是夜雨疏風驟，冷雨“撲撲”敲著窗紙，整個甘露寺的簷頭鐵馬在風雨中“叮叮”作響，雨水從簷下泠泠滴落，彷彿催魂鈴一般，吵得人腦仁要崩裂開來。
我恍惚地做著一個又一個夢。人似乎分成了兩半，一半是清醒的，有簡單而矇昧的意識，另一半卻依然沉沉睡著，睡得那樣熟，好像永遠不會醒過來一般。
恍惚地，彷彿還是紅牆宮苑之中，永巷兩旁長長的朱牆粉壁，那樣長，似兩條赤色的巨龍蜿蜒下去，無窮無盡。永巷的青石板那樣平滑，依稀是槿汐還扶著我的手，兩人一併走著，似乎要去上林苑賞景，還是別的什麼，去向和目的都是含糊的，只隨波逐流地走著。迎面卻是剪秋過來，施施然施了一禮，笑吟吟道：“皇后娘娘請莞貴嬪去賞花呢，安小主也在呢，已經等候娘娘多時了。”
剪秋的面孔似乎塗了許多的水粉，格外地雪白，雪白得不太似她本人，那樣白嫩，反而有點像華妃的樣子了。我於是亦笑：“皇后娘娘有請，臣妾自然立刻就去的。”於是扶著槿汐的手窈窈便要走去。
不過走了兩步，身後卻是流朱的聲音，只見她急急奔來，想是奔得急，臉都漲紅了，那樣紅，彷彿是要沁出血來。她極力大聲道：“小姐，不要去！不要去！去不得的！”
我疑惑著道：“流朱，你是去了哪裡，我久不見你了。如今這樣慌慌張張的，可要做什麼呢？”
我不過一個發怔，皇后和安陵容已經來到面前，皆是笑容可掬。皇后穿著一色的大紅錦衣，和顏悅色道：“莞貴嬪，本宮召喚，你怎麼不急急趕來呢？你一向可不是這樣的。”
皇后的話雖然說的和氣，然而分量極重，我慌忙想要跪下去，然而膝蓋卻僵硬無比，怎麼也跪不下去。我慌得額頭都要滴下冷汗來了。驚惶間一個側首，卻見剪秋的目光黑洞洞地幽深，睫毛上皆穿上了極細密華麗的金珠，赫然抬首，卻變成了華妃的容貌，她的脣邊蓄著一縷冷笑，幽幽道：“怎麼？莞貴嬪，你也不願意對著皇后這老婦跪拜了麼？”
我又是害怕又是驚恐。陵容笑靨如花，溫柔向我招手，“姐姐快來，皇后待咱們最好呢。姐姐來呀，容兒也在這裡呢。”她溫柔的笑，笑得極嫵媚婉轉，可那笑卻如割股鋼刀一般，生生地剜在身上，只覺疼痛不已。
不知何時，祺嬪無聲無息從皇后與陵容身後緩步走出，陰惻惻森冷道：“皇后娘娘，莞貴嬪這樣不聽話，可要怎麼罰她才好呢？”
皇后的笑容依舊高貴而得體，舉手投足間皆是一國之母的雍容風範。她微笑道：“莞貴嬪最得皇上的心，本宮怎麼捨得罰她呢？不只不罰，還要好好地賞呢。”她輕聲喚陵容，“去拿舒痕膠來賞莞貴嬪。”繼而又向我道：“舒痕膠滋養容顏是最好的，莞貴嬪好好用吧，皇上見貴嬪花容月貌，一定更加寵愛，貴嬪也好早早為皇上誕下皇嗣啊。”皇后完美的笑容突然出現了一絲裂縫，語氣幽怨道：“說不定，莞貴嬪用了這舒痕膠，會長的越來越像本宮最親愛的姐姐純元皇后呢，那可真是可喜可賀啊。”
陵容行走時盈盈生風，小心翼翼地託著舒痕膠走到我面前，粉面含春勸說道：“姐姐好好用吧，皇后娘娘的話總是不會錯的。”
我驚恐地尖叫著，極力推開陵容送到眼前的舒痕膠。陵容絲毫不以為意，只一味柔美微笑，手指沾上一抹舒痕膠，倏地臉色一變，變得惡狠狠的，使勁將舒痕膠抹到我臉上。
舒痕膠清涼芬芳的觸感和氣味叫我恐懼地尖叫起來，極力地偏過頭去，然而陵容的手法那樣敏捷精準，我如何躲閃得開。
華妃只袖手站在一邊，聲音幽怨而空洞，道：“你現下可明白了，你的孩子沒了，可不是因為我，也不是我的歡宜香。”她驟然爆發出來，似哭似笑，如瘋似癲，一手狠狠指向我，厲聲喝道：“我並沒有害你的孩子，害了我孩子的，卻也是皇后！咱們都不知道，都不知道！”她以頭搶地，目中幾乎要噴出火來，大聲悲泣，如在癲狂之中：“你有舒痕膠，我有歡宜香，咱們怎麼會有孩子啊！咱們都是沒有孩子的可憐人啊！”她的額頭撞在地上瞬時破了，剎那有鮮血湧出，淋漓不止，彷彿在面頰、衣上開出無數鮮豔欲滴的桃花來，一如三春盛景皆凝聚在她身上，卻分毫不以為美，只見淒厲可怖。
皇后的聲音忽然嗚咽起來，如孤舟嫠婦，哀怨不已，嗤鼻道：“你們可憐？難道本宮便不可憐？！你們死了的，不過是未成型的胎兒而已。而本宮呢，本宮是親眼瞧著自己的兒子在本宮懷裡斷了氣息——你們的孩子，有什麼可憐的！”皇后臉上如烏雲般的陰霾驀地一掃而空，笑逐顏開道：“莞貴嬪，本宮還有好東西賞你呢。”她朝祺嬪微微使了個眼色，祺嬪神色一轉，懷抱一件蕊紅色錦袍，緩緩抖開來，卻是一件聯珠對孔雀紋錦，密密以金線穿珍珠繡出碧霞雲紋西番蓮和纏枝寶相花。霞帔用捻銀絲線作雲水瀟湘圖，點以水鑽，華麗而清雅。
陵容掩脣而笑，輕快的聲音如黃鸝婉轉，此刻聽來卻尖銳而刺耳，“姐姐一向清貴大方，穿這個是再合適不過了。這衣裳可是純元皇后初入宮時穿過的，姐姐可要好好愛惜呀！”說著一個眼神拋去，祺嬪不由分說便把衣裳兜頭兜臉裹在我身上，好似一張巨網從天落下，將我牢牢網住，逃開不得，掙扎不得，只能眼睜睜看著自己如漁網中垂死之魚，拼力掙扎反抗，也俱是徒勞而已。
我心中著急痛恨，恐懼地轉頭過去，流朱的頸中一滴一滴滑落下明媚鮮豔的鮮血來，紅的如要刺傷人的眼眸一般，她滿面哀傷，緩緩地轉頭道：“小姐，流朱可要去了，再不能服侍小姐了。”
我一時忘了自己仍在網中，極力呼喊道：“流朱，你可要去哪裡？你怎麼不要我了！”
流朱淡淡微笑，面上的哀傷如凝滯不前的流水，輕聲道：“小姐，咱們主僕一場情同姐妹，眼下情分是到頭了。少夫人和小少爺在下面寂寞的很，無人照拂，流朱可要去服侍她們啦，小姐自己保重。”
我聽得心頭如遭石擊，終於忍不住哭出了聲來。卻見嫂嫂依稀是往日模樣，嬌俏可人，懷抱著致寧道：“從前只叫你娘娘，如今咱們不在一道了，我便叫你一句‘小姑’吧。我與致寧福薄，不能追隨夫君了，你與夫君，可都要好好的才是。莫叫我們先走一步的人牽念不安了。”
致寧的啼哭聲彷彿還聲聲入耳，我大哭不已，“嫂嫂實話告訴我，怎麼會如此的？”
嫂嫂搖頭嘆息不已，“小姑只細想想，十月的天氣，哪裡會輕易得了瘧疾呢？”
那邊廂陵容卻盈盈然脣齒生笑，羽扇輕搖，俏然道：“桃花開得再好，終究也是俗物罷了，哪裡及得上夾竹桃風韻多姿呢。”
嫂嫂只淡淡一笑，迴應道：“是麼？桃花與夾竹桃本是同科，何必相煎太急！縱然要分個是非高下，也只在人心罷了。”
陵容不驕不躁，取扇障面，淺笑道：“人命都自身難保，何談人心呢。今生高下生死都已分明，薛小姐好好去修一修來世吧！”
夢境的含糊裡，陵容稱呼嫂嫂，終究只以一句清晰入骨的“薛小姐”代之。
我無心去考較其中的分寸糾結。只是一味大哭。雙親花白的鬢角、衰老的容顏如走馬燈般浮現在眼前，我伸手抓也抓不住，聲嘶力竭也喚不回來。哥哥的容貌也似被嶺南溼潤的瘴氣遮掩，越來越模糊而暗淡，終於消失不見。