楊過去救白娘子時，讓小青化一假人冒充自己，卻把朝政全交給了太子楊惇。
兩年之後的淳熙十六年二月，小青覺得時機差不多成熟了，將楊過的帝位禪讓給了楊惇。
而楊過則退居重華宮，做起了太上皇。
為了減少麻煩，小青乾脆讓那個假人長期臥病在床。
楊惇這時並沒有顯現出應有的孝心，在他的認為中，沒必要裝模作樣地去探望什麼假人，並把他當父親。
所以一次都沒去探望過“楊過”。
這也導致楊惇落下不孝的罵名。
楊惇對父親楊過心有不滿，原來楊過走前曾囑咐他不要進兵北伐。
楊惇雖有一身本事，也無法施展抱負，心情上長期受到壓抑。
他登基時，朝中主戰派見新帝上位，想著定有轉機，便極力要求楊惇趁著國勢強盛，北伐攻金。
原來楊過在位時，因為不能再出兵北伐，便在朝中同時任用主戰派和主和派作高官，讓其互相牽制。
既不傷民心，又避免了重開戰事。
楊惇一上位，壓抑許久的主戰派便突然積極起來，紛紛上書要求立改陳弊，整頓兵馬，收復中原。
楊惇不得不違心地罷免周必大、辛棄疾等主戰派大臣，起用主和派的留正為宰相。
這讓他又失了不少人心。
紹熙五年，楊過終於回過臨安，不過只留了一、兩天，便又離開了。
白娘子因為被他氣壞了，去了天外，尋找父母伏羲與女媧了，決定永生永世都不再理睬楊過。
小青繼續留下，幫忙輔佐楊家這個小朝廷。
因為事情已了，便讓那個替代的假人病死。
楊惇氣惱父親楊過走時，不肯帶上他。
在假人生病時，根本不去探望。
死後，也不願服喪。
致使喪禮無法進行，並使滿朝大為**。
大臣們上奏，建議太皇太后下詔令光宗退位，傳位於其子楊擴，由楊擴主持喪禮。
楊惇早不想當什麼窩囊皇帝，小青也就隨了他自己的意思，讓他禪位於兒子楊擴。
後來楊惇便不問世事，安心在壽康宮修煉。
慶元六年，楊惇修煉大成，決定化羽而去，於是假病而逝。
宮人收拾壽康宮時，發現楊惇親書的一些紙頁，上面寫了一個奇怪而動人的故事。
真不知道為什麼楊惇久居深宮，不達世務，還能想出這麼希奇古怪的東西。
這個故事流傳出宮後，聞者無不稱妙。
又被喚作《白蛇傳》，一直留存至今。