次日，儲帝安排我進了祕書院。
沒有正式的職位，只是讓我幫忙整理奏章和文書。
我所做的事情，便是在每天早上將各地來的奏摺分類，發給各部處理。然後在下午，將儲帝批答過的奏章，或者擬定的諭旨封好，交給負責分發的司官。
經過我手的奏報，一般都無關緊要。重要的奏報都會直奏直髮。
即使如此，流言也如期而至。
議論從皇族蔓延到了朝臣之中。每天我在六部和直廬之間往來，周遭時不時瞟來戒備的目光。我沉默著從他們中間走過，不發一語。
我知道還不到我說話的時候。
朝臣們不像皇族那樣在意我的出身，我謹慎的態度很快消除了他們的猜忌，一兩個月後，我便不再感到異樣。
很快就要過年了。
這是我在帝都過的第一個年。雖然東面還有戰亂，但畢竟離帝都很遙遠。天宮裡開始更換擺設，民間更是紮起彩坊，比平日熱鬧數倍。我坐車回府的時候，看見手拿年貨、歡天喜地的人們，便會想起獨居城外的母親，心裡不由悵然若失。
現在我時常有機會見到儲帝，我知道如果我懇求他，他多半會同意替我向天帝求情，准許我接母親進帝都與我團聚。
可不知道為什麼，我就是不願開口。
臘月廿七那天，我在直廬整理最後一批奏摺。此後除了緊急軍報，別的所有事務都將壓到年後處理。平時端凝肅穆的直廬，難得地泛起一絲輕鬆。
輔相們議完事，各自回府，書辦們便也一鬨而散。
只剩下一個當值的，跟我一起歸檔封櫃。
我將那些奏摺的副本分類放進櫃中，然後他在上面貼上封條。這些事我每天都要重複，已經非常熟練。
“真想不到。”
我微微吃了一驚，因為我在直廬幾乎從不開口，所以沒有和他們中的任何人交談過。我下意識地朝他看了一眼。他正往最後一個櫃子上貼封條，眼睛並沒有看著我。但這裡只有我們兩個人，所以他肯定是在跟我說話。
他又說：“以王爺的身份，肯來做這種事。”
我淡淡一笑，沒有回答。我能說什麼呢？難道告訴他，雖然我也是天帝的親孫子，可是在他眼裡，大概我和帝都街頭隨便哪個少年也差不了多少？
他貼完封條，從案頭拿過一塊布擦著手，一面看著我說：“不過這是份好差使。要不了多久，王爺就政務嫻熟了。”
我心中一驚。
他說得不錯，這份差使沒有任何實際的權力，也不能與聞軍政重務，但是從每日往來的奏摺中，足夠讓我瞭解朝中的格局、官員的言行。所以，我才能有耐心日復一日地做這些枯燥的事情。
我以為我將心思隱藏得很好，可是想不到還是落入了別人的眼裡。
不過，他為何要說給我聽呢？
我抬眼正視他。他的年紀不大，可能剛過三十，這樣的年紀而入直廬做書辦的，多半是為了尋求一條升遷的捷徑。他的目光銳利，看起來是個很精明的人。
我摸不透他的心思。所以我便不說話，靜靜地等著他自己解釋。
他卻說了句彷彿不相干的話：“過完年，我就調到吏部去了。”
我笑笑：“那恭喜啊。”
他沉默了一會，然後好像下定決心似的說：“臣的名字，叫做匡郢。”
我明白他的意思了。
我很意外，但又好像在意料之中。我看著他眼中決絕的神情，就如同賭徒孤注一擲。
我微微頷首：“匡郢是麼？我記住了。”
然後我們相視一笑。
次日我不必再去應差。於是我吩咐備車，準備去看望母親。正要出門的時候，宮中來了個內侍，說儲帝傳召。
我便隨他進宮。
見到儲帝，才知道是單獨召見，不免讓我有些狐疑。
儲帝開口，還是極平淡的語氣：“我很忙，有些事情照顧不到，也是有的。”
我不便作答，躬身不語。
他好像有些躊躇。停了好一會，忽然問：“我聽說五嬸母還住在城外，是麼？”
我怔了怔。既然他已經知道了，我便只得答：“是。”
他又沉默了一會，然後嘆口氣說：“你為什麼不告訴我呢？”
不知為何，我覺得他的聲音裡有種無法掩飾的落寞，甚至悲哀。應該感到愧疚的人是我，可他看起來卻好像比我還要難過。
他沒有等我的回答，便說：“你接她進城跟你一起住吧。”
我微微一愣，即使他是儲帝，這件事情，恐怕也不是他說了就行的。我遲疑地抬眼看看他，說：“但，家母她……”
儲帝打斷我：“不要緊，我已經跟祖皇說過了。”
我沒有什麼可再猶豫的，立刻跪下謝恩。
然而很奇怪地，這是我期待已久的事情，可我卻並不怎麼高興。
“子晟！”
告退的時候，儲帝叫住了我。可是我回過身，他卻又不作聲了。過了好久，他才說：“替我問五嬸母好。”
我謝過他。可是我總覺得，他原本想說的，並不是這句話。
出了宮，我立刻去接母親。
母親聽我說完，很安靜地說：“好。”
我將她安置在城外的時候，她是這樣回答的，現在我接她回府，她也還是這麼一個字而已。我發覺不光是我，我的母親好像也沒有多少喜悅。
但不管怎麼說，我們終於團聚了。
晚上我陪母親聊天，談起經過，我說：“多虧了儲帝。”
我這樣說的時候，倒是真心的。
母親想了想，說：“聽說他是個很不錯的人，是麼？”
我點點頭：“是。”
可是我心裡，卻忽然閃過一個女子的身影。
臘月初，從東府傳來訊息，東帝毀去了與帝都的婚約，將女兒甄慧轉而許配了一個將軍的兒子。
這本是意料之中的事情。
然而我卻忍不住想，儲帝聽到這個訊息，不知會作何感想？
我記起在他書房裡看見的那幅女子的畫像。
我對儲帝的情事毫不在意，但我知道，有的時候，這樣的女子會起到舉足輕重的作用。所以我憑著記憶把她描繪下來，命人悄悄地打聽。
結果出乎我的意料，她竟是我那位遠嫁東府的九姑姑。
那麼，到底是誰作了那幅畫？
畫很新，而她又很年輕。
答案在心頭若隱若現，我不由得暗暗冷笑。
母親靜靜地看著我，她忽然問：“你是不是嫉恨儲帝？”
我嚇了一大跳，下意識地否認：“怎麼會呢？”
母親笑笑，不說話了。
我呆了一會，然後捫心自問，我嫉恨儲帝嗎？也許是。因為我們都是皇孫，因為他是儲帝，因為他有一句話就能改變別人命運的權力，而我沒有。
可是思量良久，我又覺得不全是這樣。
我心裡還有嫉恨以外的東西。我想，如果換作我那些堂兄弟中的任何一個，也許我就會心安理得地去嫉恨他們。可是儲帝呢？
承桓高潔出塵的身影，浮現眼前，我終於恍然。我之所以這樣不舒服，只因為我想要嫉恨他，也無從嫉恨起。
只因為我在初見他的時候，已經為他折服。