和貴人略一躊躇，只開口問道：“那日在太后那兒，聽姐姐跟太后說起那叫薛玉的女子，倒好像你們以前就認識似的?”和貴人淺淺一笑，繼而又道：“我一直也沒來得及開口問問，可這心裡就是放不下，畢竟是要伺候皇上的人，怎麼也不能就這樣隨隨便便的吧？”
張清輕嘆口氣，滿懷愁緒，只道：“如果我沒記錯的話，妹妹乃是江南總督鄭衛之女，名叫玉柔吧？”和貴人不知她所指為何，惟點了點頭。張清愁色卻更深，只道：“那薛玉的名字裡也有個玉字呢！”張清斜睨一眼和貴人，見她面有難堪，忙岔了話道：“妹妹也別將此事放在心上。況且，她能不能伺候得了皇上，太后還沒說話呢，妹妹倒也別太擔心了。”
和貴人半晌才緩過神來，勉力笑道：“姐姐真會說笑，我擔心還不只是為了皇上。”
“我當然知你心思。我們誰不是為皇上著想呢？”
“姐姐說的是。”和貴人再沒心思說話，面有尷尬便寒暄幾句旁的話，就匆匆跪了安，自行回永壽宮去了。
張清隻立在滴水簷下，目送她離開。昭雪見和貴人走得遠了，方才開口：“還是娘娘有法子。”
張清冷哼一聲道：“她弄不明白，搞不清狀況，本宮就幫襯著讓她明白。”這麼多年過去，她知皇上還是忘不了薛家的女兒，宮裡知事的人都知那是忌諱，個個噤若寒蟬絕口不提當年薛家一事，就連太后也不再提及“薛玉”一字半字，只想著讓時間漸漸淡化往事，時光無痕，尤其在這深宮裡一切都不會留有痕跡。皇上待她雖是相敬如賓，但她心裡明白，皇上只不過是依宮中禮節對待齊國的“皇后”，而永遠不是對待“張清”。這樣，她也就認了，皇上雖然不愛她，但至少也不會真愛其她的女人。所以她認了。可怎知薛玉竟然還活著？皇上為了她竟跟太后起了嫌隙，此次只怕他是不會輕易放手了。當年張家陷害薛承凱一案，牽連甚廣，薛家滿門受斬，她薛玉今朝若得了勢，怎肯放過自己？況且當年自己為著私心，跟太后一起逼著她遠去突厥，這其中諸事她又怎會不顧？殿外的風吹得緊些了，直往臉上撲，張清便裹了狐裘，轉身進了暖閣。
和貴人不願乘轎，一路匆匆，奈何這雪天天寒地滑，幸得落霞眼疾手快，攙住了，她才沒跌在地上，心裡倒是給嚇了一驚。她心中憤恨不平，罵道：“現在誰都看我笑話，我倒要看看她們能好多久！”卻是滿肚子的委屈，無處可說。她怎能想到，皇上對她好，竟然只是當她是另一個人的影子？就因為一個“玉”字，就寵她、疼她，破先例地直接晉她為貴人…卻從來只把她當作另外一個人…她今日才明白，為何皇上每次來永壽宮時，她總會看見皇上眼底一閃即逝的失落，僅僅只是因為，她不是那個他心底想著念著的女人！她不是薛玉，所以他失落、失望。他曾說的那麼多話、那麼多事她聽得似懂非懂，可他總還是願意跟她說著，雖有時只不過是他自己的呢喃低語；他說他喜歡聽她彈琴，卻只喜歡背對她而坐，一個人安靜地坐著，專注的只聽音律，仿若人生數十載，唯有此才是最讓人心靜的事。這樣年輕的年紀卻總像是有一輩子的心事，獨自想著憶著，不願與人說。
寒風過，如冰刀子般，直吹得和貴人不禁落下淚來。
（本章完）