十一月廿二，我期待的好訊息終於傳到了帝都。
同一天送來的，還有一份彈劾的奏章，指責勝利的將領，坑殺了上萬俘虜。
我考慮良久，收起了這份奏章。
我知道這瞞不了多久，但我需要的只是兩天而已。
兩天之後，嘉獎前方將士的詔書，用六百里加急送了出去。
這天散朝之後，我將儲帝請到一個僻靜的角落。我從懷中抽出那份奏章，雙手奉上，然後跪倒在地，叩首謝罪。
儲帝很久都沒有出聲。
我知道他在看那份奏章，我聽見他的呼吸漸漸急促了些。
“子晟，你怎敢如此！”
他的聲音裡有淡淡的憤怒，更多的是驚駭。
我頓首道：“當時朝會在即，臣弟一時情急，出此下策。臣弟自知膽大妄為，身犯重罪，並無自恕之詞，惟請儲帝責罰。”
儲帝似乎有些不耐煩，他很快地說：“你先不必給自己定罪。我問你，你為何要扣下這份奏章？”
我說：“因為臣弟深知，儲帝斷不會容忍這奏章上所說之事，必會有所懲戒。可臣弟以為，當此喜慶之時，實在不宜如此，所以臣弟自作主張。”
“喜慶？你所說的喜慶是說那場勝仗？”
儲帝的聲音一如既往地淡漠，完全不像在發怒，然而我分明從他的話裡感覺到一股寒意。我的心裡也漸漸變得越來越冷。
“臣弟懇請儲帝體諒前方將士。他們憋悶了一年，急待發洩，否則必會有損士氣。”
“發洩？用一萬多條人命發洩？”
我沉默了一會，然後說：“是，此舉確實過頭。可眼下大局是平定東府之亂，所以臣弟以為，萬不能在這個時候傷了前方將士計程車氣。”
儲帝嘆了口氣，說：“子晟，你要知道，東府百姓，也是我朝子民。”
“是。”我輕輕地回答，“但戰事多延一日，天下蒼生便多受苦一分。”
儲帝不說話了。
良久，在我以為他已經被我勸服的時候，他卻忽然說了句：“你不必再說了。”便要轉身離去。
想不到他竟如此執拗。
我連忙高聲叫住他：“儲帝留步，請再聽臣弟說一句話！”
他似乎遲疑了一下，但終於還是轉回身來。
我叩首道：“臣弟斗膽，懇請儲帝，將此奏摺留中。”
儲帝沉默片刻，斷然道：“不行！”
未等我再說，他又說：“此例一開，將來再有這樣的事情，如何處置？”
“儲帝可以私下裡嚴斥，但不可公開削他們的體面。這是開戰起來初次大捷，兩日來帝都上下何等歡喜振作，儲帝想必也都看在了眼裡。臣弟請儲帝三思！”說完，我連連叩首。
儲帝好像很猶豫，他在我前面慢慢地踱步。
看著他的衣襬在我眼前來回晃動，我忍不住想，是不是我又高估了自己？
好半天，他終於停下腳步。
“子晟，你為何要如此做？”
這問題他剛才已經問過一遍，但我明白他話裡不一樣的含意。不知為什麼，我脫口反問：“我為何這麼做，儲帝真的不明白麼？”
我想他肯定吃了一驚。
因為我自己也吃了一驚。
他沉默良久，再開口時，一貫淡漠的聲音變得有些縹緲不定：“是不是你擔心我這樣做，會讓祖皇和朝臣覺得，我不懂得顧全大局？”
我默不作聲，他果然是明白的。
“我知道你是全心為我打算。可是……”
他沒有說下去。我有種感覺，其實他自己也不知道底下是什麼。
停了一會，他說：“你起來吧，我不會再追究你的罪責。”
我沒有動。我問他：“儲帝答應臣弟的請求？”
等了很久，才聽見他與一聲長嘆交纏在一起的回答：“這一次，我就答應你吧。”
我一直在等他這句話，然而真的聽到了，卻只覺說不出來的疲倦。
我吁了口氣，然後站起來，躬身告退。
快要走到門口的時候，我又聽到那種落寞得幾近悲哀的聲音。他問：“子晟，你怎樣想，為什麼不直接告訴我呢？”
我下意識地回過頭，我們的視線在空中相接。
那瞬間我們咫尺相望，然而我卻覺得，我們像是分屬兩個不同的世界。