趙郡公位高權重，朝中三品以上的官員都在路邊設了壇祭等待靈車經過，徐家亦不例外。但徐庭儀始終認為自己脫不開干係，不顧太夫人勸阻執意要親至靈堂謝罪。考慮到司馬家人視他為仇讎，拉上凌靖雪至少不應被攔在門外。
凌靖雪陪著徐庭儀進了門，司馬琤與昌寧披著白色的孝服匆匆迎出，客氣地拱手：“彭郡公，”眉目間帶著些許不耐煩，顯然不喜歡他的不請自到。
徐庭儀抬腳便往靈堂去，司馬琤一怔，搶先幾步阻住他的去路：“兄長和家人正與家父話別，多有不便，還請彭郡公在側房稍候片刻。”
話說得好聽，其實在場眾人都明白他的意思，根本不想讓徐庭儀進去而已。三番四次被小輩阻攔，徐庭儀脾氣再好也忍耐不住，撥開他的手瞪眼喝道：“我與趙郡公幾十年交情，難道還不能送他最後一程？”
思忖間，徐庭儀已經大步越過，司馬琤還想追趕，凌靖雪適時出言相勸：“同僚一場，趙郡公心裡怎麼想五公子未必清楚。何況彭郡公是來請罪並非鬧場，磕幾個頭說說話也就過去了，無謂的糾纏只會耽誤出殯的時辰。”
一則給她幾分顏面，二則所言有理，司馬琤沒有再堅持，沉默地跟在徐庭儀身後。昌寧轉眸望著她，語氣冷淡：“皇姐好口才。”
多年的不和非一時半刻所能化解，就算有田貴妃做橋樑，兩姐妹依舊親不起來。因著徐恬，凌靖雪不願像從前巴巴貼上去討她歡喜，面無表情地斜了她一眼。
昌寧氣得直瞪眼，礙著司馬琤不好發作。凌靖雪懶得費神與她周旋，快步跟上徐庭儀，朝著司馬陽的棺木施了一禮。
一箇中年婦人坐在正中背靠著司馬陽的棺木，頭上纏著白紗，正摟著年幼的六少爺哭得聲嘶力竭。不必問也知是司馬陽的續絃夫人，前任司馬伕人的庶妹。三夫人一面輕聲勸解著，一面對凌靖雪點點頭，表情甚是無奈。
司馬琅負手立著，目光冷峻望了望徐庭儀，對三夫人做了個手勢。
三夫人知他有話要說，拉了拉昌寧的衣袖。司馬伕人雖然哭得撕心裂肺，頭腦卻一如既往清醒，不待三夫人開口就拉著六少爺退了出去。凌靖雪隨著眾人退到後房，卻不走遠，豎起耳朵聽著靈堂裡的動靜。
“司馬兄！”徐庭儀深深鞠了兩個躬，老淚縱橫：“我對不住你啊！”
司馬琅與司馬琤對視一眼，冷著臉不說話亦不阻攔，脣邊揚起一縷譏誚的笑容。
男兒有淚不輕彈，徐庭儀是動了真感情，遠遠望著躺在棺材裡一動不動，面容安詳的司馬陽淚水恣肆，斷斷續續述說著兩人的同僚情誼。
時間一分一秒過去，徐庭儀彷彿老了幾十歲，對著安靜不語的司馬陽絮絮唸叨，從起兵跟隨凌風龍一直說到徐恬與司馬琤結親，依舊意猶未盡。
司馬琅實在按捺不住，沉著臉打斷他的回憶：“既然彭郡公與家父感情如此之深，何以看不出皇上的用意？或者友誼是假，一切皆為了自保？”
徐庭儀勃然變色，顫抖著嘴脣為自己辯解：“當時我喝多了酒……”
“徐二公子號稱‘武太白’，彭郡公酒量竟然差到連劍都把控不住？”司馬琅明顯不相信他的解釋，負著手脣角微勾：“還是彭郡公藉著醉意橫行無忌，家父以為同朝數十載不會痛下殺手，結果知人知面不知心？”
“你疑我再所難免，”徐庭儀佝僂著身子，臉上的皺紋深深刻入肌理彷彿百年老樹斑駁的樹皮：“有時候我甚至想，是不是我真的動了私心？皇上的計劃再周詳，倘若我心底沒有想法，又怎會輕易落入圈套之中？”
裡間的凌靖雪聽得分明，不由神色大變。看來徐庭儀已經傷心羞愧得發了狂，該說的不該說的脫口而出。就算他心中真有自私的念頭一閃而過，亦是人之常情，但當此情景怎能對司馬兩兄弟和盤托出！
“我本以為，皇上好歹顧念著十幾年的君臣之情，不會做的太絕，沒想到……”徐庭儀似乎完全忘記了昌寧立在一牆之隔的地方，緩緩說著心裡話：“進宮前我和趙郡公商量過如何應對，沒想到還是百密一疏。”
他抬起頭，面容蒼老而哀傷，凝視著司馬琅的眼睛嘆息道：“昔日我被圍垓下，若非趙郡公冒著生命危險領兵來救，我早已化作一抔黃土。多少年來我念著當年的恩，總想尋個機會報答他，卻沒等到合適的時機。”
“彭郡公以為欠家父的情還不夠多麼？”司馬琤拍案而起，忿忿插話：“若非我無意中發覺，父親本想隱瞞一輩子。彭郡公可知我二哥司馬玠因何喪命？”
凌靖雪心頭一震，隱隱覺得事情不簡單。徐庭儀茫然搖頭，目中充滿困惑：“皇上與朱鎮堂決戰，司馬二公子任先鋒，不幸中箭身亡。不止二公子，連我大哥也因那場戰役重傷而亡，我記得一清二楚。”
既不同意也不否認，司馬琤臉色陰沉得嚇人：“司馬家的男兒各有所長，我二哥精擅騎射，怎會輕易被人射中？我與二哥最要好，一直覺得奇怪，問過父親幾次他總是避而不答。直到一晚他喝多了酒說出實情，我才知道二哥竟是因你徐家而死。”
“什麼意思？”徐庭儀起身攥住司馬琤的衣領，動作迅捷地猶如發怒的豹子。司馬琤亦是武將出身，一閃之下竟沒避開。心痛司馬玠之死兼之失了顏面，他怒目而對徐庭儀：“怎麼？彭郡公想殺我滅口不成？”
凌風龍與朱鎮堂的決戰是爭奪江山最重要的一戰，陳蝶被虜等一系列事因此而起，間接改變了凌靖雪的一生。她情不自禁靠近幾步，神色緊張認真聽著司馬琤的話。昌寧將她的反應收在眼底，眉頭微皺，饒有興致地望著她。