“還記得曹琴默麼？”我的話突兀的問了出來。
“是。”溫實初的神色頓然一黯，垂手下去，“自然記得的。”他喃喃道：“怎麼會不記得呢？”
我緩緩閉上眼，靜靜道：“是啊！從前的襄貴嬪，溫儀帝姬的生母，追封襄妃。”我忽地睜眸，厲聲道：“襄妃當日是怎麼死的，你我心裡都一清二楚！”
溫實初神色黯然，額上的冷汗一層又一層細密地逼仄出來，如寒雨臨江，泠泠生冷。片刻，他嘆息著彷彿是安慰自己：“這件事我一直耿耿於懷，一想起來總是日夜不安，也算是我的一樁虧心事了。幸而溫儀帝姬現在有端妃娘娘細心照拂，襄妃死後頗為風光。我才稍稍安心些。現在能做的，只能是竭盡心力看顧溫儀帝姬的身體，也算稍稍贖罪了……”
我冷冷打斷他，“我要說的不是這個。你我一起長大，在宮中一同經歷的事也不算少了。我有什麼好什麼不好你也都十分清楚。甚至曹襄妃之死，你是不情願的，恐怕你心裡也是埋怨我的……是不是？”
他張口結舌，一時說不出話來，只怔怔道：“這……我……”
我微微蹙眉，幽幽道：“慕容世蘭一死，我要對付的只剩下了曹琴默。可是她是那樣小心謹慎的人，要製造一個她失足溺斃或是意外的機會幾乎是不可能。要捏造一個罪名給她只會讓她反口來謀害我。既然暗殺不成，只能下藥一著了。你一直在太醫院素有慈名，醫術又精，又肯憐弱惜貧，她才肯放心些。何況咱們下給她的藥，只是魘鎮心神，讓她夢魘更甚，再使其心力衰弱不繼，這才無聲無息置她於死地。”我看他一眼，“也難為你了。”
溫實初深深望住我，道：“為了你，我總是肯的。”
我頗有所動，微微頷首道：“你一向心地好，是斷不肯動殺機的，當初也是猶疑了許久。要不是為了幫我，你又怎麼肯呢……如今想來，我也覺得當時太很心了些。只是人在其位，你不殺人，人就要殺你，襄妃又是那樣聰慧精明的人，知道我不少把柄，我是斷斷容不得她了。”
溫實初雙脣微抿，有一點堅毅的稜角。他其實也算是個好看的男人，穩妥而忠厚。他輕聲安慰道：“嬛妹妹，你總是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”
“是麼？那麼殺餘氏和華妃，我也不算狠辣麼？”我緩和了語氣，輕緩道：“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼裡。咱們這樣熟悉，彼此知曉，也算得是親近了。可是若說到男女之情，誰又不願只把最好的一面給他看，不好的全都藏了起來。你卻是知曉我的祕密太多了，若與你一起，我只會覺得不自在。你也未必會忘記我的不好，若這樣朝夕相對又有什麼好，何必這樣彼此為難。”
溫實初大受打擊，他低頭，眉如臥蠶蜷曲。他右手緊緊抓著左手，用力地，有血紅的印痕泛起。他剋制著道：“我小小一個太醫，在你眼裡，總是不好，總是一個無用的人。”
我柔聲道：“你的好我自然知道。若說做太醫，你年輕有為、醫術高明，頗受皇上器重；若說做丈夫，你一定會是一個好夫君，疼惜妻子，百般照顧。可惜實初哥哥，比如喝茶，我喜歡喝‘雪頂含翠’這一味，而普洱再好再鮮美，我偏偏不喜歡，難道就能說普洱不好麼。只是各人喜好不同罷了。”
他喃喃自言自語，“你是說，我在你心中便是那杯普洱。”
我低低道：“實初哥哥，你是很好很好的，可惜是我無福，沒有辦法喜歡你而已。”我捧著玉壺道：“一片冰心在玉壺，這份情誼，我是擔當不起了。可是洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺，我卻是十足心領了。我心中永遠視你為親為友，永遠都會。”
他的雙脣有強忍悽苦而成的不飽滿的弧度，銜了清愁和幾許柔情：“視我為親為友？可惜都不是我想要的啊。”
我亦是悽楚相對，“實初哥哥，這世間，咱們想要的，何曾能真正得到的。我在宮中掙扎多年，不過是想求得一分真心，兩分平安，可是連這也不可得，反而落到今日地步。”
他見我難過，勸道：“雖然到了如今地步，可不幸中之大幸，你離開皇宮，也是個自由之身了。”
我心中難過得似被一隻手緊緊揪著，卻不願在溫實初面前落淚，極力忍耐著道：“我雖然離開後宮是非之地，可是我父兄身受的苦楚我不能忘，我的姐妹和女兒都在宮中，當今的九五至尊是她們的夫君、父親和主子。就算我身在宮外是個自由之身，可是那些年的事情我何曾能忘得掉，我一輩子也忘不掉，那麼即便我身子自由，心也不得自由，日日受苦。”
他想要安慰，便欲伸手過來，我忙縮了縮手，他的神情略略尷尬，忙掩飾了下去，只得道：“嬛妹妹，你別難過。”
我別過頭，極力忍住眼中欲落的淚水，“皇上對我這幾年……實初哥哥，我亦不怕對你說，對男女之情，我亦算是死心了。所以你對我怎樣說，都是無用。如今，再怎樣苦再怎樣難，我只想在甘露寺中好好住下去，誦讀經文來安自己的心。”我定一定神，道：“我知道你有辦法讓我離開這裡，可是離了這裡，我又能去哪裡。我父兄遠在川北嶺南，天下之大，我飄零之身竟無處可去。所以實初哥哥，為我好，也為你好，不要再常常來探望我。”
溫實初良久無言，道：“連常常來看看你也不成麼？”
我微微點頭，“你來的這裡多了，只怕宮裡也會知道。不知道又有幾多風波麻煩興起來。何必呢？”
他用力閉上雙眼，片刻，緩緩吸了一口氣，道：“你怕連累沈婕妤和朧月帝姬？”
我用力點頭：“說實話，我眼前能牽掛得到關懷得到的人也就只有於她們了。”我牢牢望住他，“你曾經答允過我，一定會好好照拂她們，竭盡全力。那麼你就不能為任何人做任何可能會傷害到她們的事，這是親口向我允諾的。實初哥哥，你既然對我好，那麼你對我說過的話作不作數？”
他張口結舌，半晌神情已經轉為肅然，道：“我應允你的，自然作數。”我一顆心緩緩放落了下來，暗暗透出一口氣，他眼中的惆悵和失望濃密如初冬時節的大霧，迷迷茫茫，重重陰翳在他眉眼周遭，他低聲悲傷期許道：“其實你大可以告訴我叫我等你幾年，這樣慢慢等一輩子也不要緊，你為什麼一定要這樣拒絕我，殘忍決絕如此，不讓我懷有一點點希望？”
他語中的傷懷感染了我的心緒，我怔一怔，心中愁苦，卻不肯在臉上流露半分，只靜靜道：“我若給你虛無的希望，只會讓你白白地等待。實初哥哥，你知道我從不肯說違心的話。若我騙你拖延你，我自己也不能安心。”
他悵然良久。窗外明淨的天光落在他的身上，彷彿是照在一個永遠陰暗的角落之上，怎麼也照不亮。他雖然失落，卻也極力鎮靜著道：“你還記不記得，我們第一次見時，你剝了好多蓮子給我吃。那時你還年紀小，不知道吃蓮子要把蓮心剔出來，我一顆顆吃下去真覺得苦，苦得吞也吞不下去。可是因為是你剝給我的，多苦我也會吃下去，吃得歡喜，只覺得甜。所以今日只要是你的決定，無論多難過，多難接受，我都會接受，尊重你的意願。”
我只覺心頭一鬆，放緩了語氣，道：“你總是心疼我在這裡辛苦。可是若為避免生活辛苦而和一個自己並不喜歡的人在一起，我並不是這樣的人。這一點，實初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我心愛之人一般待我好，只會是浪費情感，也叫我為難。所以這一輩子，我對會敬你如兄如友，來回報你待我種種種種的好。”我說得輕柔如春風化雨，但話中的分量，他自是掂量的出來。我待他這樣客氣，卻並不能給他半分希望。
他良久只是無言，只點了點頭，起身離去，苦笑道：“嬛妹妹，你總是叫我拿你沒有辦法。可是今日既然你已說得這樣清楚，我……再也不會叫你為難了。”
我把玉壺放至他面前，仔細為他重新包好，輕緩道：“好好收起來吧，以後一定送與一樣愛你的女子，不要再輕易示人了。”
他怔怔望著那玉壺伸不出手來，長嘆一聲，惆悵道：“你若不肯收下，我還再給誰去？”
我心下微微不忍，然而也只是一瞬間，復又剛硬了心腸。我若有一刻半刻的心軟，以後於他於我，都只會是煩惱無窮。於是面上還是笑著，道：“這話，便像是在和我賭氣了。”
我再推一推。他終究是無奈，轉一轉臉，道：“我怎麼捨得和你賭氣呢？”他的手微微顫抖著，須臾，狠狠閉一閉眼，把玉壺摟到懷中，大步離去。
他走至門外，頻頻回首三次，眼中的眷戀和傷痛，直欲摧人心腸。我幾乎不敢抬頭看他的目光，只是如常微笑著，眼見他眼中的眷戀和不捨似天邊最後一抹斜陽，終於一點一點，絕望地沉墜了下去，只餘無限傷痛，似無邊夜幕，黑暗到讓人沉淪。
我垂首片刻，能出口的，終究只是長長嘆息了一聲。