情況比預想的還要遭。
經過了一週的奔波，我和露絲雅已經路穿過了亞述森林，在我們到達的第一個村莊，就碰上了往北逃難的村民，聽他們說三週前塔耶克王國已經正式向我國宣戰。
另外據村民說，塔耶克他們是在偷襲了國境線上的兩座據點城堡後才向我國宣戰的。
於是我不敢多停留，帶著已經露出疲態的露絲雅匆匆向皇城趕去。
三週前——也就是櫻她們出發後不久戰爭就爆發了，由於回程時船團是順著洋流，櫻她們現在應該已經抵達皇城了吧？
不知道現在怎麼樣？作為四大主力的風騎團出征了沒？櫻會跟著一起出發麼？還是繼續作為公主的護衛留在城裡？
一定要趕上啊。
不過……
“還撐得住麼？”看著在懷裡一直強打精神的露絲雅，我很是心疼。
“嗯……”露絲雅有氣無力地答道。
連續幾天都坐在馬上，嬌弱的她一定受不了呢……
“吶，今晚要不要吸血補充下體力呀？”我問。
“你當我是什麼啊……”露絲雅無力地嬌嗔道，“你是不是被我吸血吸上癮了啊？”
“還能抱怨，看來沒問題。”我愛憐地伸手摸摸她的腦袋。
最近露絲雅也變好多呢。
過去過份因自身是魔族混血兒而自卑的她，以前每次提到吸血就不開心的她，一直在我面前小心翼翼的她，終於能主動向我抱怨了。
應該算是代表她開始逐漸忘卻過去的悲傷，輕鬆起來了吧？真好。
我欣慰地笑著，不覺得手上多用了些力。
“嗚~~~疼！”露絲雅抬起頭，用她那對金色的眼睛責怪地看向我，“雷斯？你在笑什麼呀？”
“沒什麼，”我不掩飾自己的笑意，更加用力地抓她的頭，“欺負你我開心啊~”
“嗚~~欺負我！後悔跟你出來的啦，昨天我該直接回家的……”
“想回家啊……”
的確，穿過森林的時候她只是遠遠地看了一眼森林湖邊的小屋。
怕見人的她一定還是喜歡在湖邊安靜地過著每一天吧？
唉，想到這裡，我放棄了欺負她的舉動，改為輕輕地撫摸她長長的秀髮。
“露絲雅……”
“嗯？”
“等所有事情都結束了，我們一起回家哦！”
“嗯！”露絲雅開心地點點頭。
“呵……嗯？”我笑著抬起眼，意外地發現前方不遠處詭異地站著個人。
哪裡來的？剛剛還沒見到呀。
那個人全身縮在純黑的罩頭長袍裡，就那麼靜靜地站在狹窄的小路中央，一動也不動，等我們臨近才發現面對著我們的他戴著一個枯黃的樹皮面具，那本該露出雙眼的眼孔裡卻是一片漆黑。陰森，詭異。
“露絲雅，呆在這裡，我去看看。”我勒停坐騎，和她一起跳下馬。
“雷斯，小心些。他好怪！”露絲雅緊張地召喚出了地鐮，“我有些害怕……”
“嗯。”我緩緩走上前——
“你好！”在離面具人不到三米的地方我停下腳步，問候到，“請問你在這裡做什麼？需要幫助麼？”
他不答話。依舊靜靜地站在那裡。
我緊張地嚥了口吐沫，悄悄握住了背後的劍柄。
沒有殺氣。
不，應該說什麼都沒有。
經歷過多次戰鬥的我，早就習慣於感受對手的氣息。
那巴爾會發出殺氣，巴爾庫夫充滿著霸氣，然而眼前這個人，除了微微起伏的胸部告訴我他還在呼吸以外，竟然什麼都沒有。
沒有敵意，沒有殺氣，什麼都沒有。
然而就是眼前這個什麼都沒有的人，卻透出了令我感到恐懼的壓力。
似乎我面對的是個深淵，或是一個無邊的黑洞，更像是一個……死神，一個遠比那巴爾恐怖的死神！
“你好！我們路過這裡，如果你沒有什麼事的話，可否讓我們過去？”我再次嘗試著問道。
“咯咯咯咯……”眼前這個面具人忽然發出沙啞詭異的笑聲，然後緩緩地自長袍中伸出一隻枯黃乾瘦的手。
那隻枯瘦的手中，握著一把鏽跡斑斑的劍！
“死……死……死吧！”面具人沙啞著說完，猛地向我衝來。
速度好快！
我匆忙斜跨一步，閃開他的劍鋒的同時使出了三連橫斬——“流星劍*破！”
然而我的劍僅僅擦到了他的長袍，他避開後竟然徑直躍到空中——
“好！流星劍*突！”我手中劍一翻，對著空中的面具人直接使出了五連突刺——空中看你怎麼閃？！
然而我迎面撞上的是無數的劍影，對，是無數的劍影！
我從沒見過這樣的劍術，只見面具人在空中不斷翻滾騰挪，速度快得驚人，他握劍的手不斷地刺出縮回，似乎全是虛刺的招式在空中留下大量的劍之殘影，他就帶著這無數的殘影居高臨下地向我壓來！
好在五連突刺撞上劍影稍微阻礙了他下落的速度，藉著這個空隙，我慌忙後躍——
然而面具人落地後依舊夾裹著劍影向我衝來。速度依舊極快！
太強了！
“雷斯！回來！結界！”身後傳來露絲雅焦急地喊聲。
我狼狽地向後逃去，一頭衝進了露絲雅展開的地之結界。
身後叮叮噹噹的聲音響個不停，緊追其後的面具人瘋狂地用劍刺向阻擋他的結界。
“雷斯，沒事吧？”露絲雅臉色蒼白地扶住我。
僅僅短短的一瞬，冷汗已經溼透了衣服，我無力地搖了搖頭，看向不斷攻擊結界的面具人，“沒事——結界撐得住麼？”
“嗯，不過不能太久，”露絲雅憂慮地看著結界，“雷斯，怎麼辦？”
“嗯……”怎麼辦？還能怎麼辦？面對著眼前具有壓倒性力量的面具人，別說抵擋了，我根本連他一招都接不住，看著面具人在結界外的劍竟然越使越快，我一籌莫展。
唯一可行的，就是我拼死拖住他，讓露絲雅有機會用地鐮傳送逃跑，不過依露絲雅的性格，她決不會捨棄我。
“露絲雅，一會釋放結界，我拖住他，你用地鐮傳送去森林！”
“可是雷斯你……”
“沒事！開始傳送的時候我會抓住你的。”
“嗯。”露絲雅猶豫了下，點點頭。
“好！準備釋放結界——嗯？”
眼前面具人似乎發現自己無法短時間擊破結界，在一次突刺後猛地後躍了幾步，就在我和露絲雅愣神間，他做出了一個更讓我們吃驚的舉動——他竟然反手將那把鏽劍刺入自己的胸膛！
“呀——！”露絲雅忍不住驚訝地叫出了聲。
露絲雅話音未落，面具人全身忽然冒出了熊熊地烈火，就在我們的眼前生生地燒成了灰燼！
“……”
“怎麼……回事？”我難以置信地喃喃自語，“到底……發生了什麼？”
沒有人回答。
寒風吹來。
只有露絲雅和我一起呆呆地看著前方，看著那堆曾是面具人的白色的灰燼隨風飄散……
第三章完