昭陽殿裡一整天都沒有聲音，人人都知道皇后盛怒之下處置了身邊最信任的宮女。而永巷那邊傳來的哭喊聲一日未歇，宮裡的每個角落幾乎都聽到那撕心裂肺的絕望聲音，到後來那宮女顯然是熬不住刑，聲音一點點低了下去，終是微不可聞。宮女回來稟報時，獻容只輕輕點了點頭，竟像沒事的人一樣。
夜裡依舊風涼，獻容睡在臨窗的榻上，順口說道：“紅荇，替我拿暖手金爐來。”
正在榻前放縠紋帳的小宮女竟嚇得跪在地上，結結巴巴道：“娘……娘娘，奴婢這……這就去拿。”
獻容望著這嚇得瑟瑟發抖的小宮女面生，恍然才想起紅荇已經再不會來服侍自己了。她眉間多了幾分倦意，瞧著那小宮女淡淡道：“你叫什麼？”
那小宮女看上去不過十五六歲，瘦弱又嬌小，她叩頭如搗蒜一樣：“奴……奴……奴婢叫……叫春杏吧。”
獻容輕輕頜首：“我瞧你生得俊秀，就叫紅杏吧。”
那小宮女睜大了眼不知道如何回答，旁邊的幾個大宮女都向她使眼色，她這才緊張地謝恩道：“奴婢謝皇后娘娘賜名。”她等了半晌也不見皇后吩咐，再偷偷抬眼看時，卻見皇后已經閉上眼，看上去已是睡著了。
這一年的初夏，雨水特別的充沛。糾纏的陰雨一如宮中的人心一樣晦暗，而那一晚侍女絕望的哭聲仿若在每個人心裡都埋下了深重的陰影，從此再也無人敢輕視昭陽殿的皇后，沒有人敢擅議有關昭陽殿的半句是非。
阿琇再聽到關於中宮的訊息時，已是許多天後的一個深夜。豆蔻匆匆把她搖醒，急道：“公主快去看看吧，皇后娘娘瘋了。”
瘋了？阿琇簡直不敢相信自己的耳朵，這些天來雖然沒有見過獻容，但傳來的訊息都她理事如常，殺伐決斷，斷不至於到瘋癲的地步。她一壁披衣起身，一壁問道：“究竟發生了什麼事，皇后娘娘怎會好端端的就瘋了。”
“據說是因為永巷那邊起了大火……”豆蔻輕聲道，她覷了一眼阿琇瞬時變白的臉色，方才接著說道：“皇后娘娘趕過去的時候，不知怎麼的受了驚嚇就瘋了，便在那裡胡言亂語，許多人都勸不住。成都王讓人傳話叫公主趕緊去看看吧。”
阿琇聽到最後幾個字驟然呆住，不敢置信地睜大眼睛：“你再說一遍，是哪裡！”
豆蔻有些受驚，結結巴巴地說道：“是……是永巷。”
永巷，阿琇瞬時心中冰冷，永巷是連線著內府地牢的唯一出口，幾日前獻容在那那邊剛剛杖死了一個宮女，今夜那邊就走了水。永巷那邊若是走了水，任憑一隻蒼蠅也難飛出去。如今淮南王在獄中，明著把一個藩王處死，朝堂之上也不好議論，最好的處理方法莫過於讓他無聲無息地死在牢裡，以趙王的手段，這樣的事他一定做得出。
彷彿一盆冰水從她頭頂澆下，她瞬時從頭頂冷到腳底。
（本章完）