瞿衡帶著梅疏影回到瞿府後，呂調陽便和他分道揚鑣，回自己的五城兵馬衙門去了。
還沒把凳子坐熱，客到。
謝長留直奔五城兵馬司衙門。
北京城的治安是由五城兵馬司、錦衣衛、東廠三家共同負責。但錦衣衛是直接由皇帝控制，這次的連環案件又涉及多位文官，不驚動大內更好。五城兵馬司是政府系統的警事機構，管轄京師中一百多個訓警鋪，負責巡邏治安，接受民眾報警，追捕和緝拿案犯。這五城兵馬司的堂上官，正是謝長留的舊識呂調陽。錦衣衛御史謝長留奔著兵馬司而去，順便也賣個人情給呂調陽。而自打這一連串詭祕的案件發生，呂調陽便其實是一刻也沒得過閒，一旦有人参他說這些案件是妨礙聖朝的禍事，都會對他的前程帶來莫大影響。此時謝長留的到來，無疑是雪中送炭。
“……你說什麼啊，”呂調陽大搖其頭，“沒道理，殺人不過為財為利。可你所說這個凶手莫不是撞了邪。”
“他撞了邪。”
“哈？”
“這世界上存在你我所不瞭解之事。”這是梅疏影的原話。來之前，他已經從梅疏影那裡得到了確切的回答，有關於容端，有關於牡丹燈籠。
牡丹燈籠，是用來招惑死人的魂魄。
“……容端不是凶手。”她如此說道，“我想那個人，你也知道了吧。”
謝長留心中也確有猜想，因此他對呂調陽解釋道：“韓嵇、莊二、微子啟這些人都是沉迷於佛道之說，家中都大量藏有經書經文，而且都是在七月五日的湖心寺當堂講過話的人……這即便是關聯性。”
關聯性，呂調陽被他說得一愣，道：“……談佛論道怎麼了，照你這麼說，那學佛學道豈不邪門歪道，生這些個禍事？那些個和尚道士豈不是都要受到監管？”
謝長留搖頭，“對方根本不是一個虔誠的佛家弟子。佛門第一戒即是殺生，他卻一而再再而三地犯下殺戮之罪。”
“……假和尚？”
“空有形而無內涵，空有理論而無修證，徘徊在世間五十多年，無法悟道。”
呂調陽挖耳朵。
“任何人都知道刀插進心窩，斷然活不成，這是常識。可是這個人，卻因為曾遇到一件鬼魅的事件，因此崩壞了自己的綱理倫常。”
“……”
“他曾見過死去的人夜行，與活人無異。他雖然從這次逢魔事件中被解救出來，但心卻已經追隨著鬼魅而去。活著，只是軀體，無時無刻不在想辦法去追尋那鬼魅。”
“……誠齋你在說傳奇故事麼？”呂調陽放下挖耳朵的手，乾巴巴道。
“他修行各類術法多年，但苦於找不到解脫法門，又貪生怕死。終於，在七月五日這一天，他又一次看見了……”
“……看見什麼？”
謝長留看向呂調陽，“刀插在胸口，任何人都活不了。可在七月五日微子啟講倒那天，他偏偏又看見了胸口插有刀的，鬼魅。”
“鬼魅？他真的看見了？我們怎麼沒看過”呂調陽鬱悶道，“要真有鬼你帶我去見見。”
“……厄。”其實，你也見過了，就在剛才的青崖。但是謝長留一訕，沒有做聲，他答應過梅疏影不說的，“且不管他看見了什麼，總之他腦袋混亂了，試想，就算是你我，如果看見一個胸口有洞的人活得好好的，恐怕也會產生混亂吧。”
“……停停停，你別再跟我鬼扯東西的，誠齋你到底有證據沒？”呂調陽嘀咕著。
“馬上就有了。”謝長留說道，“我請求你派人前往湖心寺收集證據，同時跟我去一趟文勤伯府邸，我擔心最後一個受害者，正在那裡。”
信還是不信，呂調陽心裡盤算著。‘啊——’他突然驚叫出聲，“我記得瞿大人的長子，那日好像也上臺講過什麼？”
謝
長留還在兵馬司磨嘰的時候，連城正站在白牆下，抬頭看著寫有‘瞿’字的一雙的大燈籠。此時她換了身粗細藍麻布衣裳，扎一條長長的麻花辮，像個清秀的農家小姑娘。
在瞿家後門的拐角處等了一會兒，連城便等到了那個之前為東廠辦事的婆子。兩人見了面，那婆子說了句“來了”，連城微微點頭，那婆子便帶著連城進去了。
她二人進了後府角門，穿過一個東西的穿堂和向南大廳之後，進入儀門內的大院落，又陸續穿過五間大正房。其間丫鬟婆子間或穿行，而兩邊廂房左右通達，軒昂壯麗。
連城心中冷笑，亦知道這是正經內室，隨即面前一條大甬路，是直接出大門的。待進入堂屋中，抬頭迎面先看見一個深色檀木大匾，匾上寫著斗大的鎦金大字，後面還有一行小字：某年月日，書賜大學士瞿恩。大杉雕木案上，設著三尺來高青黃色古銅鼎，懸著墨色山水大畫，隱約看去，似乎有陵南風景，不過連城從未仔細研究過這些，不知道罷了。
原來瞿婦長氏居坐歇息，時常不在這些個正室屋房。那婆子唯恐帶著連城出什麼事，帶著連城專走一些沒人來往的廳道，可巧尚嫙卻帶著幾個丫鬟正迎面而來。
“二奶奶。”那婆子帶了笑，站到一邊；連城亦低了頭，退到後面。
尚嫙正為了梅疏影歸家的事憂心操勞，正是要走過去，偏偏在看到連城的那一刻，停下了腳步。“這哪家的小姑娘？”尚嫙笑著問，“好清秀的女孩啊。”
“二奶奶也知道我是沒福的，”那婆子乾笑著，“這不問人買了個丫頭回來，想收作當乾女兒。”
“好啊。”尚嫙又看了連城幾眼，竟是越見越喜歡，便對那婆子道：“媽媽即是收女兒，趕明包個紅包給媽媽。”
“……”
“還不謝謝二奶奶？”那婆子訕笑著——被瞪了。
“……”跟這女人廢話這麼多幹什麼。
連城低了頭，一聲不出。
尚嫙一愣，自笑了幾聲，道：“怎麼媽媽的女兒這麼靦腆。”她還要為了疏影的事勸解太太，揮了揮手，便讓他們去了。
於是連城進得東房門來。
這裡正是瞿傑的住處。
瞿傑的住處頗合連城的心意，一張床一張椅子，簡明實在。隔間靠窗的書案上有一對玉色花瓶，裡面插著一支小巧的白荷花，依稀可見嫩黃的花蕊。
原來瞿傑打孃胎裡帶來一種疾病，經不得喧鬧，大夫說要靜心養氣。他本身性格里又透出刻板和古怪，尚嫙怎麼也不能放心。因此房間內侍奉的丫鬟都是每日從尚嫙的屋子裡輪班過來的。這樣才會連個守房的丫鬟也沒有，讓連城在這屋子裡暢通無阻，無人阻撓。
“……養氣忘守言，降心為不為，動靜知宗主，無事更尋誰。真常須應物，應物要不迷，不迷性自往，性往氣自回。氣回丹自結，壺中配離坎，陰陽生反覆，普化一生雷……”連城看著書案上抄寫的字帖，無聲念道。
突然聽到由遠而近的腳步聲，連城飛快地退了出去，剛走到小院內，瞿傑便拿著本書走進來，後面還跟著一人。
瞿傑拿著書，頭都未抬，道：“太太讓你來的。”
“……恩。”連城含糊以對。
連城略微低著頭，讓瞿傑過去，孰不知瞿傑是最怕他媽媽尚嫙的，唯恐又有什麼命令下來，便習慣地站在連城身邊等。連帶著瞿傑後面那人，也停下來。
連城微抬眼簾一看，心中暗暗吃驚：那後面的人不是容端帶著的小廝麼？
她也不知道容家化齋小四失蹤這段公案，反倒是瞿傑等了一會不見有迴應，便疑惑地低頭看去，一看，先是覺得面生，隨即又有點面熟——話說有幾個人不記得拿劍抵著自己咽喉的人——但他不大認人，便又愣著略想了一會兒——連城借步移去，誰想剛動一步，突然那把青色的布包便一閃，橫在她眼前
。
“你是誰？”阿四問道。
‘當——’碧玉色的袖刀格上，連城從布包下閃過，伸手去抓瞿傑。
碧刀一閃，瞿傑終於後知後覺地反應過來：“啊，你不就是在湖心寺……”阿四一把抓住瞿傑的衣襟，拉倒在地。瞿傑趴在地上，視線所及，竟只看見四隻鞋子。
“趴著別動——”。
連城在半空中，雙眼凝視對方手中的長布包，突然間，舉起手中袖刀，往布包上一點。阿四焉能給她點中？布包一甩，往她肩頭橫掃而來。連城身隨劍走，如電光般游到了對身後，腳步未定，右手的刀已經甩上。
袖刀擊上那不起眼的布包，阿四再一光速倒拉，那兵器上裹著的布再也承受不住，“刺啦——”隨風散去。
‘翁——’一聲青銅器的悶響，阿四手中出現了一把長劍，隱約有青色之氣溢位。阿四劍也不拔，連鞘帶劍向連城胸口點來。連城雙刀一封，阿四的劍鞘已碰上了雙刃。但聽得‘嗤’的輕響，猶如撕裂一張厚紙，雙刀中的一把已經摺斷，另一把也出現裂痕。連城的臉色微微發白，她知道這把劍是劍中聖品，否則何以輕易斷她袖刀。
“你兵器斷了，還是投降吧。”阿四手持劍鞘，厲聲道。
連城掃他一眼，袖中甩出一個銀色鏈鎖，弧度長而刁鑽，直逼一旁慢慢站起的瞿傑。阿四見狀右腿一踢，膝蓋部擊中瞿傑的右臉，又把他打趴在地，躲過了連城的鏈鎖。哪曉得鏈鎖甩出去就不再收回，連城一連三躍，躍上屋頂，想要竄出瞿府。豈料突然一陣連環棒連襲擊而來，連城被迫在半空左突右閃，最後還是被打落在地。
十二根棍子，壓在她的頭部。
這撥人穿的都是瞿府護院粗布服，但身手均不凡。阿四和連城的打鬥早已驚動了他們，他們的目的就是連城，等的就是連城落敗的那一刻。
連城被迫趴在地上，看見人群微微散開，年近花甲的文勤伯、梅疏影的養父，瞿恩走了過來。他身後跟著兒子瞿衡，兒媳尚嫙。
“小姑娘，你入我家是何意思？”瞿恩問。
連城一雙冰目盯著他，沒有做聲。
“父親，她就是莊二的養女。”瞿衡一旁解釋，聞言，尚嫙在後面驚訝一聲，似乎是想不到如此清秀的小姑娘會是東廠殺手。
“原來，”瞿恩莫名點頭，“你就是連城啊。”
連城瞪著眼看瞿恩說出的這句話，突地嘴角微微上揚：她聽見了嘈雜的腳步聲。
“巡城御史到——”隨著一陣吆喝，謝長留、呂調陽等帶著一干眾人進來了。“……攔不住他們。”瞿府的家丁隨後喪氣跑進來道。
呂調陽進來見這一場景，不知該說什麼，正指望謝長留講句話，誰想到他突然見到阿四手中的那把劍後，竟然愣住，像被魘住了，瞪著眼睛一句話也不說。
“呂兄，你來我家有何事麼？”見眾人都奇怪地沉默，瞿衡站出來打圓場，把呂調陽拉到一旁詢問。“不是，這個……”呂調陽也糊塗了。
突然，在一片混亂中，連城冷笑一聲。
“瞿傑呢？”
她說。
瞿傑呢？
當時，連城被眾人拿下的時候，瞿恩瞿衡等一干人到了，隨後呂調陽謝長留他們也到了。瞿傑看看人越圍越多，心裡不甚厭煩，便抽身往外面走去，剛走了兩步，卻看見百淨出現在在院門口。因今日出現的人太多，他也不覺得奇怪，施禮道：“師傅怎麼今天也來了。”
百淨也不言語，只管拉著瞿傑走，一邊走一邊念道：“……方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可；因是因非，因非因是，是以聖人不由而照之於天，亦因是也……”
瞿傑悶頭道，“這話出自莊子。”他正說著，突地一道銀光閃入他的眼睛，他促不及防抬頭，看見一把亮閃閃的小刀。
（本章完）