槿汐微微低頭，她日漸清瘦的下頜在昏黃的燭火搖影中有淡淡堅定的弧度。微紅的燭光似水痕劃過，在她略顯蒼白的臉頰上投下頗為妖豔的嫣紅，只是那嫣紅也如影子一般，有陰暗的暈色。她默默盤算半日，“不要說以今時今日，哪怕是從前，咱們一時也沒有能力與皇后抗衡的啊！”
槿汐說的是實情，我何嘗沒有仔細盤算過。在我矇頭昏睡的晨光裡，我在身體的痛楚中，並沒有完全沉睡過，無數次的痛苦，身體的每一根神經因為疼痛的牽扯而愈發清醒而委頓。我再不甘心，亦只能承認，“在後宮中，多數嬪妃以為她賢良淑德，往往知道她真面目的嬪妃都會有意外的橫禍發生，所以她面對後宮的笑容永遠溫和賢淑。更重要的是，連皇帝也這麼認為。她是朱氏家族的女兒，太后的親侄女，皇帝的親表姐，純元皇后唯一的親妹妹，這是她母儀天下牢不可破的血緣力量。即便她沒有子嗣……”我冷笑一聲，彷彿黑夜裡悄然掩伏枝頭的夜梟的淒厲鳴叫，“不，從前愨妃的兒子已經成了她嫡嫡親的兒子了。她只消等著坐穩她皇太后的位子就是。”
“皇帝……”槿汐額頭上的青筋微微一跳，目光灼灼望向我。
她的意思，我如何不了然。悽苦的笑容悄無聲息地蔓延到脣角，如裂痕一般橫亙在我臉上。我靜一靜聲道：“懷著朧月後來那幾天，家中事發，變故橫生。我何嘗沒有想過，若肯委曲求全，或許能求他相信甄家的清白，然而他哪裡肯信，依舊是一道聖旨貶黜了我家人。其實是我當時想不明白，若他相信我，我自然不會因純元皇后的一件故衣而被禁足，在棠梨宮中受盡冷落苦楚，白白賠上了流朱一條性命，甚至連我有身孕也不得外出。我是前後想的明白了，才自求出宮修行。其實即便我還在他身邊，他還冊我昭儀。我如何能對著他強顏歡笑、忍辱承歡。他終究是皇帝呵，而我甄嬛，絕不是這樣的性子。”
槿汐安慰地拍了拍我的手，道：“其實甄大人、甄夫人和甄公子雖然南北兩隔，然而總算性命都保住了。娘子雖然要強，卻也不至於剛毅硬氣如瑞嬪小主，自殺明志、申訴冤屈，卻還落了一個脅迫君王的罪名，死不瞑目。只是可惜了甄少夫人和小公子。”槿汐沉吟片刻，終於還是問，“其實有件事奴婢一直想不明白，若安陵容恨的是娘子，只管對娘子或者娘子的至親下手也算有情由，怎麼會反而是甄少夫人和小公子慘遭橫禍。奴婢聽說，當時為甄少夫人和小公子醫治瘧疾的，正是安氏自己身邊的太醫，實在是蹊蹺。”
這情由，以往若在宮中，我是半分也說不出口的，只得由著它埋在心中，任由它爛在肚子裡。然而今時，已經不同往日了。
我儘量剋制住自己的語氣，由激烈剋制成平淡，“女子的嫉妒，是非常可怕的，尤勝於洪水猛獸。”我頓一頓，“尤其是男女之情。”
槿汐陡然一驚，立刻明白過來。她的吃驚不亞於我當年在入宮前一夜發現的陵容的眼淚悲泣。她怔怔片刻，容色稍稍恢復，道：“奴婢自問在宮中磨礪多年，也算見過不少人與事。雖然亦能體察出安氏些微的不軌之心，然而甄公子……安氏對甄公子，奴婢當時真真沒有看出半分來。”
我長長地嘆息一句，道：“何止是你。若不是我親眼所見、親耳所聞，連我自己也幾乎不能相信的。然而所謂孽緣，真真切切是有的。安氏心思之深沉細密，亦可見一斑。”我怔怔落下淚來，滾燙的眼淚幾乎燙傷到我的心智，“從前你旁敲側擊，亦提醒過我安陵容或許有二心，要我小心提防，是我自己太相信她，太相信所謂姐妹之情，才至於今日的地步，也是我大意輕信、咎由自取了。”
槿汐道：“這便是娘子的軟弱之處，太過重情了。其實在宮廷之中，不妨把‘情’之一字看得淡些，便如敬妃娘娘一般，或許要自在坦然得多。”
我哽咽著，將自己一直未曾想明白的心思一一道來：“槿汐，我一直想不明白。我待安陵容，雖不如對眉莊一般掏心掏肺，也算是盡心盡意。緣何她恨我至此，先以舒痕膠殺我腹中幼子，再依附皇后聯手扳倒我，將我踩至最底處，連我一家老少也不放過。我不明白，她怎會這樣恨我？”
槿汐的神色亦是複雜而迷惑的，然而她坦然一笑，卻是世故的明白洞悉，“人心的繁複善變，大約也在於此吧。”
“人心的繁複善變……”，我喃喃反覆自語，“槿汐，如今我常常有一種痴心妄想。人生若只如初見……譬如陵容，只是我初見她時那般柔弱楚楚，眉莊姐姐也是那樣爽朗大方。而他，只是我初見他時的樣子……”我悽婉一笑，“漫天四散如雨的杏花中他含笑而來，那一個春天……可是春天，終究是要過去的。若時間只停在那一刻，沒有後來的種種糾結，該有多好。”
夜風從窗縫間貫入，帶著潮溼陰寒的氣息，似一口欲吐未吐的嘆息，晃得原本稀微的燭火跳躍明滅。槿汐伸手護住火苗，默然片刻，道：“秋風悲畫扇，故人心易變。世間的事往往如此呵。”
“驪山語罷清宵半，夜雨霖鈴終不怨。何如薄倖錦衣兒，比翼連枝當日願。”我緩緩吟誦完，夜雨霖鈴愁難當，我竟輕輕地笑了，道：“今夜竟也是寒雨霖鈴的時候呢。槿汐，你信不信？薄倖錦衣兒，這些日子來，其實他幾乎不入我的夢來。只怕長久下去，我竟快要忘了他的樣子了。”
槿汐的笑有沉甸甸的溫和，安撫人的心，道：“他原本就是娘子決意要忘的人呵，不記得自然是最好的事了。宮中的日子從來最能磨礪去人的稜角，娘子入宮多年，對人事、對他，多是隱忍求全的。宮廷中紅牆朱影紛爭不斷，奴婢常常會覺得，娘子初入宮闈時的氣性都已經消磨殆盡了。直到那一天，娘子與他決絕拜別，決然吟誦‘錦水湯湯，與君長訣’，如此果決堅毅，一去再不肯回轉。奴婢才清晰覺得，這才是娘子真正的本性。娘子之所以為娘子，便當如是。只可惜，宮裡是容不下這樣的好氣性的。娘子能走得出來，保全自己也保全別人，也算不幸中的大幸了。”
我感激槿汐的通達明白，然而亦道：“即便我忘記了他，有些事、有些怨恨傷心，只怕也要很久才能忘記了。”
“雁過終究也留痕，何況是人呢？即便長久以後娘子真真正正忘記這個人了，有些傷痕到底也是抹不去了。人有心魔，娘子也要極力平復才好啊。”槿汐勸完，笑容明亮而清澈，如水波搖曳，彷彿能照亮人的眸子，“那麼，其實算不算是娘子對他的情意也不是真正的銘心刻骨呢？所以怨恨傷心要比思念愛慕來的多。若是真正情意深刻而堅定，是不會輕易被仇恨怨念所遮蓋的。自然，宮中從不需要這樣的情意的。這樣的情意即便有，也經不得風吹雨打、種種陰謀詭計，總要消散去的。不過話說回來，若只是娘子費心勞力維繫這樣的情意，他卻猜疑揣測，這情意如何能長久，反而叫娘子落到傷心出去。這世上的好情意，必得是你有情我有意，你信我我也信你，方能真心相知，到長久裡頭去。”
我微笑道：“槿汐，你是否今年已年過卅五，是否真的自幼生長在宮中侍奉？”
槿汐微微驚訝，“這個自然。”
我笑：“那麼，為何你懂得的竟比這世上萬千痴男怨女懂得的都要深切明白？”
槿汐也是失笑，“娘子取笑奴婢呢。娘子一向聰敏，怎不曉得大千世界之事，本就是旁觀者清，當局者迷。尤以情愛為甚。若換做是奴婢陷於情愛之中，此刻也不過是個最最糊塗的人罷了。”
我微微頷首，“只是槿汐，你最最精明，怎會陷於情愛之中，有不能自拔的一天呢？”
槿汐是神色一個恍惚，反而是我覺得恍惚看錯了，槿汐如何會有這樣哀傷而多愁的一瞬流露，定是我看錯了。她很快笑道：“奴婢身世卑微只懂得服侍主子，又是卅五老女了，大半輩子早已過去，如何還有情愛之事，當真是說笑話了。”
我與她說話，心中煩擾已經減輕了大半，此刻也笑道：“是啊，這事的確是我玩笑了。只是如今叫我看來，無情竟是比有情好的多多了。”
槿汐只是笑，“是麼？若有一天娘子或許遇上真心待娘子，娘子又真心相待的人，恐怕娘子便不會說這樣的話了。”
我啞然失笑，“槿汐，你是笑話果然比我打趣你的更過分了。我已在佛門之中，怎還會遇見這樣的人呢？”
槿汐服侍著我擦洗了身子睡下，只一味和靜微笑，“的確是奴婢玩笑了，引娘子笑一笑，能好好睡罷了。”
如此我復又睡下。窗外雨聲潺潺，風聲蕭蕭，本就秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼，又牽動離情別恨，人世淒涼。我在長久的傾訴中不覺淚灑窗紗溼，亦稍稍得到平息，漸漸睡穩了過去。