後臺的各位演出者聚集，作為負責人的金澤老師發言了：
“人都到齊了吧？這第一次的選拔淘汰賽，只是四次比賽中的一次，不要有所顧忌。就算有所失誤還是有優勝的可能。大家都開放一點……下面說一下演奏順序——”
“——第一個是志水。下一個是火原。然後是冬海、柚木、日野、月森。那麼……祝你們成功。”
北堂奭有些奇怪，在後臺裡其他的選手的伴奏者已經到齊了，可是自己的伴奏者莊司惠卻遲遲沒有到來，雖然說在參加比賽這方面北堂奭已經多少的有些經驗，還不會那麼慌張，但還是越想越不對勁。
這時，場外響起了主持人的聲音——
“星奏學院校內音樂比賽即將正式開始，第一位演奏者，音樂科一年級a組，志水桂一。表演曲目是博凱里尼作曲的《大提琴降b調協奏曲》。”
典型的王子式禮服，整齊的雙排扣，深紫色的小外套上浮現著大膽的卷花紋案，搭配淺色系的長褲——這樣的禮服倒是格外適合志水。
在眾人的掌聲中，已經站在耀眼燈光下、盛裝準備好的志水向前鞠一躬，然後端坐下來，準備他的演奏。
*
“日野你怎麼了？好像心事重重的樣子？”火原問道。
冬海的伴奏者關心地說：“日野學姐的伴奏是莊司嗎？她今天應該是有到學校來的。”
“那，怎麼現在還沒有到……”北堂奭雙眉微蹙。
場外樂曲聲響起，場面的觀眾席一片安靜，整個禮堂迴響著大提琴華麗而渾厚的音色，演奏者將具有西班牙特色的動人旋律演繹得十分傳神。
——“演奏得很投入呢……”
——“拍子也很準確，和樂譜上的幾乎一模一樣。”
——“才一年級就拉得這麼好……真是很厲害啊！”
後臺裡，北堂奭考慮許久之後終於開口了：“我還是去找找看吧。”
接著北堂奭利落地脫下高跟鞋的動作讓眾人一驚。她往出口跑時，月森正好拿著小提琴進來。
北堂奭想起自己應該說些什麼，於是有些彆扭地對他說：“月森，不好意思，如果待會兒排到我演奏的時候我還沒有到的話，你就先上去吧。”
“——第二位演奏者，音樂科三年級b組，火原和樹。表演曲目，弗朗茲·瓦格納作曲的《雙鷹旗下進行曲》。”
火原和樹準備就緒，進場，在舞臺中央站定鞠躬，伴奏者在身後在鋼琴前坐下，演奏開始。
作曲家瓦格納是奧地利軍樂隊隊長，《雙鷹旗下進行曲》是他所寫的軍樂樂曲中最出名的曲目之一。極具奧地利風格的豪壯旋律活躍明快，使人不由得感受到《雙鷹旗下進行曲》所表現出的豪邁愉快。
*
“日野學姐的演奏者還沒到嗎？”
在一旁的月森一怔，忽然想起在前幾分鐘自己在來到後臺的路途中看見莊司朝著與後臺相反的方向走去，不禁心生疑惑。
——思考的時候，月森已挪動腳步。
火原的演奏即將結束，此時的北堂奭正以最快的速度在場外四處尋找。
“……開始了……”
（嗯？什麼聲音？）
她尋著聲音走到了禮堂後的草坪——
是自己的伴奏者莊司惠，此時她不是在為北堂奭伴奏而做準備，而是在打電話：
“……嗯。我知道了。所以一開始我就沒打算為她伴奏。我已經想好藉口了，沒問題的，你放心吧……”
當她掛掉電話，準備離開的時候，卻看到站在她前面幾米處的北堂奭。
“……日野學姐。”
莊司的口氣裡倒是沒有一點心虛，反而多了幾分高傲。
（這是……身為音樂科學生的優越感嗎？）
北堂奭嘲諷地笑了笑。
“原來如此。你一早就不想讓我參加比賽嗎？”
“沒錯。”