重回帝都，已近八月中秋。
將進城的時候，遙遙望見碧山。心念一動，便命其餘人先回城，只餘黎順駕一輛馬車，折轉方向，去了御苑。
正是桂花開的時節。遠遠地，馥郁的香氣便已隨風而來。
我讓黎順守在山下，自己取過一管常隨身的洞簫，信步往山上走去。
山林極靜，只有微微的風聲，和偶爾的幾聲鳥鳴。踏著厚厚的落葉，拾階而上，沙沙的腳步聲聽來格外清晰。小徑的兩旁，滿是桂花樹，嬌黃的桂花如漫天星子般綴滿碧葉間，抑或一兩株火紅的楓樹，突兀地閃出。時而有花枝探出路旁，我也懶得用手去推，任由它們從我臉上輕輕掃過。那一瞬間，會有格外濃郁的香氣，撲面而來。
心也極靜。塵世的俗事似乎全都漸漸遠去，恍惚間有種錯覺，彷彿我正跟隨著二十多年前那個傾城的女子。
轉過一道山彎，落桂亭便在眼前了。
我發覺它只是一座極樸素的石亭，柱石陳舊，已經有些斑駁。我想像我的母親當年如何走到這裡，如何望見亭中吹簫的少年，那少年聽見腳步聲，抬起頭……
少年抬起頭，卻是父親臨終前形如枯木的臉。
我冷不丁打了個寒戰。
四下裡望望，陽光明媚，微風習習，樹影輕搖。
方才長長地舒了一口氣。
我依著石柱，在亭欄上坐下來。舉起洞簫的剎那，忍不住想，當我抬起頭的時候，不知可也會看見一個傾城的女子？
念頭一閃而過，不覺啞然失笑。
興之所至，隨意吹了幾曲，總有些莫明的悵然。
近來一人獨處時，常有這樣的感覺，空落落的，好像缺失了什麼似的。
我回到帝都已有三年，然而回想起這三年的時光，卻恍恍惚惚。有時我在心裡問自己，當初離開北荒，所懷的種種期冀，算不算已經得到了呢？
應該算是吧。
想了很久，還是這麼覺得。就算不是完全，也已得到了大半。
但既然如此，為何感覺還是如此空虛，與當初並無不同？甚至猶有過之。
是不是在好不容易填滿了這一塊的時候，卻又失去了另一塊？
我不由得嘆了口氣。
一片枯葉隨風而起，打在我的衣襬上，發出乾脆的破裂聲。我從凌亂的思緒中驚醒。抬起頭時，我看見前方桂樹底下，站著一個女子。
輕風拂過，女子衣袂飄動，星星點點的桂花如細雨般從她身前身後飄落。那一瞬間，我幾乎確信自己已經不在塵世。
她是如此的美麗，如此地沉靜，恍若秋日的湖水。
我站起來，朝她走去，有如身不由己地，走向自己的宿命。
女子略顯驚惶地向後退了一步，卻又站住，然後微微一笑，說道：“公子雅奏。”
她的微笑，令我回過神來。抬頭望一望依舊耀眼的陽光，原來我還在塵世。
我躬身施禮：“偶爾遊戲，有擾清聽了。”
停了停，我又問：“姑娘是來賞桂的嗎？”
她點點頭：“正是。”
我便笑笑，說：“我也是。偶然路過，忽然就想上來走走。”
女子沒有說話，她望著我，神情若有所思。
她的一雙眼眸，專注而智慧，我忽然覺得她很面熟，我想我以前一定是見過她的。只是那是前世，還是夢中？
我脫口而出：“我再吹一曲，請姑娘品評，可好？”
女子彷彿突然驚醒，她略帶羞澀地一笑，說：“好。”
我開始吹奏，正是那支秋江月。
她的神情重又變得專注。我看見她眼中起伏的情感，正與我的心潮一般無二。甚至我已不需要再看她，也能感覺到她眼底的神情，每一絲微妙的變化。
這真是一種奇怪的感覺。
片刻前我還覺得體內缺失了一大塊，此刻卻像是已然找到了契合。
一曲終了。
我定一定神，問她：“姑娘覺得如何？”
她清清淡淡地回答：“公子這曲秋江月，清雅絕俗。只可惜此刻有日無月，有簫無琴，美中不足。”
聽她這樣說，我便知道她極精音律。換作是我，大約也會如此回答。但她並不知道，我吹奏此曲的真正原因。
一個念頭從心頭閃過，未經理智思忖，我已然脫口而出：“家父與家母相識的時候，家父也正吹的這支秋江月。姑娘——”我向前邁出一步，正正地注視著她說：“如果此刻有琴，姑娘可願與我合奏？”
她大吃一驚。
然後她深思地看著我，從她的眼底，我已經看到了呼之欲出的回答。
但，只在一剎那，她突然地退縮。
她神情慌張地看看天，說：“出來得太久，我該回去了。”便轉身離去。
我急忙追上，大聲地問道：“姑娘，可否留下芳名？”
她恍若未聞，急匆匆的腳步便如同逃走一般，片刻便轉過山彎，不見了蹤影。
我呆呆地望著她消失的方向。這女子，無論是出現，還是離去，都像夢幻般地不真實。
不知過了多久，我慢慢地退回亭中，重又坐下。我想要吹簫，總覺得一曲終了，也許她又會出現在眼前。然而吹了幾聲，斷斷續續，總也不成曲調。
我煩躁地甩開那管簫。
碧藍的天空中，白雲悠悠地飄過，我的心緒便也悠悠地，似動似靜。眼前仍是那女子的身影，一顰一笑，如此清晰而真實。
那不是夢幻。
我在落桂亭坐了很久，直到重新心靜下來。
然後我慢慢地往山下走去。
這個時候，我已恢復了冷靜思考的能力。我很快想到，那女子衣飾華貴，且能出現在碧山，必定是皇族中人——
我猛地停下腳步。
整個人像是陡然下墜，四肢漸漸變得冰涼。
心裡卻有種啼笑皆非的錯愕感覺，我終於意識到，宿命是多麼完美地輪轉了一圈。
我的確見過那個女子。
既不是在前世，也不是在夢裡，而是在儲帝的書房中，那幅畫像上。
她與那畫像中的女子是如此相像，如出一轍。
我明白了她的身份，原來她就是甄慧，我的表妹，東府的公主。
儲帝承桓未來的皇妃。