竹笛公子深邃的雙目瞪著玄宗，又冷又傲，似利刃，似尖刀，帶著敬，帶著恨，他熱烈的情緒被硬生生地壓抑住，以致於身體微顫。他的身上還背了一個包裹。在竹笛公子強大的氣場面前，玄宗竟有些不自在，他表現出的強烈委屈與不滿讓玄宗想別過眼去。被眼前的年輕人主導了場面，這讓玄宗尷尬、憤怒。
玄宗冷了臉，啪地拍了龍案，沉聲喝道：“小三，又是你！這是你第三次出現在朕的面前，此次你又是什麼身份？你當真不把朕放在眼裡嗎？”
竹笛公子緩緩走至玄宗龍椅的階下，單膝跪地，仰望著玄宗，委屈倔強：“聖人，請叫我石景安。實話說，我是真正的石國太子，我父王便是當初受聖人冊封的莫賀咄吐屯，屬於攝舍提部，以吐屯為王號，反對黑姓突騎施，即車鼻施部，我從十三歲起便在中原生活。聖人，當初大唐，河西節度使夫蒙靈詧斬殺了黃姓的莫賀達幹，嚴重打擊了我們黃姓突騎施，我們石國也嚥下了委屈，依然忠心事唐。何以如今聖人竟以失藩屬禮為由，將我石國滅國？”
“不錯，如今我突兀地出現在朝堂之上確實有損大唐之威，可我的族人就在外等死，我又怎能安然面對？聖人，石景安請求恢復石國，放了被擄來的石國男女，歸還搶來的石國財寶。查清到底是誰侮慢了高節使，單獨對他加以治罪，我想也不至於死刑。如若聖人能做到以上這些，石景安願以死相報！”接著便是咚咚咚三聲，竹笛公子雙膝跪倒，以頭觸地，傾刻間額頭上便紅了一片。
躲在另一帷幕後的羅含煙看得觸目驚心，心疼之極，他心高氣傲，從未對誰示過軟，也不輕易屈膝下跪，更不會磕頭至流血，而現在他做了。羅含煙抬眸看向玄宗，希望他能心軟，如果他下令恢復石國，冊立石景安為正王，免除石國眾俘虜的死刑，而按每個人的所作所為分別定罪，無罪的釋放，那竹笛公子所做的一切也是值得的。她期盼地緊盯著玄宗的臉。
玄宗冷笑：“哼，石景安，莫賀達幹不服十姓可汗阿史那昕，起兵叛亂，並殺死莫賀達幹，你說大唐河西節度使夫蒙靈詧該不該殺了莫賀達幹？不管他是黃姓還是黑姓，只要他叛亂就犯了死罪，你石國有什麼不服的？至於你，因一直生活於中原，沒有勾結大食，倒可免你無罪，只是亂闖皇宮一事，念你本是西域人無知，不預追究，以後再犯則不饒
，下去吧！”
玄宗本意是體現自己的寬厚仁慈，如此行為都輕輕饒過，朝臣替竹笛公了慶幸。可是竹笛公子並不領情，他昂然抬起流血的頭，看向那身後有繒扇烘托，頭戴通天冠，身著裼以黃錦白狐裘袍的高貴人君，聲音僵硬，“聖人，我並不在意自身的生死，就算不談過去打壓黃姓突騎施，那麼這次屠滅石國也太說不過去。石國一向對大唐恭順友善，就算石國正王是被大食扶持，但天寶四載，正副王不也同時遣使來朝嗎？正王也沒敢怠慢大唐。”
“再說以往，貞觀十六年，西突厥沙缽羅可汗兵敗後逃到石國，石國便將其捕捉交與大唐。神龍二年，大食揮軍東進，大唐未能出兵，我們石國聯合昭武九姓，幾國聯兵與大食於那密水激戰，石國盡力而為，終於慘敗，但石國也未對大唐有任何怨言。景雲二年，大食攻康國，大唐亦未能赴援，石國又冒死馳救，以一小國，力抗強大的大食軍隊，從此被大食視為眼中之釘。石國依然未對大唐心生動搖。”
“先天元年，大食率眾藩國大舉進攻石國，石國如此之小，卻也未像其他小國一樣舉手投降，而是殊死力戰，最終保全。可以說，石國是大唐在西部邊界的強有力盟友，守護著自己的安全也守護著大唐的西部邊境。但我們畢竟只是小國，力量有限，又無大唐強有力的支援，內部有人動搖也情有可原。”
“就算是石國為了自身的安危，暫時依附大食，大唐怪罪的話，只要查明是誰對唐使執禮不恭，單獨降罪即可，犯得著將其青壯百姓全都擄掠回國為奴，然後縱兵血洗，將老弱盡皆殘忍殺戮嗎？大唐天子的仁厚體現在哪裡？這讓像我們這樣忠心大唐的屬國如何不心寒？”他的語調極為酸苦。
“聖人，我以石國王子的身份祈求你，放了石國俘虜，只降罪有罪之人，返回掠奪的財物，加大對石國的軍事支援，只要由我作石國正王，石國絕不會倒向大食。”說著又砰砰觸地作響，地板幾塊地磚被染紅。
朝堂之上，群臣被他的忠勇哀傷感動，大家交頭接耳，響起了一片嗡嗡之聲，高仙芝低著頭面無表情，玄宗捋著花白的鬍鬚，正在沉吟，態度似有鬆動。
李林甫面露邪佞之氣，出班奏道：“聖人，別聽此人妖言禍眾。石國不管以往如何忠勇，但現在已經舉國降大食，我們若心懷憐意，將會後患無窮。不論如何，
我們已經殺了他們這麼多人，大仇已經結下，如今再放回去抓回來的人，怎能保證他們不心懷恨意？怎能保證他們今後不向我們報仇？我們做了一件事，就必須做徹底，以絕後患，石國正王夫婦及其他人非殺不可，一則向其他意志不堅定的小國立威，二則免得這些人異日反叛，我們又得多費多少氣力。”
太子眼角斜暱著李林甫，明顯不滿他的作為，但又不便公開與他衝突。
玄宗不能作出決斷，掃視了一下群臣，發現太子面容不虞，於是點名問道：“三郎吾兒，你對此事有何看法？”
太子出班恭敬地低頭道：“父皇，兒臣認為，石國雖有罪，但如此懲罰似有不妥，石景安所說有幾分道理，石國以往對大唐極忠，若僅以此小過便使其滅國，必會寒了其它屬國的心，促使其加速倒向大食，兒臣為大唐的未來擔憂。”
竹笛公子向太子投去感激的一瞥。李林甫惡狠狠地瞪了太子一眼，向玄宗極力反駁：“非也，以老臣之見，太子太過懦弱，如此怎能在未來承擔起大唐的基業？”
“石國反叛，理當被滅，如果畏首畏尾，如何震懾得住其他屬國？臣以為，以石國為榜樣，象其他屬國展示了背叛的下場，必然使其他屬國不敢背叛，加強其忠心，減輕大唐對屬國的治理難度。事情既已做下，則須做到底，石國正王夫婦及僕從必須要斬，以絕後患。”
李林甫語句鏗鏘，不給太子得逞的機會。這樣狠辣的做事手段符合李林甫在朝內的一貫作風，他何曾給過被他盯上的人以任何翻身的機會？李林甫是高仙芝的上級，他既然下達了屠國的命令，自然就不準再翻案。
太子無奈，只得忍氣吞聲，眼下他還不具備與李林甫對抗的能力，自保要緊。
竹笛公子急了，他知道有李林甫在，玄宗一定不會放了石國俘虜，玄宗如此信任李林甫，朝堂大事基本已被李林甫把持。
竹笛公子不想再說理，他霍地站了起來，解下身上包裹，絕決果斷：“聖人，我石景安今天也不想再多說什麼，只有一個要求，我要贖人！我有些希世珍寶，願獻給聖人，換取石國俘虜回國的自由，你看可好？”
玄宗還處於遲疑階段，聽他如此說，倒勾起了玄宗的好奇心。他身體前探，手臂支在龍案上問：“哦？你有什麼希世珍寶？開啟讓朕開開眼界。”
（本章完）