朱姐全名叫朱夢春，父親是個文人，名字是從《紅樓夢》裡挖過來的。當年，這位區廣播局局長的父親朱茂秋沒有想到，女兒的名字和紅樓夢的女人類似，她的命運和十二釵的相同。小時候在家公主一般享受，日子過的羨煞旁人。自打女兒戀愛結婚以後，夢春的日子開始走了下坡路。
丈夫沒有當官的時候天天打打鬧鬧，後來當處長後，又家外有家，在外面養起了女人。等到他幡然悔悟坐了幾年監獄回來，沒幾天又患癌症駕鶴西去，扔下朱夢春帶著女兒艱難過日子。朱夢春人老了事業人生又枯木逢春，迎來的人生的第二個春天，她感到自己的名字不該叫夢春，而該叫迎春了。
朱姐現在成了朱總，外出有專車司機，吃飯開票報銷，說話有底氣，腰桿自然挺直了許多。她第一個找的是齊鳳英，畢竟縣官不如現管，無論你找多大的官兒，多硬的後臺，最後都要靠鳳英來落實操作專案，這個主管的門檻兒你是逾越不過去的。
兩人約好在一個飯店見面，看到朱姐坐著專車到高檔的酒店請客，著實讓鳳英吃驚不小。要知道，以前為少發一個雞蛋一棵白菜說話能咽死人的主，今天這麼大方請客不是親眼所見，打死你都不會相信這是事實。
“朱姐，怎麼想起來和我吃飯，是不是你在國外繼承了什麼姑姑叔叔大爺外祖母的大筆遺產，還是找了一個有錢的老頭這麼大方？”
“你個死丫頭，你朱姐再小氣對你也不薄，我有蝨子少不了你倆大腿，有啥好吃沒忘你，你真沒良心。”兩個女人嘻嘻哈哈相互逗笑，鬧了半天才算進入正題。朱姐道：“鳳英，姐和你說實話，我現在在一個裝修公司幫忙，掙點油鹽醬醋錢養家餬口。聽說局裡要裝修一動房子，看能不能給幫個忙把這個活兒給姐攬過來？”
“姐啊，你是知道妹我多大的能量多大的權力，你不要難為我呀？”鳳英說的很可憐的樣子。
“我不管你多大的權力，姐這個忙你得幫，我就找你了。我一個退休的老太太，找局領導他們肯定不會理我，我也不找他們。我們老總說了，專案攬過來，按照利潤的百分之二十提成給你，合同一簽錢到賬，現金存到銀行或者走賬戶也行。妹妹啊，別迷了，趁現在在位，掙點錢是最實惠的事兒。別像你姐這樣一輩子苦哈哈的，沒有敢花過錢。到了這個年齡有錢也花不出去了。現在多好的機會啊，只需在競標的時候傾斜一下我們錢就掙到了，不顯山不漏水，千萬別錯過機會。”
“姐，你告訴我是那個公司嗎？公司的老闆是誰？”
“是一個房屋裝修公司，老闆是誰不重要，為了雙方安全就不說了。你放心，只要這事兒弄成兩天錢就到賬，一分錢不會少你，少了姐拿工資賠你。”
鳳英也想掙點錢改善自己的生活環境條件，又是老姐姐說事兒就答應了，鳳英每天把競標進展情況和參加競標的對手公司及時通報朱姐。報名截止的那一天，鳳英告訴朱姐：“參加競標的公司一共十六個，大型國有企業也有，個人裝修公司也有。這公司的規模大小不重要，資質也夠，關鍵的是這些公司透過各種途徑找到市政府領導和局領導打了招呼，還有透過親戚朋友直接找到了鳳英要求關照。
鳳英說：“這些公司都很用心，關係後臺也很硬，你們應該好好琢磨一下，想一個好的辦法才能脫穎而出，要不然，只能是當個綠葉襯花紅。”
話點到為止，不能什麼都說了。鳳英沒有告訴朱姐，公司每天都在花錢送禮打通關節。在機關工作這麼多年，朱姐當然聽出了什麼意思。她和金龍說了情況，建議金龍儘快出手。金龍道：“可以啊，送什麼禮品，給誰送你定。”
送禮朱姐不在行，原來在機關工作，平時也沒有大事兒找領導，為個人進步那點事兒逢年過節送點水果茶葉的，表示個意思就行了，花個三百兩百是大錢了。金龍現在讓她拿注意送禮，她咬咬牙，提出給齊鳳英買套化妝品，給主管局長和一把手給兩萬塊錢買點菸酒什麼的送過去，一共也不到5萬塊錢。金龍道：“如果平時沒有事兒求他們，送點這些禮品也可以，現在是競標爭專案，送這些禮品份量不夠。這樣吧，我給你20萬，你買些好煙好酒，包幾個紅包，再請他們吃頓飯，只要把他們擺平，多花點錢也能賺回來。”
朱姐帶著兩條中華煙，兩瓶茅臺酒，包了一個一萬塊錢的紅包先去了主管後勤的秦副局長那裡，秦局長和朱姐到局裡工作的時間差不多，又是老部下，客氣一下也就笑納了。“你放心，朱姐。這個專案我會盡可能幫忙。你也知道，大老闆那個人管的很具體，盯著這個專案的領導幹部也很多，關係很複雜恐怕最後還是他拍板，你們還需要做好老大的工作。”
老大就是局長蔡衛東。因為是一把手，正局長，其他的副局長們都私下稱作老大。朱姐按照鳳英給出的注意，用裝茶葉的手提袋裝了10萬塊錢現金，都是綠色的票子。上面是一聽茶葉兩條中華煙。鳳英先去蔡局長辦公室簽發檔案的藉口探路。等到蔡局長辦公室沒有其他人了，鳳英就從蔡局長的辦公室出來，藏在樓道步行梯門後的朱姐閃身進了局長辦公室。
蔡衛東人長的很精幹，高個兒，瘦臉，以前是劇團報幕員，從縣鄉村舞臺到市專業團體的舞臺，他都站過。除了報幕，有時候在《紅燈記》也串個鐵路巡道工，或者《平原游擊隊》裡喊“平安無事嘍”更夫那樣的無名小角色，儘管對樣板戲生旦淨末醜的角色技藝不專業，但他很得領導和同事們的喜歡，工作很出色。
後來當了處長，在國家一些大型文藝晚會或者國家重要節日活動組織中顯示了自己的組織活動能力，市裡一位領導把他招為駙馬爺更是仕途得意，沒幾年飆升到文藝局局長。當了局長的蔡衛東好像是個工作狂，完成各種任務非常出色，就是有個愛好，愛在劇團漂亮女演員女部下的身上下工夫，一年中的大部分時間是到局裡所屬的文藝團體去檢查工作，找那些才貌俱佳的女演員談心喝酒，嬉笑揩油。
有目的的女演員也就坡下驢成了局長“暗房”，現在人們管這些人叫小蜜或二奶。蔡局長曾對朋友吹噓說：“從局機關到下屬事業單位，凡是30歲以下，20歲以上的美女都是我老婆。我是一個樓道一個家，每個處室有妻妾。”蔡局長的這些風流韻事流傳的很多，為他贏得了一個“花局長”的綽號，後來有人感到花局長有點太直接，就改成為“菜公子”。
朱姐轉身進了蔡局長辦公室把門關好。蔡局長看到是朱姐，也是吃驚不少，他趕緊起身給朱姐讓座倒茶，噓寒問暖一番，很是客氣。
“朱姐啊，我本來說過一段時間去看看你哪，工作忙脫不開身。你看我這裡，只要一上班，找我的人排隊，一天連喝水的空閒時間都沒有。那個誰，剛從辦公室出去？”
朱姐畢竟在機關混了這麼多年，馬上就反應過來：“我沒有看到人，不知道是誰來的。蔡局長啊，我今天撕下老臉過來看看老領導。我知道你們忙，不會耽擱你們更多的時間，畢竟在這兒工作了20多年。主要是我有點小困難，也是個人的小事兒麻煩局長。”
“朱姐，有事兒您說話。只要不違反政策規定的事兒，局裡能解決就給你解決，你們老同志革命一輩子，為局裡建設發展做出了很大貢獻，現在人退下來了，不能人走茶涼是吧，有事兒說吧。”
“是這樣的蔡局長。我有個弟弟一直沒有工作，整天吊兒郎當混日子，沒少個給我父母惹麻煩。也是生活逼的近兩年他突然醒悟了，就和人搞了一個裝修公司，掙點辛苦錢養家餬口。他聽說我們局要裝修辦公樓就讓我過來，找找老領導看能不能照顧一下給點活兒幹。”
蔡局長很認真的聽著不住的點頭。“朱姐，你說的我明白了，你是想替你弟弟攬點工程是吧。我現在給你交個底兒，這個專案盯著的人不少，有不少人打了招呼，事情很複雜，也很棘手。參加競標的人多不怕，我們的總體原則是不管你什麼關係一樣看待，按照法規程式公開公平公正競爭，來參加競標我們都歡迎。只要你弟弟的公司條件過硬，和其他公司一起同臺競爭，完全有希望。”
話說到這份兒，朱姐明白了蔡局長說出的局食堂裡套餐味道的話，蠕動著嘴脣說不出話來。她感到自己前面沒有打好基礎，沒有辦法往下說其他的了。她將茶葉袋子放到局長的桌子邊：“蔡局，我給你買了一盒茶葉，放到你這兒了，我弟弟的事兒，你給關照一下吧。我回去告訴他，讓他做好準備，和其他公司競爭，優勝劣汰，誰好誰做。”
蔡局眼睛一斜茶葉袋子，用手掂了一下，就又放到桌子邊上：“朱姐，你看你這是幹啥啊，應該我去看你們去。”
“一點心意，一點心意。”朱姐一邊說，一邊走了出去。