凌靖雪給兩個新進的丫鬟起名墨梅和墨竹，連同雅蝶居帶來的一個小丫鬟茜桃，總算湊夠了四個一等的名額。本來一樁小事，沒想到引起了徐家的猜疑，她不禁自己後悔思慮不周。
按規矩出嫁三日回門探親，皇帝卻下了一道聖旨免了她和徐寒回宮，理由是朝陽大喪。皇帝對朝陽之死的態度她一清二楚，大喪想必是鄭皇后軟磨硬泡的結果。無論真假，凌風龍常哄著朝陽玩耍，總比對她感情深得多。
虛情假意演戲罷了，不回就不回吧。凌靖雪歪倒在榻上，隨手抓起一本《孫子兵法》，忍不住小小打了個呵欠。
除了晨昏定省，徐家人對她一應淡淡的。原本熱情的大奶奶或是受了徐嚴的吩咐，亦不與她多說話，更不必提串門了。一時間除了徐恬偶爾過來看看花樣，房裡冷冷清清，她不得已從櫃子裡翻了不少書看。
“二嫂？”徐恬笑盈盈探出身子：“我想尋幾張花樣子繡一幅插屏，又來麻煩二嫂了。”嘴裡說著麻煩，卻一路朝她走來，絲毫不覺得拘謹。
凌靖雪笑著給她挪了個座，順手丟開看了一半的書：“花樣是有，但是你得告訴我打算送給誰。若是不小心流了出去，我可擔不起。”
徐恬見她眉眼都是笑意，知道她打趣自己，嘟著嘴回答：“不怕二嫂知道，本月二十八是老太太生日，我想繡一幅百花繡屏做壽禮。”
還有十天！凌靖雪“啊”了一聲，坐直身子：“老太太生日？你想送什麼儘管開口，和我還見外不成？”太夫人是徐家長輩，生日禮能重不能輕。徐恬只打算送一份輕飄飄的繡品，凌靖雪順理成章地以為她手頭不寬裕。
徐恬面上一紅，心裡感激她的好意，搖搖手：“過九不過十，老太太去年大宴賓客，今年不方便再辦。我悄悄問過娘，爹也是這個意思。”
為老人家積福，確實不宜大操大辦，凌靖雪一邊點頭，一邊琢磨起自己應該送什麼來。徐恬似乎猜到了她的想法，不待多問便道：“娘送一尊小小的白玉觀音，大嫂送一串前朝念珠，三嫂那邊還沒動靜，嶺哥兒好像送個鐲子。”
說是不貴重，其實這幾件東西個個價值不菲。凌靖雪嗯了一聲，側頭笑眯眯地望著她：“所以你打算送一幅插屏？”
千里送鵝毛禮輕人意重，徐恬的禮物雖不值錢，卻是其中最費心思的。幾日接觸下來她知道徐恬繡藝平平，一幅繡屏恐怕要花去一月時光，尤其還挑了百花圖樣。
她仔細回憶，太夫人對徐恬態度並無特別之處，不似徐寒深得器重，也不似徐嶺真心疼愛，何以她願意費這麼大功夫？
以她們的交情還不到打聽太多的地步，凌靖雪微微一笑，轉了話題：“百花的圖樣費時費力，不如繡一幅百壽圖，橫平豎直更好下手。”
徐恬又搖頭：“老太太說書法硬朗剛勁，是男人家的東西。”頓了一頓，頗為不屑地撇撇嘴，顯然不同意：“二哥也這麼說。”
凌靖雪默然無語。她在宮中長日無聊，每日練字讀書自娛，時間長了寫得一手遒勁有力的好書法。難道她與徐寒當真八字不合，以至事事不入眼？
兩人說了一會兒話，徐恬便有告辭之意。凌靖雪吩咐荷瀾取出一疊花樣讓她帶走臨摹，託著腮靠在窗臺發愣。
成親之前，她也幻想過郎情妾意的美滿，憧憬著離開皇宮，過上舒心如意的生活。誰知她嫁來不過半月，已與徐寒鬧得水火不容，惹來徐家上下的猜忌。再過個一年半載，倘若她一無所出，他大可以名正言順納妾，到時候……
事已至此，徒生煩惱而已。她嘆了口氣，收回思緒，計劃起太夫人的生辰賀禮來。荷瀾幫著出謀劃策：“既然太夫人喜歡花，公主不如送幾盆蝴蝶蘭，既珍貴又淡雅。奴婢記得田貴妃宮裡有一些，討幾盆也方便。”
凌靖雪覺得她主意不錯，隨口支應了幾句，便看見徐寒沉著臉走進房。
新婚燕爾，他不得不每日在正房留宿。不過除了第一日兩人同床而眠，其他時候他都歇在外間大榻上。荷瀾忙福了福身退下，臨走還不忘把門帶上。
凌靖雪上前為他寬衣，餘光瞥到墨竹一閃而過的身影，心思飄轉，手指一頓，徐寒已經不耐煩地自己扯下了外袍。
“怎麼？堂堂金枝玉葉做不慣侍候人的事？”他挑眉冷笑。
整天沒個好臉色，她也慣了，垂下眼一言不發，輕輕將他的外袍搭在椅上。下意識中她覺得他的抱怨無不道理，她個性剛烈，女兒家的玩意向來是軟肋。世家千金出得廳堂入得廚房，將夫君照顧得無微不至，而她什麼也不會。
徐寒見她不答話，似有愧色，漸漸也消了氣。兩人相對默然，他百無聊賴四處搜尋，無意間看到了她丟在一邊的《孫子兵法》。
他精研兵書，最愛的就是《孫子兵法》，忍不住翻開讀道：“進而不可御者，衝其虛也；退而不可追者，速而不可及也。”
“故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，雖畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。”凌靖雪不由自主續道。
“你也看過？”兩人異口同聲問對方，徐寒眼中的驚詫遠遠大於她。他是領兵打仗的武將，研讀兵書不足為奇，她一個深閨少女怎會感興趣？
凌靖雪猶豫了很久，低聲回答：“小時候和外祖父學過一點。”因為偷著玩哥兒的東西，她從小被人嘲笑得多了，不安地絞著手指，忐忑不安偷眼望著他。
他腦中閃過方五娘掩口淺笑的模樣：“誰是孫子？怎麼起了這麼個名！”
“故知戰之地，知戰之日，則可千里而會戰。”他忽然想考考她。
凌靖雪脫口而出：“不知戰之地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救後，後不能救前，而況遠者數十里，近者數里乎！”忽覺失態，臉上一陣發燙。
志同道合，徐寒不禁和緩了語氣：“你外祖父是哪一位？”
她悚然一驚，支支吾吾，不知如何回答。