公主愛吃的銀絲捲進去，剛收了空盤子出來。”
朝陽在裡面聽到動靜，知道母親來了，咬咬脣伸手撥亂一頭秀髮，蓬頭垢面坐在地上。偏偏是徐寒！一隻狗還倒罷了，她最惱恨徐寒的態度，半分不將她放在眼裡。這樣的人怎麼能嫁，難道以後要她低聲下氣過日子？
鄭皇后一進門，朝陽便大哭著撲上前。細一端詳，她心疼萬分，一邊親手為女兒綰好頭髮，一邊柔聲細語安慰：“徐家滿門忠烈，徐寒風度翩翩，你們是天造地設的一對。難道你還信不過父皇和母后的眼光？”
朝陽聽鄭皇后還是向著徐寒，唯有撒嬌：“可是他打死了我的白珠兒，是個惡人！我看到他的模樣就不喜歡，如何舉案齊眉？”
鄭皇后心知她一下轉不過彎，好言相勸：“是你們不瞭解罷了。依你的花容月貌，他徐寒怎能不感激涕零？他唯恐被你小瞧了，才故意裝得冷漠。”
就算徐寒喜歡，她還不願意呢！朝陽不是三歲小兒，宮裡不得寵的妃子見得多了，遲遲不鬆口：“母后，您就依女兒一次，不嫁給徐家好不好？”
軟的不行，只好擺明利害關係。鄭皇后收起笑容，認真教訓她道：“這樁婚事不僅為了你，也為了你父皇。徐庭儀深得軍心，徐寒子承父業，滿朝上下沒一個得力的將軍。徐家勢力越來越大，不收為己用必留後患。你是母后和父皇最心愛的女兒，也是最信任的人。有你看著徐寒，父皇才能高枕無憂。”
朝陽漸漸明白過來，所謂天作之合，不過是政治聯姻的手段。若說方才眼淚七分是假，如今她確是十分傷心：“我一點也不喜歡他，難道為了籠絡徐家，您和父皇就要送我過門嗎？我的幸福難道您一點都不在意？”
鄭皇后沒想到她竟如此問，嘴脣翕了幾翕，化作一個苦澀的笑容：“男女之事，其實不似你想象。當初我也不喜歡你父皇，相處久了卻十分傾心。就算你現在不喜歡徐寒，以後也會愛上。有母后在，絕沒有人能欺負你。”
鄭皇后的話大約連她自己都不相信，朝陽望著母親，怔怔流下兩行清淚。