卻說第二日晌午時分，容府大門口駛來了一輛馬車。眼尖的門房認出那是南京來的，忙小跑上前招呼。馬車停住，一個遍身綾羅、插金帶銀的姑娘便掀開簾子。
沒等她下車，門子早已經笑臉迎上去，諂媚道：“喲這不是紅玉姑娘麼，您怎麼來了？”又都探頭探腦地瞧上瞧下，“咱家大小姐呢？”
紅玉跳下車，道，“奶奶隨後幾天到，讓我先管教你們幾天。省的你們這些個沒人管的不成體統，到時候捱了訓，背後還道奶奶的不是。”
門子笑道：“這哪能啊。”一面接過紅玉手中的包袱，一邊讓人把家的老婆子等喚了來，引紅玉進去。
不多時，眾丫鬟婆子便簇擁著紅玉進了院子，走向廳堂。“二爺呢？”紅玉邊走邊問。
“二爺還沒起呢。”有人應。
聞言，紅玉皺了皺眉，這一路走來，眼見這容府還是跟幾年前一樣蕭索，佈設簡陋，花徑不除，幸而還算整潔：這府邸常年沒有主人在家居住，也難免如此。
遠遠地珍珠已得了訊息，急忙迎了出來。
紅玉坐在廳裡，正喝著茶，突見一團粉白就朝自己這邊撲過來，便嗤笑道：“喲這是哪來的白麵團？該不會是瑤池上王母娘娘跺下一片白雲朵，落到我們這破落戶了吧，咱們可得躲遠點，別染黑了人家。”
眾人捂口嗤笑，真是好久沒這麼熱鬧了。
珍珠氣喘呼呼跑到紅玉面前，前看後看，張口就問，“紅玉姐姐都來了，那大.奶奶是不是很快就到？”
紅玉笑道，“正是呢。我家奶奶馬上就到了，叫我先
行一步準備。你們有什麼要藏的要掖的，可得趕快了。”
眾丫鬟婆子笑道，“這什麼話，奶奶要來，我們還不趕緊準備著，好生款待。只怕貴妃娘娘都沒這等待遇呢？”
“那可好。”紅玉故意撐出一臉凶相，手板著指頭道，“那我可只管發號施令了。蔡管家呢？”她又問。
“蔡老頭病了，在家都歇兩天了。姑娘你有什麼還是趕緊說吧。”
聞說蔡老頭病了，紅玉遂也不再推拖，把一項項細明都說了，又和老媽子們商量該買什麼該辦什麼，又叫眾人列個單子上來。
一時眾人均有了差事心中也有了底，都散去了。
這時忙完，紅玉抬頭，發現珍珠這個書呆子竟又躲在角落裡偷偷看書，忙躡手躡腳過去撓她癢癢，口中道：“好你個小丫頭，剛才我可派了你些活計，你都沒聽見？”珍珠邊退邊笑道：“好姐姐，快繞了我。原本你家只派我做個文書，何曾要我來管這些事。這兩日蔡管家病了，連茶米油鹽都要來問我，我哪知道這些，好姐姐快別派我這些事。”
“得，”紅玉道，“怕這兩日的賬本我還得仔細看看呢，誰知道你又鬧出什麼笑話了。”珍珠一聽，忙討好道：“饒是你來了，哪還要我來添亂，我還做我的文書去。”
紅玉一笑，問：“二爺怎麼到這個點還不起？”
“不知道。”珍珠搖頭，想了想又道：“大概昨夜和阿四直至天明才回來，所以早起不來。”
紅玉疑惑道：“那麼晚了還出去？”“恩有時吧，今年夏天爺回來，就經常夜半出去，我問阿四他們去哪了，
他也不告訴我。”
“你沒跟著？”
珍珠搖頭，紅玉見她怯生生的樣子，也知道自己問錯了人，想了想又問：“那個阿四就是前年爺在路上撿回來的？”
“嗯。”珍珠點頭。
“那問他去。”說著紅玉就往外走。正走著，突見容端迎了出來。
容端本不知紅玉到了，忽見紅玉也是一愣，遂又笑道：“紅玉姐姐來了。”
紅玉見著容端，也笑道，“二爺可不用跟我打哈哈。有什麼案底現在趕緊給我交代了，可不要等我家奶奶來了，我想幫你瞞也瞞不過去。”
容端笑笑，他笑起來，兩道劍眉直往上揚，十分之囂張。
“我倒怕姐姐第一個把我賣了。”他說。
紅玉笑而不答，看他強掩徹夜未眠的倦態。
容端坐下問後，又問：“姐姐是不是幾日內也要到北京了？”
“應該吧，”紅玉道，“夫人寫信說是快到了。”
“寫信？”容端一愣，問，“姐姐不在南京？”
“不在。”紅玉答，“夫人趕去了薊州。”
“薊州？”聞言，容端想了想，道，“想來是我跟姐姐錯過了。”
紅玉點頭，又小聲問道，“二爺最近可有什麼特別的事？莫不是有什麼風聲傳到奶奶耳朵裡了？”
有什麼特別的事麼，容端目光動了動，緩緩搖頭。
“沒。”他說。
恰在這時，阿四哭喪著臉進來，道：“爺，昨夜您讓我送去的白淨爐，我們好像丟在竹林裡面了。”
（本章完）