第二日凌靖雪早早起身，本想為木樵夫做一頓簡單的早飯表示感激之情。但她自小養尊處優，連鄉間爐灶都不會用，更不必提淘米煮飯了。擺弄了一個多時辰，最終她望著冰冷的鍋灶，無奈嘆了口氣。
“夫人不必客氣，”粗厚的男聲再度在她背後響起，語氣中似乎含著淡淡的笑意。
鄉間女子哪個不是靈巧能幹？凌靖雪自知手腳笨拙，索性不再裝賢惠，大大方方地福了福身，笑道：“我本打算弄頓早飯答謝，沒想到讓您見笑了。”
她倒老實，木樵夫眼中笑意更盛，語氣愈發溫柔：“不礙的。”
凌靖雪覺得哪裡似乎不太對勁，矜持著笑了笑。兩人簡簡單單吃了幾樣乾糧，木樵夫默默望了她一眼：“我去山中打獵，傍晚回來。”
凌靖雪忙應了幾聲，搶著收拾了碗筷。樵夫看她笨手笨腳，卻未加阻攔，自己收拾了幾樣打獵的器具，轉身闔上了門。
鬆了口氣，凌靖雪不自覺透過窗戶打量著他離去的身影。約莫四五十歲，身板健壯，孔武有力，與普通的農家漢子無異。但他眉宇間不經意流露出的英氣和彬彬有禮的態度，全然不似一個生活粗糙的鄉下人。
無論如何他都是她的救命恩人，凌靖雪收回思緒，仔仔細細打量起屋裡的陳設來。洗衣做飯不會，她總該尋些別的活計報答。看來看去唯有床邊放著的幾件衣服，肩頭接縫處開了線。她左右端詳了半晌，想起自己的女紅技藝，無奈地聳了聳肩。
劈柴不會，擔水找不到水源，萬般無奈之下，她注意到牆角擺著一塊磨刀石。看看略顯遲鈍的菜刀和柴刀，心裡有了主意。
日落西沉，待木樵夫揹著幾隻兔子回到家中，卻發現凌靖雪揮汗如雨，雙手握著一把陳舊的柴刀，磨得鋥光瓦亮，不由啞然失笑。
“你回來了？”聽到動靜，她忙丟了手上的東西。
“你不會生火做飯，卻會磨刀？”他試著薄如紙張的刀刃，面上閃過一絲詫異。
凌靖雪不好意思地理理髮鬢，含糊其辭：“隨手試試罷了。”
木樵夫把兔子剝皮烤熟，兩人分著吃了。望著吃相高貴的凌靖雪，他脣邊笑容一閃而過，渾若無意道：“明後兩日我要出山買些用品，要不要幫你送個信兒？”
“這……”她不禁猶豫，卻找不到合適的藉口。相識不過一兩日，她根本不能確定木樵夫是否苗寨中人。若他借送信之計混到徐寒身邊，後果簡直不堪設想。她寧可將自己性命送在山裡，也不願讓徐寒受到半點損傷。
“山中道路難行，待我傷勢痊癒不遲。”她婉轉拒絕，又怕木樵夫心生不快，忙解釋道：“我從懸崖掉落還能保住性命已是上天眷顧，單憑一面幾件信物只怕旁人不會相信。萬一中途出了誤會對木大哥不利，我實在萬死莫贖。”
他似乎沒有將她的拒絕放在心上，隨意點了點頭。凌靖雪心頭一鬆，木樵夫指著案上的菜刀問道：“這也是你磨的？”
凌靖雪微微一笑，木樵夫將菜刀握在手中，掂了掂。餘光一瞟，他忽地揚起右手，刀鋒銳利抵上她白皙柔嫩的脖頸。
相比起突然襲擊，他說出的話更令她震驚不已：“你就是昭林公主？”
向救命恩人隱瞞身份本就不妥，既然他問起，她立即爽快承認了：“不錯。我並非有意欺瞞，只是情勢危急，希望木大哥諒解。”
她答應得乾脆，看看自己搭在她頸上的菜刀，木樵夫不禁一陣尷尬，咳了幾聲道：“你倒有幾分膽色，不怕我是苗寨的奸細？？”
“是也好，不是也罷，橫豎我逃不脫。”凌靖雪嘆道，抬起頭對上他目光，轉了個話題問道：“你如何知曉我的身份？”
“我去了官衙門口打聽訊息，自然不難知道。”木樵夫隨口回答道。
“那你是否見到了徐將軍？他一切可好？”她急急追問。
“徐將軍位高權重，我如何見得到？”木樵夫搖頭，目光如電直射她的心底，手中的刀亦不自覺握緊：“還有一件事，我要你老實回答。”
看著他壓抑著怒火的面容，凌靖雪心頭驀地一緊，點了點頭。
他接下來的話再度大大出乎她的意料，“皇后的獨生女兒朝陽長公主，是否死在你的手裡？”木樵夫深深吸了口氣，眼中露出難以抑制的厭惡。
“我的命是你救的，無論你想知道什麼，我都會誠實地告訴你。”凌靖雪閉上眼睛，不願讓他察覺自己內心的痛苦，一字一句道：“朝陽雖然不是我親手所殺，但一切皆出自我的計劃。你說她死於我之手，大致不差。”
“她是你的親生姐妹，你竟然置她於死地？”她的直率出乎木樵夫的意料，但迅速被恨意所淹沒，加重語氣問道。
“我們血脈相連不假，但她何曾當我是她的姐妹？”明顯感到刀上的力道又加重了幾分，但凌靖雪絲毫不懼，揚眉反駁：“害死她固然是我心狠手辣，但她亦非純潔無邪的聖女。我虧欠她的性命，她亦虧欠我的幸福。”
“就算你巧言善辯，我還是要殺了你為她報仇。”木樵夫逼上一步，刀鋒在她頸中壓出一道血痕：“我與她的母親有舊，斷不能容忍殺害她女兒的凶手逍遙法外。”
凌靖雪脣邊浮起一個笑容，悽然道：“謝謝你讓我死得明明白白。與其被苗人當俘虜殺掉，我倒寧可為朝陽償命。”
或許是她的態度過於坦然，木樵夫一時竟有些下不了手。相處時間雖短，他已看出凌靖雪並非辣手無情之人，頓了頓問道：“你為何會下手殺她？”
凌靖雪神色忽變，冷冷斜了他一眼，語氣淡漠：“並非我有意侮辱你的故人，但她害死我的母親，我焉能不報此仇？”深深呼吸，她脖子一梗：“就算你要殺我，我仍非說不可：鄭氏毒辣陰險，根本不值得你多年念念不忘。”
“鄭氏？”木樵夫悚然大驚，瞪大眼睛吃驚地望著她。