回到客棧門口時，小李正伸著脖子翹首以盼，看她來了，明顯鬆了一口氣的模樣。小廝牽來棉憶的馬，將韁繩交到小李的手中，小李看了看眼前的良駒，側頭對棉憶道：
“只有一匹馬，如何上路？”
“你和我同騎一匹馬吧！”棉憶話一出口，小李不敢相信地瞧著她。中原的姑娘保守持禮，男女之間單獨見面都是越矩的，就算是西域，雖然民風開放，可陌生男女共用一騎依舊罕見，這不禁讓小李猜測起棉憶的身份來。
但又見棉憶神色坦然，只是微笑著瞧著他，反倒是他顯得拘謹起來。他忽而一笑，向棉憶行了一禮，“多謝棉憶姑娘。”
小李上馬後，伸手拉棉憶上馬。棉憶握住他的手，心中暗想，這是一雙常年握韁繩和兵刃的手，粗糙的繭子，透著一股剛硬強悍，而且，從他的繭位來判斷，他應該練習過很多年的箭術。她坐在他的身後，兩個人的身體都挺的筆直，馬一動不動，等著它的主人發出命令。
終於，還是小李忍不住地道：“這樣可不行，我一策馬你非跌下去不可。”他的聲音雖輕快，帶著一絲調笑，但他的脊背卻出賣了他，透著一點緊張。
棉憶暗笑起來，原有的一點尷尬也隨著他的調笑散去，她的身子稍微往前挪了挪，伸手抓住他腰身兩側的衣服道：“可以了。”
小李背對著她，脣角上揚，一夾馬肚：“駕！”
馬兒立刻奔跑了起來，一直朝著嘉峪關跑去。
跑了一會兒，他忽然低聲道：“你要再想個法子，再這麼扯著我，我要赤膊進洛陽城了。”
棉憶頷首一笑，心裡又打起了小算盤，悠悠地開口道：“為什麼是我想？你為何不想？”
前面的人低笑一聲，聲音渾厚有力：“辦法我自然是有的，不過我若是說出來，倒像是我欺負你，所以還是你先想想看有沒有什麼更好的法子？”
棉憶一撇嘴，無謂
地道：“我沒有什麼好法子，你倒說說看你的法子，若是可行我就照辦，若是不行——那你就赤膊吧！”
前面的人一言不發，半晌沒有個動靜，甚至有那麼一瞬間棉憶以為他沒有聽到。誰知他卻突然回手一扯，扯上她的胳膊，把她的手放在了他的腰上。棉憶的馭馬之術有限，不敢隨意亂動，就這麼被他一帶，整個身子往前一撲恰好貼在他的背上。此時一隻胳膊被他帶著，還摟著他的腰，隨著馬兒的顛簸，肢體相蹭，兩人的姿勢說多曖昧有多曖昧。
棉憶的耳朵燒起來，有些羞，有些怒，輕輕甩開他的手，扶著他的腰坐直了身子，不悅地道：“你們長安人，就是這麼對救命恩人的麼？”
誰知前面的人呵呵一笑，滿不在乎地答道：“總比你摔下去好些。”
棉憶氣的鼓起腮幫子，想反駁他，卻找不到合適的話語，只得悻悻地作罷。卻不忘在手上做些小動作，摟著他腰的那隻手，死死地掐住他，他卻恍若未覺，專心地策馬馳騁。棉憶覺得實在無趣，只得放鬆了手上的力氣。
連續一個多月沒睡過安穩覺，竟不知不覺地趴在小李的背上迷迷糊糊地睡著了，驀然驚醒時，卻發現自己的雙手環著他的腰，頓時羞愧萬分，立即坐直身子，想放開他。小李似是猜到她的心思，一把穩住她的手道：“小心掉下去。”
棉憶咬了咬脣，看不到他的表情，只得愣愣地盯著他寬厚的後背出神，恍惚間，又似在草原馳騁一般，記憶裡的那個人，也是這般護著她。頓時，心裡多了一份說不清道不明的滋味。
同乘一騎，整整馳騁了一日，已經到了嘉峪關外，進了嘉峪關就快到陪都洛陽了。棉憶的心雀躍不安，小李倒是沒有什麼表情，他心中唯一念著的也就是家中的嬌妻。此刻，他多想早日見到她，這次分別已經數月了，自己的訊息也不能傳達給她，想必一定是擔心異常。
棉憶撇頭，瞧見小李一臉沉重之色，
不禁打趣道：
“這是怎麼了？剛才還好好的。”棉憶翻身下馬，就靠在沙漠的胡楊樹上坐了下來。
小李隨即下馬，將馬繩拴在樹幹上，身子斜倚在樹上，望著遠處不禁嘆氣道：
“這便要進城了。”
“進城不好嗎？進城就不會有那麼多危險了。”棉憶索性閉起眼睛不看他，吸了一口氣，又深深地吐出。
“好啊。”只是簡簡單單的兩個字，小李便不再說話，眼神似乎被什麼吸引了一般，一直看著遠方。
過了好一會，小李終於又開了口，大概是思鄉情切，他瞧著閉目養神的棉憶，講起了長安城，細緻地描述著長安城的盛世繁華，那裡的街道是多麼寬大整潔，那裡的房屋建築是多麼巧奪天工，那裡的市集是多麼熱鬧有趣，以及那裡最有才華的公子，和最嫵媚動人的歌舞伎……
棉憶靜靜地聽著，本就期待的心更加按捺不住，那裡的一切對她而言，熟悉又陌生，十五年來，阿爹時常同她說起這些，就像小李說的一樣生動，一樣令人嚮往。
但是她記得阿爹也同她說過，任何光鮮的人事背後或許都有不為人知的故事，再繁華的東西，也不是每一個人都能享受的。她忽然覺得心口有什麼東西壓下來，異常沉重。就像現在小李對她說的一樣，長安城雖然繁華熱鬧，但是，終有一日，隱藏在背後的暗湧會噴薄而出。
棉憶似懂非懂地點頭，“嗯”了一聲，表示知道。
就在胡楊林裡歇息了一夜，第二日清晨，大漠的寒氣還未褪盡，小李就已經牽來了馬兒，準備上路。
棉憶揉了揉惺忪的睡眼，還沒緩過神來，就被一雙有力的大手拉了起來，直接拖到了馬背上。棉憶大叫一聲，已經來不及了，她的手已是被那隻大手如先前那般，死死地按在那強有力的腰身上，抽也抽不回來。
棉憶只得任命地由他按著，臉頰上，悄然浮起一抹紅暈。
（本章完）