錦顏這才看到門框上有個窟窿，門插子只將將放著，有點兒窘，悻悻的拉開了門，趁便向屋外頭瞥了一眼。葉錦念一步邁了進來，隨手帶上門，把蠟燭點起來，溫言道：“別擔心，玉兒回屋了，爹孃也回屋了。”
錦顏哼了一聲，站在門邊兒不動，葉錦念回頭瞥了她一眼，不由一笑，把她拉過來，細細的幫她抹臉，她一昂下巴：“你做什麼？”
葉錦念含笑道，“窗子上髒，要看也不用貼這麼緊嘛，看臉上掛兩根黑道道，像個貓花子了
！”
錦顏一怔，又羞又惱，一頭撲進他懷裡，道：“哥哥欺負我！看我告訴爹去！”
葉錦念笑著挽住她，停了一停，才道：“佛家講究當頭棒喝，我妹妹倒是活學活用了……可這事，爹有爹的道理，你可明白？”
“……”錦顏默然。葉錦念又娓娓的道：“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……”
他倒拿她當正經人兒談起學問來了，錦顏急道：“哥哥！”
葉錦念一怔，這才停下，笑道：“這番話的意思就是說，若要治國，先要治家，若要治家，先要修身。所謂修身，一曰修德，二曰修智……德行總是放在最先的。讀聖賢書，明聖人理，立君子品，做有德人……”
錦顏站起來：“哥哥，你要背詩拽文找爹去，我聽不懂。”
葉錦念頓了一頓，搖頭笑道：“是我錯了，小妹莫生氣。”他想了想。續道：“讀書人既明瞭事理，便該用以持身，不然學了有什麼用？爹這份兒風吹不折的傲性，我一向佩服的很……小妹，你可知爹為何屢試不第？”
“嗯？”
“並不是當真學問上欠缺，只不過爹是做學問的人，心裡存了一份兒敬意，把這學問二字看的太重，反而忽略了世情……”瞥了錦顏一眼，便是一笑：“我不多說了。總之。你說的這件事，爹的意思是，既然不對，他便不做，若人人都不做，那妄圖取巧的人，豈不是沒奈何只能學好了？”
其實她又何嘗不明白？錦顏默然，葉錦念溫言道：“爹是簞食瓢飲。不改其樂的，而咱們顏兒，卻總想叫家裡人過的好些。兩人的想法都不能算是錯……”他輕咳了一聲，續道：“當然，顏兒尤其難能可貴……”
他想了想，拉她到屋角。眨眼道：“給你看樣東西。”一邊說著，便從書架下面抽出一疊紙來，錦顏瞧了瞧，文字連著一些圖樣。什麼“馬四進五”，什麼“兵三進一”直瞧的眼花繚亂
。喃喃的道：“這是什麼？棋譜麼？”
葉錦念一笑：“是，是象戲的棋譜。現今士人官宦之中。流行的是圍碁，嗯……便是黑白子。象戲多半都不通的，市面上雖有些象戲殘局，也多半太過冷僻，倒似是成心難人的。所以我慢慢寫出這棋譜來，寫的淺顯細密些，便於初學者自修。”
錦顏訝然道：“哥哥這是要寫書麼？”
“也不算，這是賀兄幫我攬的活兒，只圖賺些潤筆罷了。”
錦顏張大了眼睛：“賀大哥？寫這東西，有銀子賺的？”
葉錦念一笑，豎指脣上，噓了一聲，壓低聲音道：“自然是有銀子賺的。難不成要我家小妹一人賺錢養家？可是小妹，這事莫同爹爹說。爹常說琴棋之道，最能移性，眼下科舉在即，若被爹知道我做這個，會罵的。”
錦顏哦了一聲，也低聲道：“肯定要費很多精神力氣，那你還做？”
葉錦念笑道：“讀了十來年的書，難道還要靠臨時抱佛腳不成？我正好也弄完了，你明後天的，瞅個時間去幫我交給賀兄罷。”他回手指了指那佛經：“這幾天，我正好再把你這佛經抄出來。”
錦顏急道：“別，你還是先安心念書。”
他笑著拍拍她的小腦袋：“只是摹寫，不耽誤工夫的，倒比編這棋譜要省事的多。丫兒，你說了那番話，爹心裡雖翻了個個兒，但這活兒，他仍舊不會接，你也不要再去逼他，聽到沒？”
錦顏點了點頭，道：“我也幫著抄，反正人家說了，不必太好。”
葉錦念道：“不必，他既然要四種字型，那每種字型，總得抄完整卷才好，您若幫手，抄上幾頁，我得學你的字兒，反而費工。”
錦顏便有點兒訕訕的，心想白嚷嚷了一場，到頭來還是累了哥哥。葉錦念隨手把她從椅上抱下來，道：“去睡罷。瞧玉兒若沒睡，就寬慰她幾句，別叫她胡思亂想。”
錦顏只好應了，開門出去，從堂屋走，聽著屋裡老兩口嘰嘰囉囉說話，心裡不過意，便白嚷了一句：“爹！娘！”
裡頭一靜，然後葉道方和葉林氏一齊應了一聲，然後又一齊說了句什麼，這一搶話，反而什麼也沒聽清，錦顏鼻子一酸，道：“你們睡了沒？”
葉林氏道：“沒呢……”
錦顏飛快的道：“那我去睡覺了
。”
裡頭一靜，然後葉林氏噗哧一笑：“乖，去吧。”
錦顏便回了屋，說了這三句沒意思的話，心裡卻莫名的安靜了好些，看錦玉坐在床頭，便又偎過去，姐妹倆說了小半宿的話，才慢慢睡著了。
…………
一大早爬起來，便把那棋譜送去保安堂，交給賀子涵。兩人說笑了幾句，見賀青山出來，賀子涵便站起來，道：“我把這棋譜送到書坊去，只怕還得等幾日才有銀子拿。”
錦顏便問：“會有多少銀子呢？”
賀子涵道：“錦念寫的倒是極周密，極細緻的，只可惜畢竟沒甚麼名氣，書坊只怕要壓價的，大約能到手二三十兩罷！”
錦顏謝了。又同賀青山說了幾句話，便辭了出來。一邊走，一邊留意看旁邊的書畫鋪子，賣小物件兒的攤子，不時的停下來瞧瞧問問，想著真要搬到城裡來，一家子能幹些什麼營生。
一路走著，遙遙的看到一個店面門口停著兩輛馬車，幾個人正進進出出，賀朱氏站在店門口。不知跟人說著什麼。錦顏瞧她忙著，正猶豫要不要上前，早被她一眼瞥見，招手笑道：“顏兒。”
錦顏這才上前，笑道：“伯母。”
賀朱氏道：“那抄佛經的紙，你接著了沒？”
“接著了，我哥哥正抄呢。”
賀朱氏一怔，笑道：“你哥哥抄著？那也成。”也不再問。仍是笑看著幾人來回，有個穿著醬色錦緞棉直裰的男子過來，笑道：“賀老闆，那咱們可就走了。”
賀朱氏笑道：“王管家，瞧你這是忙甚麼，拾掇好了。進屋喝杯茶再走。”
他便笑道：“不了，還得趕著收拾那頭呢
！”
兩人正說著，便有個半大的孩子蹦跳著過來，拉了他的衣角。錦顏只覺得轟的一聲。胸口便熱了起來，似乎能感覺得到。那珠子在瓶中發燙。錦顏忽然想起在賀朱氏房中那回，登時便留上了心。去瞧那孩子。
那孩子看著才**歲大，打扮也不如何富貴，天這麼冷了，還穿著夾的，胸前倒戴了一個虎頭銅鈴鐺。除此之外，身無長物。錦顏猶豫了一下，便試探著問：“哥兒戴的這是什麼？”
王管家回頭瞥了一眼，道：“孩子戴著玩兒的，早就不響了。”
錦顏問：“能賣給我不？”
王管家一愣：“你要這個做啥？”
錦顏猶豫了一下，道：“我喜歡這花樣兒。”
賀朱氏也瞥過了一眼，笑道：“王管家，這是我侄女，今個你可沾了咱們老大的光了，要你個銅鈴檔你還嘰嘰歪歪的，也不怕人笑話！”
王管家笑道：“賀老闆還真是做生意的嘴，比刀子還快三分，這價兒都給咱們壓到底了，還說是我沾光！”一邊說著，也就隨手解下來，丟給錦顏，笑道：“也不值什麼，倒是給了你罷。”
錦顏趕緊謝了。鈴鐺一入手，便覺得沉甸甸的，胸口那種熱燙的感覺，更是分明。她翻來覆去的細看，心想這難道是金子的？還是別的甚麼貴重材料？好歹等那王管家走了，錦顏看賀朱氏仍舊忙著，也不好打擾。恰好有人過來招呼她坐，錦顏便問了一句：“大叔，您是？”
他便一笑：“我算是這間鋪子的掌櫃，你賀伯母不在時，我多半在的。你若不嫌，叫我聲朱大叔就成。”
錦顏趕緊道：“朱大叔！您能幫我瞧瞧這個鈴鐺麼？”
朱掌櫃接了，笑道：“鈴鐺怎麼了？我叫人給你加個扣，你放在項圈上戴戴？”
賀朱氏遙遙啐了一口，道：“胡說八道，那成小狗兒了。”一邊仍是忙著吩咐夥計。
錦顏道：“您老幫著瞧瞧，這鈴鐺可有什麼蹊蹺麼？”
朱掌櫃愣了愣，又對著陽光細瞧了幾眼：“鈴鐺舌頭都沒了，年頭不小了，磨的倒黃亮……就一個銅鈴鐺能有什麼蹊蹺？”
她上趕著問：“是銅的麼？”
“是啊
。”
賀朱氏走過來，笑道：“你這丫頭，不是銅的，還能是金的不成？”
錦顏也有點不好意思，訕訕的收回來，笑道：“我只是覺得這個鈴鐺有點兒奇怪。”
“哪裡奇怪了？”
錦顏不吭聲，只覺得胸口發熱，忍不住還是問了一句：“真的沒啥稀奇麼？”
這回連朱掌櫃的都笑了，道：“難道一個鈴鐺還能開花不成。”
賀朱氏坐了，理了理衣裳，笑道：“拿來我瞧瞧。”
錦顏趕緊送過去，一邊道：“伯母，你細瞧瞧，我總覺得有什麼地方不對勁兒。”
賀朱氏來回的看了半天，道：“沒啥啊……”
朱掌櫃的笑道：“你也是，聽著孩子的話，也當真……”
一句話還沒說完，賀朱氏忽然一怔：“不對！”她坐直了，在手裡細細的掂了掂：“不對！這鈴鐺裡頭有東西。銅鈴鐺哪會是這麼個份量！”
朱掌櫃也是一愣，接過手來掂了兩下，賀朱氏道：“趕緊叫人破開，看裡頭有什麼東西，可得小心著！莫弄壞了！”
這下子幾人都沒心思幹別的了，立等著師傅破開，鈴鐺裡頭還隔著層薄薄的銅皮，細細的破了，又是一層軟皮子縫著，年代久了都有些朽爛了。賀朱氏拿了簪子細細挑開。便滾出一個晶瑩剔透的東西來。
一看那光澤，連著那師傅，幾人一齊哎喲了一聲，賀朱氏早手快的拿在手裡，看了一眼，便是大喜，道：“這是獅負石啊！上好的獅負哪！看這面兒，看這光澤。不知傳了幾輩了，倒叫咱們小顏兒發現了
！”她來回的細看，一邊不住讚歎，道：“你看看這眼線，多勻！多清楚！多亮！我還從來沒見過這麼好的獅負呢！”
轉頭又交給朱掌櫃，道：“來來。你瞧瞧，是不是真品？”
朱掌櫃也看了半天，又交給師傅，道：“的的確確。上好的獅負啊！”
師傅又檢查了半天，賀朱氏才喜孜孜的拿過來。交給錦顏，道：“你瞧瞧這獅負石！顏兒。這就是戲文上常說的，貓兒眼哪！你看看這花樣兒，這光，可不就像那貓眼麼？”
錦顏迫不及待的接了過來，那貓兒眼是金綠色的，鴿蛋大小，入手光滑，中間一條褐黃色的線，顏色不住變幻，真的像貓的眼睛一樣，這寶石一入了手，便覺得胸口的熱燙便似是衣服燒著了一般，但卻並不十分灼人，反而加倍的舒服。
幾人圍在一起，這個瞧了，那個再瞧瞧，不住讚歎，臨了賀朱氏才笑道：“咱們顏兒真好本事，你倒是怎麼瞧出不對的？”
錦顏急笑道：“我怎知道哪裡不對，我只是白覺得稀奇……完全是誤打誤撞。”
賀朱氏笑道：“不管怎麼說，要不是你，這寶貝打從眼前頭過，也仍舊留不下，這王管家白收著這麼久，還不是從不曾當好東西？我們這夥人整日瞧著這些珍珠翡翠的，卻成了睜眼瞎了！這麼著說吧……東西既然是你討的，便是你的運氣，該著叫你發這個財，現在你倒是怎麼個打算？”
錦顏看她倒是一副正經談生意的模樣了，微微一怔，心裡盤算了一下，含笑道：“這不管是貓兒眼，還是獅負石，對我來說，只是一塊石頭而已，這方面顏兒完全是外行，還是伯母教我罷！我信伯母的。”
“那成！”賀朱氏一笑，點頭道：“……這獅負石，大小成色，真真難得一見，我估摸著，市價兒怎麼也得二三千兩銀子。可現在，就算是你現拿這寶石來賣，我也就能給你八百兩，為嘛呢？一來這東西雖是個寶貝，卻未必賣的出去，這種東西得碰運氣，賣得了才是錢，賣不得，就只是個噱頭。二來，這中間所有事情你統不知不會的，咱還得費人力，費工夫去做，操著心，還得壓著錢。所以我的主意，咱就先既少的，作價兩千兩，五五分，一家子一千兩，若是將來趕上個好主顧，賣多了，我便補給你。”
錦顏心裡樂開了花，定了定神，才笑道：“顏兒不必操心，便平白得了這銀子，真真是意外之喜
。但總覺得受之有愧，這東西本來就是您幫我討下的，而且……伯母你當真沒多估麼？”
賀朱氏笑道：“咱是做生意的人，生意歸生意，人情歸人情，一碼是一碼。我不會多估，也不會少估，東西不是我的，我一口殺了個五五，還扣了個最低價兒，這就是生意。但我把這中間的門道兒，明著同你說了，而且壓我的錢不壓你的錢，肯點出現銀來給你，這就是人情。”
錦顏失笑出來，笑道：“伯母說的是。”
賀朱氏便向朱掌櫃抬抬手：“聽著了沒？丫頭點頭了，你還不去拿銀子？”
朱掌櫃這才哦了一聲，站了起來，笑道：“我瞧著你們言來語去，便是親孃倆也沒這麼搭調的，這孩子才多大，腦筋清楚，辦事利落，居然挺有你當年的派頭。”
賀朱氏哈哈一笑，道：“顏兒這丫頭，說話行事，的確可我的心。”說著笑眯眯的捏捏她臉頰：“顏兒，過了年，來咱們家鋪子裡玩玩怎麼樣？女孩子家的，未必能指著這個，但藉著年紀小，進出方便，權當是學點兒東西。”
珠寶鋪子不比別的，肯讓外人進，是老大的人情了。錦顏心中一動，急福下身去，“謝謝伯母，若是有機會，顏兒一定來。到時還望伯母和朱大叔莫嫌煩。”
賀朱氏笑道：“對啊，說起來，這下子你想買宅子就好說了，可要我幫你買個大宅子，順道買兩個丫頭？”
錦顏紅了臉，道：“伯母說笑了。不過宅子是要買的，還是要請伯母費心。”
一邊說著，朱掌櫃也就把銀票拿了出來，一邊道：“我拿了九張一百兩的，另拿了兩張五十兩的，你到時兌著也方便些。”
錦顏只覺得做夢一般，銀票到了眼前，還覺得十分恍惚，臉上卻強做鎮定，笑吟吟的接了，福身道：“謝謝伯母，謝謝朱大叔！”
又勉強的說了幾句，完全的心不在焉，看賀朱氏笑吟吟的瞅著她點頭兒，似是早就看透了似了，便不由得臉紅起來，道：“伯母，我先走了！”轉身就跑。
賀朱氏在後頭，笑嚷了一句：“可好好拿著！”(未完待續)