春菊又驚又喜，這聲音正是她家小姐的。她大著膽子上前推開門簾，只見屋裡只剩下小姐一個人，那名黑衣女子早就不知去向，心中詫異。
“小姐，已經是掌燈時分，城中內門馬上就要落匙了，這麼晚您要去哪裡？有什麼要緊的事不如等明早……”
“叫小成備馬，我馬上出去！”
“是。”春菊只得領命而去。
明陽宮，這是皇宮最為華美的一座宮殿，從外觀看略顯秀氣，然四面窗戶上鑲著從海外南洋國運過來的名貴玻璃，比水晶更透明更清澈，明晃晃的日頭透過玻璃晒進來，屋中明亮異常。
時值初夏，豐安城已經是燥熱不堪，外面蟬聲一片，湖邊荷花飄香，儼然已經是盛夏的景象。殿裡的窗戶盡數敞開，保持空氣通暢。宮殿設計足夠的高度，因此即便是盛夏來臨，殿裡的溫度仍舊十分適宜。
殿中四角並沒有像往年一樣早早的擺上冰塊，只因現在住在明陽宮的主人是新晉的芙貴妃，她剛剛生完小皇子，不能受風，不能受涼。雖然敞開了窗戶，但是在芙貴妃的床榻前圍了鑲玉屏風，避免冷風直吹。
宮殿中十分清涼，莊魅顏坐在江芙白的床榻旁邊，絲毫感覺不到燥熱。江芙白頭上圍著產婦的紅綢布，面色蒼白，有些虛弱地靠在靠枕上，小皇子就躺在她身邊，剛剛吃完奶，睡得十分香甜，那孩子白白胖胖，莊魅顏越看越愛。
“看這鼻尖高聳，倒是有點想你，將來必定是個模樣俊俏的美男子。”
江芙白歪在靠枕上，旁邊巧兒端了羹湯一勺一勺喂著她，聽到莊魅顏的話，只輕輕一笑。巧兒低聲埋怨道：“人家都說小皇子鼻尖高聳特別有先帝爺的範兒，偏莊小姐您說鼻子像娘娘的，您可瞧仔細了小皇子眉眼清秀多像咱們皇上啊。”
“多嘴！”江芙白低聲喝道，她產後虛弱，聲音雖然不大，但是氣勢威嚴，巧兒情不自禁跪在地上，垂頭不語。
“越發沒有規矩，怎麼跟莊小姐說話的？”聲音透著嚴厲。
看到江芙白髮作巧兒，莊魅顏有些不安，勸道：“姐姐，我們姐妹不過說些閒話，您就不要苛責巧兒了。”
巧兒跪在地上，一聲不吭，江芙白瞥了她一眼，嘆了口氣，低聲道：“下不為例！你先出去吧！”
巧兒緩緩退出。
江芙白低頭望著自己的孩兒，面色溫柔，微笑道：“妹妹說的沒錯，這孩子確實像本宮的地方多一點，他是本宮的孩兒，自然也會長得像本宮。”
莊魅顏是個聰明人，從這些細節敏銳地捕捉到異常的資訊，她慎重地問道：“姐姐，這孩兒是皇上跟您的骨肉，現在孩子還小，眉眼還未長開，像誰不像誰一時也說不準的，您現在最要緊的是要養好身子，照顧好小皇子。天可憐見，你們母子均安，小皇子運大命大，可見必定是有福之人，外面總有些閒話，若不理會日後自然雲消霧散，姐姐不需擔心。”
小皇子生出來的時候面色紅潤，體態飽滿，完全不像不足月的孩兒。太醫說是因為母體健壯，更兼整個懷孕的時期保養得好，所以孩子長得格外結實，另外也是皇恩浩蕩，皇帝福則庇佑之類的緣故。這番解釋讓皇帝眉開眼笑，當場就誇江芙白有功，為皇家添了個身體健康的小皇子，並且冊封她為芙貴妃，易居明陽宮。
說來也巧，明陽宮恰好就是瑞祥王爺的母妃生前居住的地方，瑞祥王爺的母妃受盡帝王恩寵，先皇去世之後，作為太妃的她卻沒有搬到兒子府邸同住，而是繼續留在明陽宮，直到薨逝。
皇帝固然寵愛江芙白和小皇子，然而宮裡卻有些傳聞，說小皇子其實不是早產，而是足月產，更有甚者，還有人傳聞說，江芙白是故意把自己撞上，造成早產的假象。
江芙白聽了莊魅顏的話，淡然一笑，道：“宮裡若是沒了小人豈不是少了很多熱鬧？清者自清濁者自濁，本宮不會放在心上。本宮別無所求，便是這個貴妃的位子也不是我的所求。”
她溫和的眸光落在兒子的臉蛋上，輕聲道：“我別無所求，只願上天憐見，信女江芙白願傾其所有，只求我兒一世平安。”
莊魅顏心中感動，勸慰道：“姐姐不用擔心，只要皇上心裡有姐姐，姐姐自然無虞。”
江芙白臉上的笑容寂寥，緩緩搖頭，道：“傻妹妹，男人的心是最靠不住的。你可知道先皇死後，這明陽宮原來的主人湘太妃為什麼還是留在宮裡？”
莊魅顏從江芙白寂寥的表情捕捉到一絲可怕的訊息，她不禁冷汗涔涔。
“你，你是說公子他……”
“噓！”
江芙白微微一笑，輕輕搖頭，示意她不要再說下去了。
“這皇宮裡，其實沒一件事情是真的。有些事情原本是假的，傳來傳去就成了真的；有些事原本是真的，傳來傳去，又變成假的，有些事根本就辨不清真假，越傳就越是離譜，到最後，就連當事人自己也分不清什麼才是真的，什麼又是假的。”
莊魅顏低頭不語。
偌大的宮殿此時只剩下她們兩個女人，還有一個襁褓中的嬰兒，顯得格外寂靜，靜得滲出幾分冷寥之意。
屏風外面傳來一陣侷促的腳步聲，卻是一名小太監跑了進來。
“娘娘，娘娘！”
還沒進來，他就高聲叫道，聲音透著興奮。
江芙白輕聲呵斥道：“小皇子剛睡，誰這麼沒規矩！”
屏風外有人“撲通”跪了下來，抬手打了自己幾個耳光，卻仍舊陪笑道：“奴才疏忽了！娘娘莫怪！卻是外邊陳公公催著莊姑娘趕緊回莊府接旨。”
江芙白與莊魅顏對視一眼，江芙白繼續問道：“什麼事這麼要緊？”
外面的人喜氣洋洋地說道：“莊姑娘大喜了！”
江芙白麵露喜色，推了推莊魅顏，莊魅顏暗自垂了頭，叫人看不清她的神情，江芙白只以為她是少女嬌羞之態，不以為意，吩咐道：“馬上送莊姑娘回覆，喜子，你親自送莊姑娘回去，就用我的轎子，多帶幾個人伺候著。”