我的父親詈泓，是天帝第五子，分封北荒。然而，其實是被放逐。一段私定的姻緣毀了他。
我的母親本是天帝聘定的女子。
父親與她私奔，不久便被捉回，放逐已是最寬大的處置。
白王府上上下下都知道這件事，但始終沒有人敢提起。所以，直到不久之前，我才從幕僚胡山的口中得知真相。
記得那時，胡山語氣平淡，好像提起了一件再普通不過的事。
對我而言，卻像是醍醐灌頂。
多年來的困惑迎刃而解。父親和母親何以相處得如此怪異？我隱約地看到了答案。
我還知道了，雖然闔府都稱我的母親“王妃”，但，她並未得到冊封。她是父親的妻子，卻不是白王的王妃。天帝勉強認下她這個兒媳，還是因為生下了我的緣故。
“皇孫不能不要麼！”
我覺得胡山的語氣裡帶著些許譏誚。可其實他的聲音一貫淡漠，不帶任何喜怒的感情。他這樣說的時候，習慣性地用手指梳理他的山羊鬍子。他很珍視他的鬍子。在我眼裡，那使他看起來有些可笑。但我不會告訴他。我很尊敬他，因為我深知他的睿智。
父親為我請了三個老師，他們教我詩書、禮制和兵書謀略。可我覺得十年來我從他們那裡學到的加起來，也比不上這一年中，胡山教給我的多。
我時常感覺幸運。
在成為我的幕僚那天，他說：“胡某這個人就全部交託給公子了，直到公子不再需要我。”
我很高興，也很詫異。他是名滿天下的智者，我知道有很多王侯不惜一切想要招攬他，而我只是一個十六歲的少年，一個幾乎已經被遺忘的皇孫。雖然我救過他，我將他從死刑場上救下來，幫他解脫冤案。但我總覺得，他這樣幫我，不止這一個理由。
我並不十分了解他的過去。有時他長時間地凝思，我看見他的額頭高而光潔，便會想，像他這般智慧的人，怎會使自己陷入那樣愚蠢的冤獄？但他不說，我便不問。
因為在我心裡，還把他當作一個忘年的朋友，我不會強迫他提起他刻意迴避的往事。
然而有一次我這樣告訴了他，他卻回答：“公子抬愛，但我只願做公子的幕僚。公子不需要朋友，你註定孤單一個人。惟有如此，才能做成大事。”
我還不十分清楚他所說的大事是指什麼，但我莫明地感到，他說的是對的。
胡山來到我身邊的時候，父親已經病得很重，府裡的事情都由我作主，所以我可以自己決定如何支配我的時間。我辭退了書房，改而向胡山學習。
他不喜歡講書。偶爾提起書卷裡的東西，他也不會像我的老師們那樣說：“公子應該好好地讀這卷書。”他只會簡單地說一句：“這卷書，或許還可一讀。”
大部分的時間，他只是與我閒聊。
剛開始的時候，覺得他的話題凌亂而散漫。今天他會聊起各地的物產，明天改作四百年前的一段紛爭，方才在談論舊朝名臣，此刻說的卻是某座城池的方位佈局。然而漸漸地，我感覺到貫穿始終的脈絡。就像一位畫師，起先看似隨意的墨跡，慢慢地揮灑成幅。
如今這幅畫在我心中已成形，而且日漸清晰。
那就是天下。
有一次他說：“現今的儲帝沒有足夠的才能，治理天下。”
我聽出他話裡的暗示。我說：“但我聽說他品性高潔，而且人也很聰明。”
他微微搖頭，“也許太過高潔。”
我沒有說話。即使在偏僻的北荒，也常常能聽到人們談論起我那位遠在帝都的堂兄。關於他的仁善，有許多種傳聞。聽說他會在出巡的途中，停下車駕，只為傾聽一個小乞兒的訴說，然後為他尋找失散的親人，或者在雪夜，親自去往帝都最貧窮骯髒的角落，將宮中的用度，送去給貧民。我聽到這些說法的時候，心中一片淡漠。雖然我們有同一個祖父，但對我而言，他就如同高山上終年不化的冰雪，疏冷、遙遠、高高在上。
胡山又說：“他在細碎的地方表現了太多的善良，為人君者不該如此浪費精力。他雖然人品高貴，深孚民望，但魄力不足，無法讓朝臣信服。”
他話語裡暗示的意味，更加明顯：“為人君者首先要懂得馭人之術，才能最大限度地造福天下蒼生。”
我笑笑，說：“但先得到可以馭人的地位。”
胡山也笑了，他的眼睛閃動著異樣的光芒。我看得出來，他很欣慰。
“不久公子將回去帝都。”他這樣說。
與父親斷言般的語氣不同，他只是隨口說出一件理所當然的事實。
我心裡有些異樣。我回帝都的唯一機會就在父親死後。他畢竟是天家血脈，天帝不會忍心讓他葬在北荒，那時我必能以扶送靈柩的名義回去。然而，雖然我們都心知我的父親不久於人世，可是聽他這樣淡然地說出來，我仍感到一絲寒意。我覺得他就好像冷靜的棋手，他的棋局只圍繞我一個人，其它所有的一切，甚至我的父親，都不過是隨時可以丟棄的棋子。
胡山也許是覺察到我的沉默，他轉過臉來看看我，又若無其事地轉了開去，接著說：“東府情勢一觸即發，正是公子的好機會。”
我明白他的意思，東府富饒，不甘久居帝都之下。東帝甄淳這些年來招攬人才、收買人心，更增練兵馬，看來心懷不軌，即將掀起一場大亂。
我想起過去那些君王運籌帷幄的傳說，不由心潮澎湃。
然而我很快記起我才十七歲，而且還在荒僻的放逐地。就算我很快回到帝都又怎樣呢？我需要很多年才能達到我期冀的地位。我輕嘆了一聲：“奈何！”
胡山奇怪地看看我，然後微笑了：“只要公子願意，便能抓住機會。”
他的語氣裡不經意地流露出一股淡淡的傲意，那是能把一起掌控在手中的把握。他的目光平靜而堅定，我猜想他必定已經看到了我所未見的未來。
但我不想追問。因為我心知不能讓自己依賴於他，所以我必得磨練自己，逐漸深遠我的眼光，直到有一天我能夠超過他，超過任何人。
“可是——”胡山遲疑了一下，還是說了出來：“如果到時天帝不准許王妃入帝都，公子如何打算？”
我默然片刻，回答說：“我會暫時將娘安置在帝都城外的地方。”
說出這樣的話，我不由自主地感到難過，可我心知必得面對。我的祖父一生的奇恥大辱，莫過於此。他不會原諒我的母親。
但，終有一天我會堂堂正正地接她回去。
我不知自己需要多少年才能做到，但我知道我必能做到。
胡山若有所思地凝視著我，“公子可想過留在這裡？”
我愣了愣。
從小到大，回去帝都在我心中，已經變得天經地義。彷彿到此刻，我才意識到，我並非別無選擇。我默默地問自己，我是不是一定要做那樣的選擇？
我仰起頭，蔚藍的天空中，一朵朵潔白的雲，緩緩地隨風飄向南方。我聽見自己的聲音，很肯定地回答：“我要去帝都。”