聽著趙禎娓娓道來，往事只又清晰地浮現在她眼前，心中悽苦，萬般的委屈，只讓她禁不住溼了眼眶。“你既知道是她師父害死你的姐姐，你還這樣護著那個女人？”
趙禎挺然而立，回道：“母后，父皇不是糊塗之人，他就算再怎麼愛一個女人，也不會枉顧國法，這點我明白，你也明白。父皇既然決定放了她，這其中誰是誰非，父皇心中必是清楚，只不過是不願讓一個女人成了犧牲罷了。”
太后卻沉了臉色，目光犀利直要將他看透般，厲聲道：“你還真是翅膀硬了，教訓起我來了？”便頓了頓，逼視他道，“那薛玉是個什麼身份？當初蕙妃再怎麼樣也是朝廷要員的千金，犯了罪就是該認罪。即便她後來還活著，還是得一輩子青燈古佛，隱姓埋名，再不準入長安半步！你想放薛玉在宮中，只要哀家還活著，你就休想！”
太后直氣得身子打顫，趙禎素來孝順，雖是怨她的，但幾日未來給母后請安，心下也著實不安，忐忑度日。此番本是鐵了主意讓事情平平靜靜過去，但怎想母后還是這般容不得玉兒，還是以往那般逼她！這一番話下來，眼見母后說出這般決絕的話來，他自是氣不過，卻沒想揭開一段往事，母后竟有這樣大的反應。他心有悔恨，哽在喉頭的話，生生地再也說不出來，只能淡淡喚聲：“母后…”
“別這樣叫我！”太后不帶趙禎話畢已喝道，“你堂堂天子，這稱呼，我可受不起，別折煞我一個婦人了！”便背對他而立，不願多看他一眼。
趙禎便垂了頭道：“孩兒知錯…”
“知錯？如何知錯？”太后煞是輕蔑，“你父皇臨去那一晚，你自己說了什麼，你可還記得？怕是早拋到九霄雲外去了吧。什麼上不愧於天，下不愧於地，這九尺青天，漠漠黃土你對得起誰？就為了一個女人，你就要毀了齊國的江山嗎？”
太后一字一句直聽得趙禎膽寒，他不自主拳心緊握，雙膝便重重跪在地上，只道：“母后別再說了！兒臣知道自己在做什麼，也知道該怎麼做。”
“你…”太后只覺呼吸一窒，半晌才厲了神色道，“我看你是被色迷了心竅，中了她的毒了！”
“對，孩兒就是中了她的毒了，”趙禎卻迎上她的目光道，“如若可以，孩兒寧負天下，也不負她！”
“好一個寧負天下不負她。真是痴情種啊！”太后只惱到了極處，便道，“那你就在這佛堂裡給我跪著，若想明白了，你就起來；若想不明白，你就一直給我跪著，跪瘸了、跪殘了，跪到死，你也給我跪著！”
趙禎低垂著頭，聽罷太后的話便提袍起身，徑至佛像前。佛前置著軟墊，他卻像是鐵了心般，全不將軟墊看進眼裡，雙膝只重重跪在青石方磚上，一動不動。
侯在一旁的桂嬤嬤與劉常安自不敢勸，只惶恐不安地靜靜垂首立著。只聽太后冷冷道句：“你們都出去，讓他一個人給我跪著。誰若敢讓他起來，哀家就先要了誰的命。”
（本章完）