基於種種原因，爸爸向公司請了長假待在家裡，腿部受傷固然是原因之一，但卻不是最主要的因素。他的老闆和同事對他都不同以前了。大家戰戰兢兢地在他辦公室外徘徊，也不敢太靠近他的辦公桌。同事們好像覺得女兒遭到謀殺是個傳染病，大家似乎覺得只要在他面前一鬆懈，同樣的悲劇也會發生在自己身上。沒有人知道爸爸怎樣應付這種悲劇，但與此同時，大家又不想看到爸爸流露出悲傷，他們希望爸爸把傷痛儲藏在檔案櫃裡，放進大家都看不到的抽屜裡，永遠都不要開啟。每當爸爸打電話回辦公室請假，老闆總是欣然同意，說如果有必要的話，多請一星期、甚至一個月都沒關係。爸爸還以為這是因為他平日準時上班，也不介意加班，所以老闆才這麼爽快。在家靜養的日子裡，他避開哈維先生，強迫自己不要想他。除了寫在筆記本上之外，他再也不提哈維先生。他把筆記本藏在書房裡，令人驚訝地，媽媽沒說什麼就同意不再清理書房。他在筆記本里向我道歉：“心肝，我需要休息一陣子，我得想明白如何追查下去，我希望你能諒解。”他決定十二月二日，感恩節過後銷假上班。他要在我逝世一週年之前回去工作。辦公室是他所能想到最公眾、最能轉移注意力的場合，他回去上班，大家才知道他已經恢復正常。
但如果他有勇氣面對自己的話，就會明白：這只是一個藉口，真正的原因是一回去上班，他就不必面對媽媽了。
如何重修舊好呢？如何再度讓她動心？她顯得越來越疏離，她的全副精力似乎都在抗拒這個家，他卻把全副精力放在家裡。最後他決定養精蓄銳，同時想辦法對付哈維先生。他失去的或許不只是我，但責怪他人，總比想失去了什麼來得容易。
外婆說好感恩節時來我家，琳茜這一陣子都照著外婆在信上的指示做保養。外婆說把小黃瓜切片放在眼部，可以消除眼部浮腫；把燕麥粥塗在臉上，可以清潔毛細孔，幫助吸收多餘的油脂；用蛋黃洗頭髮，頭髮會更有光澤。琳茜第一次用這些東西美容時，自己都覺得有點愚蠢，媽媽看了也莞爾一笑，但隨即想到自己是否也該做些保養。因為想到賴恩，所以她腦中才會閃過這個念頭，但她之所以想起他，並不是因為愛上了他，而是因為和他在一起，她才能忘掉其他事情。
外婆到來的兩星期前，巴克利和爸爸在後院和“假日”玩，巴克利和“假日”在一堆堆乾枯的樹葉裡跳來跳去玩躲閃追逐的遊戲，“巴克利，小心，”爸爸說，“你會惹得‘假日’咬人的。”結果果真如此。
爸爸說他想試試新遊戲。
“我們來試試看你這個老爸爸還背不背得動你，讓你‘騎大馬’，再過不久，你就太重嘍。”
就這樣，爸爸擺出了笨拙的姿態。在後院裡，只有他、小弟和“假日”，就算他跌倒了，看到的也只有這兩個愛他的家人。他和小弟一起努力，兩人都想重溫尋常的父子之樂。巴克利站到鐵椅上，爸爸說：“好，爬到我的背上，”爸爸往前蹲，接著說：“抓住我的肩膀。”他並不確定自己是否還背得動小弟，我在天堂屏息觀看，手指相握，暗自為他祈禱。爸爸在玉米地裡就成了我的英雄，這時他冒著傷勢復發的危險，就為了讓小弟知道一切還像以前一樣，我看了更是佩服。
“把頭低下來，好，頭再低一點。”爸爸邊走邊警告小弟，父子兩人得意洋洋地前進。他們穿過門廳，繼續走向二樓，爸爸小心地保持平衡，每踏上一階階梯都感到一陣劇痛。“假日”在樓梯上越過他倆，巴克利騎在上面，樂不可支，爸爸覺得這麼跟自己較勁是值得的。
父子兩人和小狗一上樓就發現琳茜在浴室裡，琳茜看到他們立刻大聲抱怨。
“爸——！”
爸爸站直，巴克利伸手碰碰天花板上的電燈。
“你在做什麼？”
“你覺得我像在做什麼？”
她坐在馬桶蓋上，身上圍了一條白色的大浴巾（這些浴巾都經由媽媽漂白，掛在洗衣繩上晾乾、摺好，放在洗衣籃裡，拿到樓上放毛巾的櫃子裡……）。她的左腿跨在浴缸邊緣，腿上塗滿了刮鬍膏，右手拿著爸爸的刮鬍刀。
“別用這種傲慢的口氣說話。”爸爸說。“對不起，”琳茜低下頭說，“我只想有點隱私權。”
爸爸舉起巴克利，把他抬高到自己頭上，“洗手檯，巴克利，踩到洗手檯上。”爸爸說，平常爸媽不准他踩到洗手檯上，現在爸爸居然叫他踩上去，也不管他沾了泥巴的雙腳肯定會弄髒洗手檯的磁磚，巴克利覺得非常興奮。
“好，跳下來。”小弟照辦，“假日”繞著他跑跑跳跳。
“寶貝兒，你還小，不到刮腿毛的年紀。”爸爸說。
“外婆十一歲就開始刮腿毛了。”
“巴克利，回你的房間，把狗一起帶走，好嗎？我一會兒就過去。”
“好，爸爸。”巴克利還小，爸爸只要有耐心略施小計，小弟就願意坐到他背上，兩人也可以像一般父子一樣玩耍。但爸爸看著琳茜，心中痛上加痛。他彷彿看到牙牙學語的我被大人抱著洗手，但時間卻就此停住，我永遠沒機會做妹妹現在打算做的事。
巴克利離開之後，爸爸把注意力轉移到琳茜身上。他本該照顧好兩個女兒的，現在只有在這個僅存的女兒身上盡心了。“你知道要小心吧？”他問道。