當顧靜媛還是那個農家小丫頭時，寧可跟著高老太和小劉氏身後靠犟嘴，從廚房偷東西吃，從來沒費心考慮過帶領全家致富奔小康之類的問題——因為她看透了，高家上下都是重男輕女的，把兒子看得比什麼都重要。她是註定潑出去的水，再會賺錢，所得到的喜愛也不過是被當成“搖錢樹”。
發神經嗎？自己辛辛苦苦、起早貪黑賺來的錢財，一多半都白送給兄弟，給他們置業填產，剩下的能有一小半屬於她自己，都是長輩們仁慈大方。不要怪顧靜媛心冷自私，實在是她對這個世界上的法律抱著深深的怨念。
憑什麼女人連基本的人身權利都沒有？
在沒辦法保護自己的財產時，顧靜媛情願兩袖清風，一無所有。苦一點，難一點，怎麼了，又餓不死。
顧靜媛本以為自己要真的等嫁人生子，有了真正屬於這個時代的女子權利後，才需要動用她那顆經濟頭腦呢，哪裡知道世事變幻。先是高家變成顧家，沾了太后的光，幾個兄弟都等著將來做官呢，一點小錢看不上了；其次，跟父母關係冷漠，經過祖父藉機敲打，她的監護權並婚姻決定權，統統移交給了大伯母翁氏。
翁氏雖然沒有生養她，但對她十分和善，甚至默默許可了她自己“拿主意”。幾個丫鬟閒談時，說起了好幾家公子哥的事，話裡話外都向她透著一個訊息，“喜歡什麼樣的，幫你相看”。
這就是瘟疫時候挺身而出，沒有偷偷跟著親戚逃生的好處了。顧靜媛回想當初，越發覺得自己的決斷正確。不然，她能有現在的自由嗎？
這一日，她在金風送爽齋裡聽了嫻兒彈奏一曲古箏，姐妹閒話半響才出來，走到抄手遊廊的轉折處，嗅到桂花樹那襲人的香氣，情不自禁站了一會兒。不久，就看到穿著月白長袍的顧守禮迎面而來，笑著躬身行禮，“大哥。”
顧守拙笑著點點頭。他身後的書童子衿，多日不見，竄出老大一截，幾乎跟顧守禮一樣高，就是瘦瘦的，渾身上下沒有幾兩肉，低著頭提著一盒紅木盒子。
顧靜媛好奇的打量一下子衿，指著盒子道，“這是什麼呀？”
子衿飛快的抬起頭，眼神警戒而慎重，連忙退後兩步。
這幅模樣……顧靜媛更好奇了，明亮有神的大眼睛在一對主僕身上轉來轉去。顧守禮笑著搖頭，“子衿，開啟盒子。”
“少爺！”
“沒聽到我說的話嗎？開啟！”
子衿不情不願的挪動開了紅木盒子的一角，光線問題，只看到黑乎乎一片。顧靜媛是真的好奇了，伸著頭看。
子衿又退後兩步，臉色漲紅，“元元小姐！”
不要他說話，顧靜媛也知道什麼意思，隨意的擺擺手，“男女授受不親麼，你把盒子放下，讓我瞧個清楚不就完了？”
子衿無奈的看了一眼自家少爺，見少爺居然點頭，沒有辦法，只好低著頭往後退了兩步。
顧靜媛得了便宜還賣乖，“你的年紀也不小了，知道男女大防，就不要再往內宅裡跑了。雖然是跟著大哥，手裡提著重物，但內宅就是內宅，你母親是金風送爽齋的大管家也沒用。這回幸好遇見我，如果遇到脾氣不好的，一個擅闖內院的罪名把你活活打死，你到哪裡去喊冤？”
明明知道顧靜媛是在恐嚇，可子衿不得不忍氣吞聲，
“謝謝元元小姐指點之恩。”
“什麼恩不恩的，你心裡清楚自己的身份，清楚我的身份就行了。”
顧靜媛看完了盒子裡的東西，笑眯眯自己提著，衝他擺擺手，“再見。”
“可是子衿還要幫少爺……”再看顧守禮的臉色，子衿知道自己今天的任務就到這裡了，垂著頭，“是，少爺，子衿回外院了。”
望著倔強書童的背影，顧靜媛小嘴一抿，笑容說不出的甜美可人。
顧守禮從頭到尾觀看一遍，嘆息一聲，“你還是愛捉弄人的性子。不知道子衿哪裡得罪了你。”
“大哥你還問。不是你以前對我不好，才讓他心裡有成見？”
“那，那都是很久以前的事情了吧。元元你怎麼還記得？”
“哼，我就要記，一直記。等到大哥七老八十了，我還要說，大哥你以前對我不好……”
遇到這種情況，除了舉手投降外，還能怎樣？
顧守禮苦惱無比，忽而想到一個辦法，指著紅木盒子，大方道，“盒子裡的東西，分你兩樣。”
“這犀牛角得來不易，大哥還是給嫻兒吧。我沒有什麼需要用它的地方。”
“咦！你居然把好東西往外推？讓大哥掐指算算，今天太陽從哪裡出來的？”
顧靜媛撲哧一笑，隨手敲了一下兄長的肩膀，
“好歹你妹妹我現在也是小地主了，坐擁八百畝田地呢。丁點小東西，也能賄賂？”
兄妹說笑一回。
自從心底的隔閡開啟之後，顧守禮和顧靜媛，倒比一個娘肚子裡的親兄妹感情還好。顧靜媛從新認識了年少有為的兄長，決定投資這筆潛力股。而顧守禮也發現堂妹不似尋常女郎，有獨立的個性、更有獨特的思維方式，很多問題不便跟嫻兒守智等弟妹說的話，卻可以跟顧靜媛交談。
“元元啊，論孝，別人都在口中，只你在心裡。為兄初來不習慣這裡的水土，花了好長時間適應。也知曉爹孃嫻兒必然要經歷這個過程。但為兄想的是，將來要在京城過一輩子，早晚要適應的，就沒多在意。唯獨你，才想到特意尋個家鄉的廚子。”
“咯咯，大哥，你別誇我了。我這是給家裡花錢呢。等你們發現請老家的廚子很難，要保養人家一家不說，還得時不時從雲陽運送食材回來，不然東西做得不地道，才會怪我。”
“哈哈，花錢就花錢吧。咱們家，如今也不差那點錢財。”顧守禮一笑，眼神中充滿溫暖，“身外之物，花了就花了。只要能讓長輩至親過得舒心，什麼都值得。總不能讓他們一把年紀了，還食不知味。”
顧靜媛看著如今面上還顯露一絲稚嫩，但舉止從容，已經有了未來成熟男子氣質的兄長，越發覺得這筆投資，不虧！
“大哥，你知道這是為什麼嗎？”
“嗯，什麼為什麼？”
“為什麼你能全然不在乎其他，只關注大伯父大伯母的身體康健與否？”
顧守拙眼神一黯，“自然是因為瘟疫時候……”受了太多驚嚇！如今爹孃健健康康，才是他生平最在乎的！
“不全對。因為你現在有足夠的實力了，有實力的人不在意功名利祿，可以只關心自己想關心的人。如果你現在還需要為功名汲汲營營，連基本溫飽都解決不了，談什麼關愛家人健康？連你自己吃什麼穿什麼都顧不上。”
顧守禮沉思了一會兒，不太理解堂妹說這番話的用意，便直接道，“元元，你到底想說什麼？直接跟兄長說吧。”
“呵呵”，顧靜媛微微一笑，“也沒什麼大不了的。只是想提醒大哥一句，我們高家能改頭換面，立身八大世家之中，靠的是什麼？大伯祖父的餘蔭？還是……太后娘娘的私心？如果是前者，那餘蔭能庇佑我們到什麼時候？我們該怎麼應對之後的事情？世家之間恩怨傾軋從來不少，顧氏一族也非鐵板一塊。如果是後者，我們一家又該怎麼讓太后娘娘信任倚重呢？”
顧靜媛彷佛隨口閒聊一樣說出未來“高家”的前途問題。顧守禮不得不陷入更深的沉思中，
“靜妍……”
“呵呵，這是太后娘娘給的榮耀。不過，這榮耀多像胡蘿蔔呀，看到吃不到。大哥忘記以前在磨坊裡看到的驢子？”
“元元，你的比喻！”
顧守禮有些接受不了，語氣生硬。緊接著，他也覺得堂妹說得很對，“你認為靜妍進宮的事情有變化？”
顧靜媛抬起下巴，“雞蛋不能放同一個籃子裡。元元只是覺得，不能把家族興旺的希望，都寄託在小妍身上。不然，兩個太皇太后呢，還有一個皇后，哪一個不是至尊？隨便弄出點事情，咱們不都點受牽連？”
顧守禮抿著脣，“看來你的意思是，我最近倦怠讀書，恐怕我耽誤了功名。”
“嗯，完全相反。”顧靜媛笑眯眯的放下紅木盒子，揉了揉發酸的胳膊，“我覺得大哥應該目光放遠未來。現在當官有什麼好？熬了資歷，可錯過了皇帝親政……的好機會！”
一句親政，點醒了顧守禮！他眼睛一亮，“不錯，我不能現在當官，還是一心求學得好。”
“也未必關上門死讀書呀。”
顧靜媛笑得跟狐狸一樣，“可以做點有意義的事情。比如回老家，幫太婆找一個好廚子。以及……看看我的八百畝田地農莊裡，種些什麼好？有沒有荒廢了？”
光是田地，不值得勞動顧守禮跑一趟，可未來的創業大計呢？
“再順便看看，有沒有辦法修一條渠，連線南北，使物品流通？”RS