外殿裡，三個雍容高貴的女人各坐了一處，懷揣心事地掃量著這清寂簡雅的鳳儀宮。即便宮中再怎麼樸實無華，淡雅清減，依然是這後宮女人最嚮往的宮殿。自古以來，入主鳳宮是多少後宮女子畢生的夢想，即便是沒有君王的恩寵，守著這樣一座宮殿，得到天下女子豔羨的身份，就算是死，也是無憾的了吧。
墨荷與容玉小心地為三位娘娘奉上了青梅茶，又擺了點心上來。少頃，若爽方是從內殿中蓮步飄飄地走了出來，上身是銀黃小開衫，外間罩著米色銀絲瓔珞，腰間綴著杏紅流蘇，簡單素樸地打扮，依舊是那樣風采不凡，氣度高雅，宛若天人。
“皇后金安萬福。”三個女子盈盈起身，開始向若爽見禮。若爽微微而笑，一一受過，目光凝然地看著眾人：“都是自家姐妹，不必那麼客氣。這些青梅茶是前日裡不久採摘的梅子做成的，大家覺得可還賞口麼？”
“酸中帶甜，清潤可口，在這冬日裡嚐到這樣的風味，卻是格外的心神氣寧了。”淑妃頷首一笑，當先回道，一面又用素手端了青梅茶起來，細細地抿了一口，“趕明兒皇后也能教教臣妾做一做麼？”
“妹妹既然喜歡，當然是沒有問題的。”若爽嫣然一笑，目光敘敘。
貴妃卻是不以為意地斜睨了淑妃一眼，方是站起身來，面色凝重地看著若爽：“平日裡姐姐都是讓妹妹們錯開時間來請安的，今日將我們召了一處，可是因為張美人之事。”
“貴妃妹妹真是聰明，本宮召了你們一起來，就是為了此事。”若爽緩緩一笑，面色劃過一絲輕愁，唉了一聲，“張美人紅顏早逝，真是可嘆可憐。皇上身邊統共就咱們幾個，如今張美人先走一步了，大家以後要盡心著伺候皇上才是。”
“皇后放心，我們一定會用心的。說起來，張美人也真是夠可憐的，這麼冷的天，在井裡面泡了兩夜才給發現，也不知道這黃泉路上，會不會太過淒冷。妹妹有個建議，希望皇后恩准。”淑妃面帶清鬱之色，有些感傷地說著。