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四喜身體已經痊癒，她擔心即將出去做活。
由於是大太太親自賞賜過的人，且上回還被大小姐喚了去聽戲，所以一直都沒人敢支使她去做活。
府內各主子們自然也沒必要去惹這身麻煩，二少奶奶也覺得此時正處風口浪尖之上，為了她們壞了自個的好事，著實不值當。也就沒再提起夏雪母女，隨了她們去。
眼近年關，府內事務眾多，大太太又不能主事，其他人也不敢明著打理。大太太有意放手，想逼著老爺另選他人。她要活著看到將來丁府由誰主內宅之事，好做些籌謀。
五太太的碧軒苑內，老爺昨晚歇在了這裡。現已經起身，五太太親自在旁伺候，嬌聲道：“老爺，眼下年關將至，為何到今日還未有新緞子發放？那到時怎來得及做新衣穿？”
丁老爺先是一愣，再是一奇，“為何？大太太未有派人發放嗎？”
五太太摟住老爺的胳膊，緊貼著他道：“未有，大姐都病成那樣了，估計也忘了此事。”說著將頭靠與老爺胸口，輕聲軟語地繼續道：“我們也不好讓大姐煩心，老爺怎也捨得讓大姐再操持這些個事務？”
丁老爺若有所思的“嗯”著，贊同五太太說的。只是這樣一來，他也需要仔細斟酌一番了，若要日後丁家越來越興旺，得找個得力的人才行。不光要有能力，身份地位也很重要，而且決不能有私心，他最看不得有私心的人了。
想到這裡，丁老爺覺得著實頭疼，皺起了眉頭。
見老爺贊成自個說的，五太太故意在其懷裡扭捏了幾下後，眼睛含笑，眯成兩道彎彎的月牙兒，十分勾魂的看著老爺，一副撒嬌的模樣道：“老爺可有想好讓誰來接替大姐？記得前幾日老爺還說了，將來丁府的正房太太，定要找個年紀輕些的來當，莫要再像大太太那樣突然病倒，誤了丁家的事。”
丁老爺心裡咯噔了一下，此話他確實有說，不過那也只是多喝了幾口隨意說的罷了。看來這五太太卻記在了心裡，原來她也打這丁府長房一事的主意。
低下頭，見五太太眸子水汪汪似的，四周略帶紅暈，眼形似若桃花，眼尾稍向上翹，眼神似醉非醉，教人心蕩意牽。丁老爺開懷一笑，低下頭，帶著髭鬚在其臉上猛親了一口，摟在懷裡摩挲了幾下，隨即便抬腳離開了碧軒苑。
留那五太太一人在屋內狂喜了好一陣，她覺得老爺中意自個，加上方才的反應和舉止，分明是贊成她說的。她一時覺得自個的希望很大，突然有些心潮澎湃起來。
這幾日老爺都未有再踏進暖棠居看望大太大，這讓大太太有些悵然若失。今日她特地叫來了二太太，三太太到房內，並命人去請來老爺。
丁老爺聽聞大太太有事找他商量，勉為其難去了暖棠居。一腳踏進去便見著二太太和三太太起身向其行禮，心裡大概知曉了是何事。
“你找我？”丁老爺面無表情，冷冷地說道，隨即在一旁的椅子上坐下。
這樣的語氣，著實讓大太太的心都涼了一大截。這麼多年夫妻，她怎會不知老爺這是在氣她逼著他把家給長子。不過不管老爺是怎麼想的，她都必須趁著還有一口氣在，為自己的兒子做些籌謀。
若是老爺按照規矩，有意直接將家業傳與嫡長子，她也不至於費這些功夫。想到這裡，大太太也顧不得老爺對她的態度了，“老爺，今天請您來，就是為了年關將至，府內有些事務我確實有些力不從心。想著也該找個人幫襯幫襯，萬一哪天我不在了，也好放心把家交與她。”
聽到大太太這麼說，三太太趕忙站起來，急急地勸說道：“大姐快莫要這樣說，找個人來幫襯一下。待您身體康復了，還是得您來主持大局呀。”
說完，見屋內氣氛怪異，回頭見老爺垂著眼瞼低著頭，二太太則一副神色自若，默默無言的樣子。深知自個多話了，趕忙戰戰兢兢的回了座位。
屋子裡一片寂靜，眾人默然良久，丁老爺才緩緩地道：“那你有何主意，且說與我聽聽再定。”
大太太手拿帕巾，捂嘴連咳幾聲後，喘著氣，沈聲靜氣地道：“依著我的意思，長媳江氏處事穩當…”然後看向二太太和三太太，“各位妹妹年歲也都不小了，若讓她們來接我這攤子，我也著實擔心她們的身子。”
屋內更是一片寂靜，三位太太全都屏息凝神，等著老爺開口。
丁老爺捋了捋髭鬚，思忖了一會後，不慌不忙地道：“日後府內之事，暫由二太太和三太太同時代管，長媳和老二媳婦在旁學習幫襯，待日後再具體定奪交由誰來掌管吧。”
大太太表情愕然，脫口道：“如玉？老爺怎會想到讓如玉來幫襯？她那脾性您也再清楚不過了，做事毛毛躁躁，怎能持家？”
在旁的三太太心裡樂開了花，自個房頭就佔了兩個名額。這幾日老爺對她冷冷淡淡，她一開口便要挨訓。原先還以為是哪裡做錯了事，還悵悵不樂了好一陣。如今看來老爺還是向著她這一房的，前些日子定是怕給人留下口實，故意對她嚴厲了些。
二太太，三太太都在心裡盤算著些什麼。
就聽到老爺的聲音有些不耐煩地道：“哎呀，如玉怎了？我看她直直的就挺好，沒啥心思。況且脾性是可以磨掉的嘛，此事就交由三太太負責。”
聽到提及自個，三太太回過神來，忙“啊”了聲，“老爺，您喊我。”
丁老爺愣愣的看了一眼三太太，繼續道：“日後如玉你定要好生管教，若是連自個的兒媳都管不住，那就好生在你那韻音苑待著！”
此話讓三太太大驚失色，原本還覺得心裡美滋滋的，如今心一下子就提到了嗓子眼。
韻音苑是她的住所，在韻音苑待著？…她不敢隨意揣測老爺此話的意思，只覺得毛骨悚然。看來日後這二兒媳定要想些辦法鎮一鎮才行，斷不能因她連累了自個，連累了佑瑜。三太太心裡想。
還沒等三太太回話，大太太忙不迭地道：“老爺這是何意？自古以來長房為大，讓長媳掌管內宅之事天經地義。您為何非要整得如此複雜？您這是在給丁府埋下禍端呀！”說著大太太的情緒激動了起來，一面咳嗽一面敲腿。
聽到大太太這樣指責自個，丁老爺暴跳如雷，一躍而起，來回徘徊，“你這是何意？我還活著好好的，你就想著讓你房頭來分家業？你當我死了呀！”
然後停下腳步，衝著大太太，一手指著她怒吼道：“你休想！只要我在一天，丁家上下之事必須由我來定，將來由何人繼承家業也定要我說了算。在我府上莫要再跟我提長房嫡子，若無能力，休想繼承我辛苦創下的家業！哼！”說完拂袖而去。
大太太氣得一陣劇烈的咳嗽，直喘氣，嚇得屋內的人趕忙命人去請大夫。
暖棠居又是一陣忙碌。