莊魅顏轉過臉，氣惱地責備少年。
“以後不許亂說話，再叫我娘子，我……我就永遠也不睬你。”
她板起面孔的樣子嚇到了少年，他沮喪的垂下頭，扁了扁嘴巴。
“哦，曉得了娘子，我以後再也不敢了，娘子不要不理我。”
莊魅顏頓時無語。
楚易凡再也憋不住，哈哈大笑起來。江玉堂這次也撐不住，悄悄把臉轉到一旁，偷笑起來。
莊魅顏坐不住，轉身走到櫃檯前。小蘭姑娘摟著她的肩膀，微笑著安慰起來。
兩個男人喝著酒說起了軍情，小蘭姑娘則擦著櫃檯，一邊有一句沒一句地跟莊魅顏閒話家常。莊魅顏忽然想到一事，便問道：“小蘭姑娘，有一件事情還要向你請教。”
小蘭抬起頭，道：“什麼事？”
“小蘭姑娘，你剛說那劉胖子說是認識莊大人卻是哪一個莊大人？”莊魅顏問道。
小蘭一聽是這件事情，頓時無精打采起來，一邊擦著櫃檯，一邊撅起小嘴道：“還能有哪一個，咱們鎮子上不就那一位莊大人嘛，就是前天回了京城的莊大人，聽說是跟皇親國戚攀了親，勢力可大著呢。”
皇親國戚？！
莊魅顏心中雪亮，那無非是指大姐與長信侯定親一事，鄉下人不懂朝堂規矩，以為侯爺就是皇上的親戚。
“他姓劉，莊大人姓莊，他們怎麼會有親呢？”莊魅顏不解道。
“嗨！劉胖子說自己家的姑奶奶是莊府的夫人。反正，衙門裡的官老爺都給他賠笑臉，屁顛屁顛的。”小蘭姑娘滿臉鄙夷。
說到這裡，莊魅顏立刻想到一個人，她暗暗將此事記在心裡。
小蘭姑娘偏過頭打量著她，奇道：“姐姐，你問這個幹什麼？莫非你認識莊大人？”
莊魅顏搖搖頭。經歷了翠菊的事情，她已經知道不能隨便相信別人。
小蘭姑娘正要說什麼，忽聽有客人催促她上酒，趕緊端了盤子到後屋取酒。
櫃檯旁邊有兩扇門板通向後屋，小蘭姑娘推開門板之後，並沒有把門關嚴，隱約可以看見裡面有條狹窄的過道，延伸向下。酒香飄了上來，莊魅顏連連聳動鼻子，終於打出一個噴嚏。她從不飲酒，只覺得這些香氣濃郁得有些醉人。
櫃檯裡面一直佝僂著身體，眯縫著眼睛打瞌睡的老掌櫃驟然睜開雙目，饒有興致地端詳著眼前的莊魅顏，慢慢開口問道：“姑娘，可是聞得到酒香？”
莊魅顏有些窘迫，微微頜首，道：“店家的酒香令人聞之慾醉。”
老掌櫃面露惆悵，搖頭嘆道：“裡面都是陳年佳釀，若不是我老不中用了，斷不肯拿出來待客。”
他語音荒涼，頗有落寞之意。
裝個魅顏安慰他幾句，小蘭姑娘端著酒壺一陣風似地小跑進大堂，急急忙忙奔向客人的桌子。路過莊魅顏身邊時，她情不自禁“咦”了一聲。
老掌櫃的目光一刻也沒有離開過莊魅顏，立刻問道：“姑娘可是聞到什麼異常的味道？”
莊魅顏的臉紅了紅，小聲回答道：“不知怎的，剛才聞到一股酸味，淡而無痕。”
老掌櫃昏花的一雙老眼綻放一絲的光芒，他有點興奮地衝著小蘭姑娘招了招手，喚道：“蘭兒，把酒端過來。”
小蘭姑娘不明就裡，當下溫順地把酒壺端回櫃檯上，老掌櫃迫不及待地抓起酒壺，往櫃檯上傾倒，清澈的酒漿頓時淌滿了櫃檯，酒香更加濃郁。魅顏大吃一驚，小蘭姑娘更是驚慌地嚷了起來。
“爹，酒灑了。”
酒香刺鼻，莊魅顏禁不住，掩鼻退後一步，不覺眉頭微皺。
老掌櫃沒理會小蘭的質問，卻急促地對莊魅顏說道：“姑娘可是說這酒的味道有些酸勁？”
莊魅顏點了點頭。
老掌櫃轉臉又問自己的女兒：“蘭兒，這酒可是我前幾日釀的‘七日醉’？”
小蘭點了點頭，心虛地小聲說：“我嚐了爹爹的新酒，味道與往日無異，所以”
老掌櫃面色一沉，折身穿過櫃檯，轉進後屋，小蘭趕緊跟了過去。片刻之間，莊魅顏就聽到裡面傳來“乒乒乓乓”的聲音，隱約還夾雜著小蘭的驚叫聲。
“爹，你怎麼把酒缸都砸了啊！”
莊魅顏覺得這事透著古怪，不過是人家的家事，她也不想過問太多。正好江玉堂與楚易凡飲完一壺酒，招呼她離開酒館。楚易凡酒興未足，連連挽留，江玉堂惦記自己藥堂裡等候的病人，便婉言謝絕。於是江玉堂與莊魅顏一行三人先行離去，楚易凡繼續留在酒館痛快地飲酒。
路上，北風凜冽，莊魅顏裹緊衣衫，今早出門的時候天氣尚好，她沒穿禦寒的大氅，只穿了一件普通的月白色對襟夾襖，所以這時就感到一陣陣寒意逼來。
身邊的江玉堂關切地問道：“冷麼？三小姐，您穿得太少了。”
莊魅顏笑了笑，道：“還好，江大哥以後不要客套，就跟姐姐一樣，叫我魅顏吧。江大哥幫了那麼多忙，魅顏都不知道如何答謝才好。”
江玉堂謙遜答道：“舉手之勞而已，何必念念不忘呢。”
“對了，魅顏你從來我的藥堂，就一直愁眉不展，莫不是有什麼心事？”江玉堂心細，早看出莊魅顏的心緒不寧。
莊魅顏知道自己瞞不過他，垂首道：“我去了一趟莊府，原來他們已經回了京城。”
說起來聲音平淡，眼角處卻流露出掩飾不住的憂傷。
江玉堂點頭嘆道：“是啊！我真沒想到莊大人起復得這樣快，據說已經官復原職了，京城催著他回去就職，所以府裡走的匆忙，沒來得及告知你吧。芙白妹妹也只打發丫鬟送來一封信，說是讓我交給你。”
莊魅顏面露期頤之色，道：“姐姐可有信給我？”
她與江芙白雖然見面時間很短，卻一見投緣，只覺得她比自己至親的姐妹更為貼心，因此極為眷戀。若說莊府裡除了七弟之外，最讓她記掛的人便是這位異姓姐姐。