當日那個夕陽西下的傍晚，他們倆一起走回去，說與尚嫙的爹孃，鄉下人自是不可能說什麼反對，但尚嫙說這件事要告訴給姨丈知道。
“這是自然。”容端說道，第二日一早便離去，從浙江衢州府前往北京城。
容端一走，尚嫙便開始想給表哥寫信，但是她卻沒法下筆。再等等吧，她想，總會等到，等到那一天。
她沒有等到那一天。三個半月後，瞿衡風風火火地趕來，把尚嫙帶走了。他的樣子很憔悴，六神無主，語無倫次，“小嫙，你要幫幫我，小嫙……”他那樣地說著，說著讓尚嫙心焦的話。
“連城，連城姐姐在杭州府，跟人通姦被抓住了。”瞿衡混亂說著這些話，讓尚嫙完全聽不懂。她慢慢安慰瞿衡，一點一點從他口中，知道了這整件事情。
瞿衡大概知道的情況是，容端不知道什麼時候到了杭州府，在那裡遇見了梅疏影，然後也不知怎麼兩人便攪合上了。
尚嫙沒有說話，容端為什麼會到杭州，自是因為要從杭州前往北京，只是……她沒想到，那個人的誓言猶然在耳，轉眼間便成了荒唐。
“小嫙，小嫙，”瞿衡見尚嫙面有傷心之色，還以為她是擔心梅疏影，卻不知道容端尚嫙的這一段事。尚嫙也不打算說出來。說出來的話，只是醜上加醜。
“……容華，容華也到了杭州，我去找她去。”瞿衡說著，便衝出門去。
那天夜裡，瞿衡並沒有回來，尚嫙等他等到半夜，終於忍不住昏睡過去。直到天明時分，才看見瞿衡回來，他喝了酒，雖不至於糊塗，卻也步履闌珊。
“我和容華……”他說完這一句話，便再也不開口了。
原來，瞿衡去找容華，容華卻衝著他發了一大通火。容華說：“我這個弟弟是腦筋死掉了，還是腦袋被驢踢了！怎麼會為了一個他根本看不上的女人，毀了自己的前途。做就做，還那麼蠢，非要出這麼大的事，我怎麼擺得平……”
“小嫙，你知道麼？”瞿衡說，“她根本不知道容端和連城姐姐做出了多麼可怕的事情。她只是責怪他們怎麼不更聰明一點，還有，她把所有責任都推在連城姐姐身上，說都是姐姐的錯……她說了好多難聽的話……”
發生了這種事，誰都不想的。
尚嫙聽瞿衡的這些話，總覺得不是很明白甚至有點糊塗。但是她知道，瞿衡和容華沒有緣分了，永永遠遠都不會再有了。
她只明白了這點。
比較起家裡其它人的混亂，尚嫙卻顯得比較鎮定：她早就知道容端和梅疏影之間有問題，這也是她一直猶豫著不肯答應容端的原因。
她本來就沒有完全相信容端，現在出了這種事，也並不覺得意外，反而過來安慰瞿恩、長夫人。
可是，她又覺得瞿衡的反應過於大了，原本只是梅疏影的錯事，他卻盡數攬在身上，比她這個真正的受害人還要傷悲。他把梅疏影看得太完美了，她只能想盡了方法安慰他。一時間，在瞿家、秦家和容家亂得雞飛狗跳的時候，尚嫙卻能守住心中的一片淨土，默默地守護著瞿衡。
她從來沒有這樣滿足過，原本以為今生再也無緣的人，卻突然之間又有了交集。
她看到，看到瞿衡日日痛苦不堪，品嚐著和她一樣的心酸和難受，她怨恨梅疏影，她心如刀絞，卻不知該如何幫他。那年月，人彷彿突然老了，心老了。
直到有一天，她端著醒酒湯坐在他床邊，聽外面風聲搖去，前路迷途不可知。她看著這個她愛了十幾年的人，模糊地想，她該怎麼辦？那個人在模糊中醒來醒來，對她笑笑；“小嫙，你怎麼來了？”他這樣說著，又昏睡過去。
她知他忘不了容華，縱使是他不要了她，縱使他說她有多少缺點，可任然是忘不了，放不下的，總歸是刻在心底的……
前路在哪裡，前途在哪裡，有誰知道，有誰能告訴她如何能留住當下，命運已經扭曲，有誰能告訴她該怎麼做？
該一直等下去麼？等待回頭的那一天？
可是時間，越來越短暫，越來淡薄，要是時間到了，她不想離開他，卻也留不下。
她坐在他床頭，凝視著瞿衡，輕聲問道：你能告訴我麼？我該怎麼辦？這男人卻皺著眉頭，連睡夢中也毫不放鬆。尚嫙嘆口氣，她並無此資格在他身邊多待，想到此，便幫他理了理枕頭，誰想到這一動，卻看見他枕頭下匣子一角。
她認得這桃木匣子，並不是多貴重的物件，簡樸無比，瞿衡一直帶著它，從衢州帶到南京，再從南京帶到北京，一直帶著。
那是瞿衡的世界。
尚嫙伸出手，慢慢抽出那個匣子，拿在手中。這匣子連鎖也沒有，只有一個搭扣，‘啪——嗒’一聲清響，尚嫙就把匣子慢慢打開了。
她帶著探究的心理，看著瞿衡的匣子。那裡面有一方墨碇，是當年瞿衡中秀才時瞿恩送給他的，瞿衡一直留著、收藏著沒有用。
尚嫙淺淺一笑，感覺到瞿衡夢囈了幾句，便連忙想把盒子合上，誰曾想，這一動卻瞥見墨碇下面，有反光。
尚嫙拿開墨碇，那是一片水晶梅花。
好幾年前，瞿恩從南京回來帶給梅疏影一頂水晶冠帽。梅疏影把長髮順下來，帶在頭上，片片純淨如冰片的梅花晶片搖搖相碰，發出叮叮噹噹的聲響，步曳生姿，花顫影搖。但她只戴了幾次，便收起來，不帶了。
瞿香問，“姐姐要是不戴了，不如借我戴幾天吧。”
疏影笑笑，說：“掉了一片水晶梅花，看上去怪怪的，還是不戴了吧。”
……
尚嫙將匣子合上，心涼得有如在深海冰窟，原來贏的人從來都不是容華，原來所謂的對手，從來都不是她。
她艱難地走出瞿衡的房門。
就在門口，回過頭來的時候，做了一個決定。
其實並不是很難，瞿家的女孩兒都以梅疏影為樣板，縱使不是刻意，這麼多年來習性、喜好、穿戴都相近無幾，那女人選擇的東西，總歸是好的。
於是那個時候，就在瞿衡的門口，尚嫙決定了自己未來的、一生的命運。
梅疏影被長媽媽帶到青崖的時候，還未從死裡逃生的感覺裡醒過來。她本是以赴死的心境去談這一場愛戀，誰曾想到，會活下來，卑下恥辱地活下來。
那個時候死不了，其後便是生不如死。
那一年的某日，梅疏影在院子裡種下一棵梅樹。待到滿樹紅梅盛開，則是明年深冬，她算算日子，覺得也不是很久。而那個時候並不知道，這地方根本種不了梅花，更不知道，這一等，就是十七年之久。
那個時候他的身影消失在街角，我以為他去了還會來。
直到最後，我知他再也不會來。
（本章完）