收殮了楊倩倩的屍身後，楊玲整個人渾渾噩噩的回到楊家，倒頭就睡。次日清晨，衙門負責調查的人來了，還有醬料之王的楊家。仵作驗屍的報告，證明楊倩倩是因為頸骨斷裂而死。可駕車的馬都是調、教好的，從來沒有病過，馬伕也是忠心耿耿，到底是意外事故，還是人為，須得一步步排查。
隔著屏風，衙門的人問了許多當天發生的事情，如怎麼去的王家，見到了誰，說了什麼話。記錄在案後，又問，“楊姑娘死前跟人結仇過嗎？”
楊玲惘然，“倩倩天天跟我一處，要麼就是在家閉門繡花。我不知她有什麼仇人。她平常愛笑，討人喜歡，沒什麼仇人。什麼人會害她呢？”一說，眼淚就嘩嘩的往下掉。
再往深處問，楊玲就搖著頭，哽咽的無法說話。
衙門的人想到楊玲才十五六歲，親眼見到好友的死亡恐怕精神上的打擊一時半會兒恢復不了，便先放下，轉而問起丫鬟。要知道丫鬟們雖然地位低下，但聽得看得，說不定能有意外的收穫呢。
無論是死者楊倩倩的丫鬟，還是楊玲的，以及王家晨星、晨曦的，所有當天的丫鬟都被問了口供。唯獨一人……小香。
眾位丫鬟都提到了她，可王家說那丫鬟不是她家的，問詳細就支支吾吾，明顯掩飾著什麼。問案的人最討厭半吐半露，藏不好也你藏什麼？不是增加人家的工作量？於是向王家施加壓力。畢竟，一條活生生的人命是從王家離開後才發生車禍沒了的。
晨曦本來還不想把顧靜媛拉進來，但晨星太小，經不住一詐，就說穿了。
小香是顧氏的丫鬟，而顧靜媛是顧家之女。
滿京城上下，知道王家跟顧氏有姻親關係的不多。主要是顧祈恩在外，從來沒提起過這一門親戚，房氏也不曾搭理過。往來主要是顧靜媛以晚輩名義上門看望，而王家跟劉家在通江運社得來的收益，也是避人耳目的。
知曉顧靜媛的真正身份後，楊玲更加驚懼不安了。時常午夜驚醒，短短數日，就將一個如花似玉的小姑娘折磨得不成人形。請了多少道士施法超度也不管用。沒辦法，聽了一位高人的建議，送到青莽山清修一段時間。
至於楊倩倩的親生父母，聽說查到顧氏，發生了分歧。一個覺得蜉蝣撼樹，即便是查明白了真相，還能對顧家女怎樣呢？不如息事寧人，暗地裡換些好處罷手吧。另一個則不肯，好端端的女兒就這麼沒了，怎能甘心？就算是太后孃家人，也不能這樣欺辱！誓死要將顧氏女扳倒，至不濟也要她付出足夠的代價。
外界紛紛擾擾中，顧靜媛仍在自家的小院裡磨墨、畫畫。天高雲淡，好一段悠然時光——她將關禁閉的日子當成了消遣休假了。有顧祈恩、房氏這樣的父母，可想而知她在楊倩倩死後的遭遇了。
房氏黯然神傷，一顆心兒只覺得掰成了幾瓣。為什麼大女兒就不能消停消停呢？為什麼她總會是牽纏出一連串讓人心力憔悴的事情中？三年好不容易培養的那點淡淡的母女情分，再這種不斷的猜忌埋怨中，又點滴不剩。
房氏命人把顧靜媛的院子鎖上，除了送一日三餐的婆子，誰也不準踏進一步。
只有第一天晚上顧祈恩過來看了一次。他的問話跟房氏一樣——不太相信顧靜媛會讓人暗中下藥給馬匹，然後害死楊倩倩。這麼簡單且粗暴的方法，絕對不會是顧靜媛做得出來的。
但是，重要的不是誰是幕後真凶，那跟顧家沒有關係。重要的是，為什麼大家閨秀會牽扯到這種事情來？為什麼旁的人沒有？
顧祈恩希望大女兒為父親兄長的前途，為宮裡的妹妹考慮考慮，日後別做事衝動，隨心所欲，害了全家。
被關了大約七八天，禁閉結束了。顧祈恩不得不帶著大理寺的莊大人來顧宅中。因楊倩倩的母親不依不饒，“鬧市驚馬”的案子已經驚動全京城。皇帝下旨讓有神探之名的莊碧賢審理查探，是以今次來，莊大人算是欽差了。
先是在小花廳。小香被押著過來。平素機靈又伶俐的她嚇得臉色發白，勉強維持著站姿。問話的人問她什麼，她就被唬住了一般，須得看一眼主人顧祈恩的眼色才敢說話。
這樣次數多了，連莊碧賢都覺得疑竇叢生——該不會是眉眼，呃，傳情不了，但是傳遞資訊是很有可能的。
小香又一次偷瞄顧祈恩的時候，後者實在忍無可忍，咳了一聲，“問你話，有什麼就說什麼！”
顧祈恩跟莊碧賢分主賓坐下，各自品著一盞不知道什麼滋味的茶水。莊碧賢見狀，笑著道，“顧大人，莊某是相信顧大人的。”
顧祈恩點點頭，“多謝”。
其實是因為事情過去了七八天，想要串供也串好了，用不著現場表演給她們看。如此說來，小香這丫鬟很可疑。
不過她是顧氏女的丫鬟，如果她可疑，那顧氏女就更可疑了。而身為顧氏女的父親，顧祈恩似乎也跑不掉啊！
莊碧賢慢悠悠的想著，一面聽底下人繼續問小香供詞。
“你們幾時去的王家？什麼，住在王家大小姐的院子裡？那，你不在跟前伺候？”
小香低低的的應著，“小姐每次去都很低調，不做顧家的馬車。那天去也是悄悄的，只稟明瞭秋爽齋。到了王家，表小姐不讓姑娘去後宅裡拜見長輩，說哪裡有粗魯的可人會衝動小姐，留小姐在後花園裡。然後就遇到了兩位楊小姐。”
“這不是很奇怪麼？你是你們小姐的貼身丫鬟，當晚她住下，你不再跟前伺候，什麼都不知道？她白天認識了兩位楊姑娘，還發生了口角。之後說了些什麼，你統統不清楚？”
“小姐……也不是很喜歡奴婢。從來不跟奴婢說知心話。”
“可是她只帶了你一個出門啊！”
小香都快哭出來，又看了一眼顧祈恩，“嗚嗚，奴婢也不知道。奴婢什麼都不清楚，求大人們不要再問了。楊姑娘的死跟我們姑娘一點關係也沒有啊！”
哭得哀哀欲絕，可是，正如顧靜媛對她的評價——表演功夫太差。學什麼都沒學到家。挖心掏肺痛哭了一番後，在場的沒有一個人相信她，反而將莊碧賢心中的疑慮都牽出來……似乎顧家有什麼呢！
顧祈恩最後無可奈何，同意讓莊碧賢見一見顧靜媛。
顧靜媛蒙著面紗，安靜柔和的坐在屏風之後。莊碧賢冷靜的看著屏風後似有若無的身影，例行公事一般問了當天的情況。所得的供詞大同小異。吃了什麼，說了什麼，什麼時候道別的。就供詞而言，似乎沒有什麼特殊。
不過莊碧賢臨走之前，側著頭好像無意的提醒了一句，“若是意外就罷了。如是人為……什麼人苦心孤詣，要栽贓嫁禍呢？”
莊碧賢想讓顧氏女自己查，比他這樣沒頭沒尾，從無數的“證據”中抽絲剝繭強多了。
顧祈恩也聽到了這句話，等送客之後，命顧靜媛到自己書房內，仔細問以前沒怎麼在意的情況。
“你與人結仇了？”
要害死一條人命來陷害，這仇恨非同小可。且驚動了金鑾殿，恐怕不會善罷甘休。
“呵呵，爹爹忘記了。女兒顧靜媛已經是後、宮裡深受寵愛的顧貴妃呢。”
“你……”
提到這件事顧祈恩一陣惱火，“這事的確你妹妹虧欠了你。但你別指望著她會出面。她在宮中處處不容易。”
“看爹爹說的，女兒是想向您說明情況來著。”顧靜媛眨著眼睛，十分無辜的說，“畢竟現在女兒對外的名字是二十九娘。二十九娘一向溫柔可人，孝順父母，敬愛兄長，姐妹和睦，沒聽說有什麼不好的名聲啊！且女兒甚少出門會客，哪有什麼恨之入骨的仇人？即便有，父親也該替女兒想一想。三五年前，有什麼口角糾紛，值得人家多年之後來報復！”
“胡言亂語。三五年前，妍兒還是稚齡女童，怎麼會有恨之入骨的仇人。”
“那就是了。”顧靜媛雙手一攤，眼珠轉了下，“所以女兒思來想去，能讓人下毒手的，唯有一件事了。”
“什麼？”
“運社。”
顧祈恩吸一口氣，緩緩的吐出來，“運社的事情你還有參與？不是早叫你撒手了麼？”
“對啊，女兒年前就聽從父母的吩咐，漸漸不過問運社的運作的。不過偶爾幾位兄長還是會讓女兒過去算算賬之類。他們不大信任賬房先生，前頭還查出有做假賬的。父親知道，一轉手就是上萬的銀子，甚少有人不動心。”、
上萬的銀子，還只是一轉手，小心翼翼就不會有人發現。難怪顧守禮不放心，只讓妹妹顧靜嫻和靜媛來。只是……
顧祈恩一陣頭大，“你是女孩子家，這些銀錢往來，參與多了不好。不然，如嫻兒那樣貞靜在家，外事一概不管，旁人想找麻煩也找不上門。你又愛出門，身邊的人也不忠誠，人家怎能不陷害你！”
語氣放得柔軟了，可惜顧靜媛感覺不到“遲來的父愛”有多珍貴。或許她要求得比較多，當她需要的時候不給她足夠的信任和關懷，之後她不要的時候，多少都不稀罕。
“父親教訓的是。女兒是覺得在祖母孃家裡能出什麼事情？表姐和表舅母帶女兒一向極好。所以才只帶了個小丫鬟去。萬萬沒想到發生這等事情。女兒以後不會大意了。”
顧祈恩教訓了大女兒一番，隨後放她回去，不忘囑咐這幾日不要出門。得到顧靜媛肯定答覆後，才點點頭。
等人不見後，他才召來管事嬤嬤，問了一下經濟情況。這三年來運社到底給了顧靜媛多少分紅？因顧靜媛在成立運社之初，就當著全家人的面說過，自己的嫁妝早得到了，要把從運社的分紅平均分給幾個兄弟。
前兩年他閒極無事的時候過問過運社的賬目，可那一筆一筆的支出太多了，什麼石料、什麼木料，還有人工各處費用，這處加一加、那處減一減，算了幾個時辰也沒算出什麼來。總體來看，沒什麼收益的。
於是他想，運社少說也三五年後才能看出什麼，就放手不問。今天仔細盤問了，才大吃一驚！什麼，光是今年的分紅就有三千。
他的三個兒子，一人三千！
那高家其他人分的多少？
合夥人張家又分了多少！
這些還是刨除各處孝敬的費用，以及本錢的情況下！
粗粗一算，運社的收益每年少說也有十幾萬兩銀子啊！這不能引起人貪婪狠毒之心，還有什麼能引起呢？
顧祈恩再也坐不住了，立即起身去了金風送爽齋。見到了兄長顧祈瑞，談起了自己的憂患。
握著這麼一大筆錢財尚且不要緊，京城裡世家眾多，底蘊不凡，還不至於為了鬧出撕破臉的狠事來。可是掌握這隻能下金蛋的金雞，就完全不同了。可以想象，滿京城到底有多少人心心念念想要分一杯羹。
這要是想吃獨食，豈不是犯了眾怒！
運社，不能留了。
可顧祈瑞有不同看法，運社必須要留在顧家手中，還必須由他們把持。
“大哥，這是因小失大！銀子是賺不完的，可是運社實在太顯眼了，這回是元元遭到暗害——人家事情沒有做絕，一匹瘋馬也證明不了什麼。可是接下來呢？我們高家人本來底子就薄，要是接二連三，可承受不起！”
顧祈瑞搖搖頭，“恩弟，那你有想過沒有，把運社交出去之後呢？就皆大歡喜了嗎？就平安無事了嗎？那敢鋌而走險、殺人嫁禍的，是什麼善類！你一步退讓，他們不會覺得你軟弱可欺？有過一次運社，就會有第二次別的。日後，咱們高家再有什麼賺錢的門路，人家不會再搶？”
顧祈恩的臉上露出深思，但他是讀過聖賢書的，依舊不贊成跟一群喪失了做人基本道德觀的瘋子對上，“錢財終究是小事。這兩年，也賺得不少。”
暗指，高家現在不缺錢。
是，是不缺錢。但現在已經不是缺錢不缺錢的事情了。而是人家明明知道你有太后做靠山，宮裡還有如新生太陽一樣光明的希望——受寵的顧貴妃，還是敢拔虎鬚！簡而言之，人家根本沒看上你，根本不把你當回事。
如果一次隨隨便便的陷害，就嚇得把能下金蛋的運社交了出來，人家難道會善良的放過？不變本加厲的踩一腳才怪！
顧祈恩陷入兩難的矛盾中。不交，跟背地裡暗害的人結大仇了，交了，人家還是不會罷手。算來算去，竟然沒有一條安全無害的路。他不由得深深埋怨起始作俑者——顧靜媛。
若不是她弄了什麼炸藥，還非要了嫁妝，哪有運社這檔子事情！
至於運社背後帶來的便利以及巨大利益，被顧祈恩忽視了。
他甚至不知道，房氏背地裡拿著三個兒子的分紅，偷偷送到宮裡給小女兒的事情。知道了，估計也不能怎樣。讀聖賢書，可聖賢書裡沒有告訴他宮廷裡的女人是怎麼生存。
……
運社是不能放手的。即便顧祈瑞答應了，其他顧氏族人也不能同意！顧祈兆就挑明瞭，運社是給子孫後代做準備的，誰敢叫停，就是跟所有的後代子孫過不去。而作為大長孫，顧守禮也不答應，他和兄弟姊妹們辛辛苦苦將運社弄上正軌了，怎麼能輕易送給別人！
那幕後之人不是想要運社麼，光陷害顧靜媛一個怎麼夠？真的想使壞，也要讓其他人都試試看！到底誰怕誰！
在眾志成城中，顧祈恩也沒辦法堅持下去，否則就眾叛親離了。他含著憂慮，日日不安的等待接下來，那幕後之人又要出什麼么蛾子。
結果沒兩日，翁氏笑著傳來一個好訊息。她為顧靜媛尋了一門好親事。
顧家女兒都不小了，顧靜媛的姐姐們陸續都定親了。顧靜嫻是年前定下翰林院的最年輕翰林——蘇正英。能做翰林的，除非有天大的運氣加深，否則都是十年寒窗、日日苦讀出來的一甲出身。顧家上下對新姑爺滿意極了，就算家中清貧了點，也不是大事。多多陪嫁就好。翁氏尤其喜歡蘇家人口簡單，連妯娌小姑都沒有，嫁過去省下多少閒心。
靜嬌也在年前定的婚事。說起來有點巧合，竟然是房氏差點給顧靜媛定下的欽天監監正的兒子。這門婚事，也算是靜嬌自己看中的，她滿意極了。
輪到靜媛，四處相看都沒看到好的。這次出了讓人糟心的事情，反倒尋到了好人選。房氏尚且不敢相信，可翁氏信誓旦旦，“真是絕好的人家。”
“哪一家？跟顧氏的門第匹配不？”房氏關心的還是門第啊！她不想小女兒嫁到了皇室，而大女兒居然嫁給沒有功名的凡夫俗子，因此先問了這個。
翁氏笑著，“絕對般配。人家同樣是出身八大世家——傅家。”
“什麼，居然是傅太師府上？弄錯了吧？”房氏吃驚，下意識的問，“會不會是偏支庶子？有沒有功名在身上？”
翁氏勉強笑了下，“弟妹，你聽我慢慢說。不是庶出，是傅家嫡支。人家十六歲就考取了功名，現在還是六品官身。”
如果說差一點，房氏想到女兒畢竟是顧氏的，興許外面人會看著八八大世家的名聲迎娶。可是出身傅家，又是嫡出，還是官身，這怎麼可能呢？不是她小看自己的女兒，實在她的大女兒的名聲有些……將心比心，她自己都不願意兒子娶個這樣的妻子回來。
翁氏的話不好繼續說下去了。她本來想將事情慢慢說道，其中原委說清楚，但是看房氏這樣的表情，這樣的態度，心裡忽然非常膈應。於是直接道，“真是傅家嫡出。傅家小郎傅胤之……你見過的吧？是傅胤之的兄長，傅尚之。你回去慢慢想去，也商量商量，要不要答應這門婚事。”
跟房氏說不清楚，翁氏晚上跟顧祈瑞說了。
“這門婚事有些難辦。論家世論人才，傅尚之沒有可挑剔的。他啊，倒黴就倒黴在人生的太好，被銀珠公主看上。咱們還沒進京的時候，銀珠公主就跟傅尚之有些拉扯，鬧得滿京城無人不知。於是耽誤了些時候。這些年過去，本以為風平浪靜了，傅家的人想要幫他娶位賢妻，哪知道定下一門婚事，就被銀珠公主鬧一頓。足足鬧得女方不得不退婚為止。一邊是皇親，一邊卻是自家女兒的幸福，因此耽擱來耽擱去，就鬧成現在這樣。
這一次是傅家也有些急躁了，想傅尚之年紀已經二十六了，再不娶妻，難道等到三十之後嗎？狠心進宮告了狀。銀珠公主禁足半年，倒是順順利利的定下婚事，只等待迎親那一天。哪知道，銀珠公主帶來的侍女，居然那般膽大，竟然直衝去花樓裡將和朋友飲酒的傅尚之帶走，關在公主府足足一個晚上！”
“等到第二天早上傅家上去接，是扶著從轎子裡回府。圍觀的人不少。傅家丟了大顏面，一狀告到太后那裡去，懲罰銀珠公主的侍女是小事，可這回跟傅家定親的女方死活要求退婚。太后居中調停都調停不好。”
“這回退親，算了算，傅家哥兒估計被退婚七次了！估計在京城裡是尋不到願意下嫁給他的女子了。傅家的門第，京城外又能尋到什麼能配得上的好姑娘？妾身也是試探著，問了下情況，哪裡曉得傅家那邊很是滿意咱們元元。”
同是八大世家，你的名聲不好，我的名聲更差，算了，只當婚姻結兩姓之好，至於小夫妻兩個結婚之後過得如何，全憑天意吧。
翁氏說了這門婚事，自我感覺是不錯的——因為傅尚之人品、才學，樣樣不差。且好不容易成親，應該會善待妻子。唯一麻煩的就是銀珠公主。可顧靜妍還在宮裡做貴妃呢，又是受寵，顧忌她的顏面，想來銀珠公主不敢繼續放肆了。
顧祈瑞聽說原委後，沉思了一會兒，讓翁氏身邊的丫鬟告訴侄女全部經過。
“不要瞞她。看元元怎麼看。”
“夫君……”翁氏有些擔心。
“放心吧。元元知道好歹，不會怨怪。但這是她的終身大事，若她看不開，嫁過去也是受罪。若她想清楚了，知道自己要走什麼路，自然會同意這門婚事。”
果不其然，顧靜媛聽說後，思量了半天，答應了。
而那邊房氏跟顧祈恩的交流結果是——怎麼看，這門婚事也是沾了便宜。傅尚之是官身，還是傅家嫡出！而顧靜媛這一支，其實已經算是偏支了，怎麼算，也是“高攀”。
顧、傅兩家交換更貼是瞞著人的，等另外一個當事人傅胤之知道的時候，已經去合八字了！幸虧他這幾日回家比較勤快，也因傅尚之的冷眼，對其他兄弟多關注了一下，才知道被銀珠公主糾纏、一直娶不到媳婦的堂兄，居然要和他早早看上的女孩要定下婚事。
這怎麼行呢？
萬萬不可！
雖然沒有人會過問他的看法，但傅胤之還是憤怒得無以復加。比之當年知道親弟弟勾引他的妻子，二人揹著他通、奸還要憤怒。同時，他對傅家也多了一股說不出的怨艾——理智告訴他，這是不對的，沒有人知道他對顧靜媛動了心思，怎麼能怪長輩們不為他考慮。且他是頂天立地的男子，看中的什麼就自己去爭取，等待別人賞他、送他，塞到他手心裡，算什麼本事！
於是傅胤之針對“搶妻”一事，進行了周密的計劃。
首先第一點，就是合八字的結果……不能太好。可惜他派去的收買的人按照戲本里說了，傅家和顧家的人不上當，繼續找另外一家合八字。還是不動聽，換了，再去尋。一直換了八九家，才有一個街頭老瞎子說出“天作之合”的吉祥話。
顧家和傅家的人滿意了，重重賞了。
納采之後，就是問名。六禮進行得慢，一二年的都有，快的話也有一個月辦完的。因為擔心銀珠公主又進行什麼詭計，兩家的意思都是快一點。
傅胤之見到兩家長輩這麼熱心執著，氣得咬牙，但是顧靜媛藏在顧宅裡，除非他現在就衝進去，否則怎麼搶人出來？想盡了辦法，終於接著楊倩倩的死鬧騰了一番。
楊倩倩生前的兩個丫鬟披麻戴孝，故意在顧宅門前鬼哭狼嚎了半天，才依依不捨的走了。傅家果然有老一輩的親朋過來勸告——哪怕是門第差一點的，也比動不動就殺人的媳婦強吧？
傅家這邊一動搖，顧家就進行不下去了。
翁氏哀嘆，為什麼元元的婚事總是波折重重。她是真心疼愛元元，還去顧靜媛的房裡細心安慰她一段時間。
顧靜媛反而是最不著急的那個。十五歲就催著她嫁人，她已經成老剩女了嗎？
後來翁氏覺得實在黴運當頭，建議全家去廟裡拜一拜。
這一拜，鬧出了大事。