清宛與竹薇俱是一驚，深深對視一眼，沉重的腳步聲漸漸逼近，再顧不得，清宛轉身往小門離開。
她傷害了竹薇，她是知道的，可是，她真的別無辦法。她心中難受萬分，她知曉竹薇對臨風的深情，卻硬生生拆毀了這份深情，她是儈子手，何時起，她也變得如此令人生厭……
她靜靜站在偏殿的角落，透過半掩的窗戶望著外面的大雪，耳側是竹薇痛苦的吟聲，她聽在耳中，卻如刺紮在心上。
男子沉重的聲音亦和在這痛苦聲中，她不停搖頭，用手捂住雙耳，不敢再聽，生怕再去聽見，便會奮不顧身衝進寢殿，把那個混蛋皇帝責打一通。
可是，她還是聽見了，還是不敢衝進殿中。原來，自己是這般地懦弱呵！
良久良久，殿外一地都積滿了厚厚白雪。塵世裡一片寂靜，她終於忍不住，衝進寢殿。
竹薇一絲不著躺在床榻，身上淤青累累。她撲跪在床榻，聲音顫抖，“對不起，對不起，對不起……”
她不停重複著這由自心底的愧疚，但竹薇卻恍若未聞，雙目再沒有昔日靈動的色彩，她聽見竹薇喃喃低語，她聽不清，將頭埋近一些，她聽清，“臨公子……”
這三個字狠狠擊中她的心房，她再忍不住，泣不成聲。緊緊握住竹薇的手，她永生都會愧疚此事。
而清輝堂內，念爾卻是坐立不安。
她派出去的芝凌終於回來，她忙上前問，“如何，皇上呢？”
芝凌擺首，“我說了你身體不適，皇上還是沒有前來。都怪那紀賊，用權勢逼迫皇上，皇上定是奈何不得，才不顧你而去。”
念爾急在心頭，猛然起身，“不行，不能讓皇上見著紀清宛，我一定要阻止他們相見！”
她飛快奔跑在雪地裡，亟亟往正陽宮方向去。
須臾便行到殿門外，見頤祥候在一側，上前擋住了自己。
“婉儀有何事，不如等皇上出來再說。”
念爾停下腳步，厲聲一喝：“讓開，我的事自然是要親自向皇上說起。”
“今夜皇上與皇后在一處，婉儀還是請回。”
念爾赫然一怔，腳步竟都不穩。他們已經在一起了，他們已經……相見了！
她搖搖晃晃轉回身，跌跌撞撞行走在雪地上。從今後，他恐怕再亦不會想到自己了罷！
她恍惚聽見頤祥在道，“皇上。”
皇上？
她轉過身，竟見他大步走來。
她遲疑了一瞬，忙朝他行禮。“皇上……”他並不是欣喜若狂的神情，她滿腹的疑問。
她見他嘴角浮起冷意，他在說，“紀氏的女兒不過如此。”
她恍然明白，紀清宛，紀清宛……她不由冷冷一笑，笑他的愚蠢，笑紀清宛的活該，笑自己的得意。
他來她寢殿的次數更多了，這兩月裡，他下了朝便會來她的清輝堂，他屢次都不禁微笑，她問：“皇上有何喜事，不如也與臣妾分享。”
他眉眼裡都是笑意，他偉岸的身姿立在她身前，藏不住那王者的大氣。“朕的喜事自然是天下歸心，紀氏——朕已經不懼了。”
她亦替他歡喜，轉眼望著殿外春意盎然，心亦如這春日的暖陽溫和。
芝凌端來一碗湯羹，語氣溫柔，“皇上嚐嚐奴婢做的湯，婉儀吃過，甚是喜歡，直誇味道鮮美。”
她一詫，微覺今日的芝凌有失常態，不禁打量了芝凌一眼，卻是一怔。
芝凌今日穿著淺色細花的襦裙，因已到了春日，早已褪卻臃腫繁複的冬衣，一身淺色衣裙雖也是奴婢的姿態，但卻掩不住那窈窕身姿與少女風情。
她心中一震，望著芝凌溫婉的姿態，心中微寒，隱約察覺到什麼。她不禁冷笑，皇上嚐盡山珍海味，怎會喝芝凌做的湯。
果真，他道：“才與婉儀用過膳，不必。”她正欲得意，卻又聽他徒然提高的聲音，“這白玉簪……真美。”
她赫然怔住，抬眼去望芝凌髮髻上的玉簪，那玉簪並沒有什麼不同之處，通體瑩白，花紋簡潔，為何他偏生就喜歡？
她朝他暗望，竟見他盯著那白玉簪出了神。她心中恍然明白！
她也命人去造了一隻白玉簪，算準了他今日會來，她精心打扮。
見他踏進殿中，她忙去迎接。
低眸之際，她能見到他的腳步在她身前停下。
“這白玉簪很美，但是你不適合這款式。”
她心中猝然一酸。不適合，不適合，她穿綠色不適合，只因他心愛的女子穿了綠色，她便不能再穿。她戴這白玉簪不適合，只因她心愛的女子擁有，她便也不能再剝奪了那女子的專屬！她是誰，真的只是他寂寞時的替代，痛心時的發洩，歡喜時的遺棄？
她仍作著行禮的姿態，他卻已轉身離去。
芝凌一襲紫衣飄進殿中，“無意”與轉身的他撞在一處。
她見芝凌忙眼含惶恐，柔弱無依地俯首，“奴婢不知皇上在此，皇上恕罪。”
他沒有理會，絕然而去。
她瞧見了芝凌眼中的得意與不甘，想著這幾日芝凌的反常，她已然明瞭。
收起了情緒，她召來芝凌，“你今日的裝扮真
是好看。”
芝凌一笑，眸中藏不住歡喜，“哪有什麼，不過是不像冬日那般臃腫罷了。你不也一樣。”
“放肆！”她徒然一喝，語氣冰冷，“我已是皇上親封的婉儀，縱算昔日我們曾在一處當值，如今我也是你的主子，你怎能這般無禮！”
芝凌自是一愣，不明她為何生氣。“姚兒，你……”
“住嘴，這不是你該叫的。我問你，你近日如此舉動，是何居心？”
芝凌瞬間一顫，見念爾一臉的冷淡，不欲隱瞞，“我是何居心我想你已經清楚，你我同是浣衣宮的宮女，為何你能當上主子，而我不能。論姿色，我並不比你差。若你還念從前舊情，就請你也幫我一把，讓我與你平起平坐。”
果然，芝凌果然是這樣的目的。可是，休想，任何人都休想博得她心愛之人的寵愛，就算是親如姐妹的芝凌亦不可以。
“我是真心愛皇上，我並不願你也融入這後宮。你我是姐妹，難道你想日後因為一個皇上和我爭寵，與我反目？”
芝凌徒然提高聲調，“為何不可？你愛你的皇上，我做我的主子，我不愛皇上，但我愛榮華富貴，我為何不能為了自己的夙願謀一個前程？姚兒，既然你還念我是你的姐妹，你就幫我。”
念爾氣極無言，望著眼前不懼不怕的芝凌，心緒飄忽。芝凌的手段狠烈老辣，又是瑕疵必報的心性，若她與自己平起平坐，縱算不愛皇上，誰知她會不會為了權力地位傷害自己。這後宮裡的事情是說不準的，後宮裡的人心——望了眼芝凌，她亦不敢再相信。
“你執意要如此？”
“是，我不想再做下人，我只想要權貴榮華。”
“你且容我再想一想。”念爾緩步桌前，斟了一杯香茗，道，“泡茶的水沒有了，你去泰安殿的翠色井打些來。”
見念爾有所動容，芝凌不覺喜笑。轉身便去忙念爾吩咐的事情。
念爾望著芝凌欣喜的身影，淡淡吩咐殿內的宮人，“去吧……”
她緩緩踏出殿門，抬眼望著碧藍的晴空，她愛他，願意為他化作厲鬼，縱算萬劫不復，她亦要留住他，亦不能讓別的女人接近他。姐妹又如何，誰擋了她的路，她誰也不認。“芝凌，是你教我的，不主動還擊，就會被人欺負，屬於自己的東西一定要搶回來。芝凌，是你教我的……”
不再沐浴這溫暖陽光，她轉身踏進殿內，現在的她——又哪能擁有陽光。
生平第一次，她真真正正地殺了人。芝凌死了，與她親如姐妹的芝凌死在了翠色井清澈的水裡，睜著大大的眼睛，永不瞑目
（本章完）