他看到露絲在欄杆的另一端走來走去，欄杆隔開了學校和備受大家重視的橄欖球場。他摩擦雙手，準備和露絲說話，雖然他花了一年的時間總算如願地吻了我，但他之所以鼓起勇氣找露絲說話，並不是因為他吻了我，而是因為十四歲的他實在太寂寞了。我看著露絲走向球場，她以為這裡只有她一個人，康納斯先生最近在整理一棟老房子，他在房子裡找到一本詩集，恰好露絲最近迷上了寫詩，此時露絲手上緊抱著這本詩集。
她大老遠就看到雷站了起來。
“嗨，露絲·康納斯！”他一面大叫，一面揮舞著手臂。
露絲看著他，腦海中馬上蹦出這個男孩的名字：雷·辛格。但除此之外，她所知有限。雖然她聽到謠言說警察曾找過他，但康納斯先生說：“沒有哪個小孩會作出這種事。”露絲相信父親的話，因此，她朝著雷走過來。
“我準備了一些熱茶，放在保溫壺裡。”雷說，我在天堂裡替他臉紅，他講起《奧賽羅》頭頭是道，但現在卻表現得像個笨蛋。
“不了，謝謝你。”露絲說，她站到他旁邊，但顯然比平常多保持一段距離，她的指尖緊壓著詩集破舊的封面。
“那天你和蘇茜在禮堂後臺說話時，我也在場。”雷說，他把保溫壺遞給她，她沒有靠過去，也沒有做出任何反應。
“蘇茜·沙蒙。”他說得更明確一點。
“我知道你說的是誰。”她說。
“你要參加她的悼念儀式嗎？”
“我不知道有個悼念儀式。”
“我想我不會去。”
我目不轉睛地盯著他的雙脣，天氣太冷，他的脣色比平常要紅，露絲向前走了一步。
“你要護脣膏嗎？”露絲問道。
雷把羊毛手套舉到脣邊，手套輕輕擦過曾吻過我的雙脣。露絲把手伸到雙排扣外套口袋裡摸索，摸出一支護脣膏，“拿去，”她說，“我有很多護脣膏，這支給你。”
“太好了，”他說，“最起碼你可以坐著陪我等校車來吧？”
他們一起坐在擲鉛球區的水泥平臺上，現在我又一次看到以前認為不可能發生的事：雷和露絲坐在一起。我覺得他比往常更迷人，他的雙眼是深灰色的，我在天堂凝視著他的雙眼，毫不猶豫地沉醉其中。
清晨見面成了他們的習慣，雷的父親去教書時，露絲就裝一點威士忌在她爸爸的熱水瓶裡帶到學校；雷的父親不上班時，他們就喝辛格太太準備的甜茶。早晨很冷，他們都凍得受不了，但兩個人似乎都不在乎。
他們談到在這個小鎮上身為外國人的感受，兩人一起朗誦露絲詩集裡的詩句，還談到未來的志願，雷想當醫生，露絲則希望成為詩人兼畫家。他們討論班上哪些同學比較奇怪，偷偷地把這些怪人算成一類。有些同學一看就知道是怪人，比方說麥克·貝爾斯，他吸大麻吸得厲害，大家都不明白為什麼學校還沒把他開除；還有從路易斯安那州來的傑裡邁亞，大家誤以為他和雷一樣是個外國人。有些同學比較看不出來哪裡奇怪，比方說講到甲醛就興高采烈的亞提，還有靦腆、把運動短褲穿在牛仔褲外的哈利·奧蘭德。維琪·克茲也有點奇怪，大家都認為她母親過世後，維琪表現得還算正常，但露絲曾看到她躺在學校後面植物園的松針上睡覺。有時，他們會談起我。
“真的好奇怪，”露絲說，“我的意思是，我和蘇茜從幼兒園就同班，但一直到在禮堂後臺碰面的那一天，我們才注意到對方。”
“她人真的很好，”雷說，他想到我們站在寄物櫃旁，他的雙脣輕掃過我的雙脣，我閉著眼睛微笑，幾乎想要逃開。“你想他們會捉到凶手嗎？”
“我覺得會。你知道嗎，我們離案發現場只有一百碼。”
“我知道。”他說。
他們坐在鉛球圈的邊緣，兩人都戴著手套，捧著一杯熱茶。玉米地已經成為無人進出的禁地，球場的球若滾進玉米地，只有膽子大的男孩才敢進去撿。那天早晨，太陽昇起後投射在乾枯的玉米莖之間，但他們卻感受不到陽光的溫暖。
“這是我在地裡找到的。”露絲指指皮手套。
“你想過她嗎？”雷問道。
他們再度沉默不語。
“我每時每刻都想著她，”露絲說，我覺得一股寒氣直下脊背，“有時我覺得她很幸運，你知道嗎，我恨這個地方。”
“我也是，”雷說，“但我住過其他地方，這裡只是暫時受罪，不是永遠的落腳地。”
“難道你是說……”
“她上了天堂。當然，得假設你相信有天堂這回事。”
“你不相信嗎？”
“我不認為有天堂，不，我不相信。”
“我相信，”露絲說，“我不是指快快樂樂、小天使在其間飛翔之類的廢話，但我的確相信有天堂。”
“她快樂嗎？”
“她上了天堂，不是嗎？”
“但這代表什麼呢？”
甜茶早已變冷，第一節課的上課鈴聲也已響起，露絲對著茶杯笑笑說：“嗯，就像我爸說的，這表示她已經離開了這個鬼地方。”