這樣坐著休憩其實也是徒勞，靖璘才明白前些天那樣勞累的繁忙有多舒服，可以拋開一切痛苦，靜妮的，靜妮與父親的，還有父親的。book./top/現在剛一閒下來就一齊向他襲來，連閃避都來不及。
只是連這樣的休息還沒舒服地享受一番，門房就來報說有日本人來了，連他在內，所有人的弦一瞬間都繃緊了，都忙起身整裝到大門外來迎接這不速之客。來人是日本駐江門陸戰隊大佐東條寧次，開著一輛軍車，帶著幾個赤手的軍衣侍從，而他也是一身戎裝大搖大擺地走來。他們的到來讓整個街道一時間安靜下來，氣氛也因人們小心刻意的迴避與悄然的注意變得十分緊張。
呂家多數人並沒見過這個日本軍人，但瞧這來人也知其身份不一般。現在日本人已經佔領了中國的東北地區，華北地區岌岌可危，而觸角也已伸到了南方。而這個人雖然面帶微笑，眼睛裡卻盛滿了一股狡黠的鬼氣和凌厲的殺氣，趕這呂家主人翁過世時來定然是沒有好事，大家不免心裡都是忐忑不安。
那東條寧次身材不高，長相一般，嘴上留著兩撇小鬍子。先是微笑著向呂家人打招呼，瞬即就變作哀傷的神色，嘆息著用生硬的日式中文說：“玉門商會名震四海，全靠呂會長英明管理，誰能想到這樣一個英雄了得的人物竟突然撒手人寰了？真是整個江南的一大損失。”又無不愧疚地說：“真對不住，我來遲了。”
東條一來，大家都刻意退避著，靖璘無法，只能由他出面來應付道：“大佐客氣了。”
本來靖瑫和靖玿是不想讓東條到家裡，但是靖玦和靖璘從大局出發還是將他請了進來。到了屋門，東條示意侍從在外面等候。進到屋裡就徑直來到靈案前，向呂敬之的遺像敬了軍禮，敬獻了花圈，後呂家男眷將他請進呂敬之的屋子。
東條寧次仔細打量著這間屋子，回頭傭人已經將茶奉上，就坐回到椅子上，臉色旋即暗下來，說：“我聽說呂會長是被便衣警察所害，哎，到底有怎樣的過節，竟下得了這樣的狠手。”
聽到這話大家不禁又想到呂敬之身上偌大的紅黑色傷口，正中胸部，心裡又是一痛。
靖璘先鎮定下來，向東條說：“具體是何人所為現在尚不清楚，但已經查到一些蛛絲馬跡，相信不日就會水落石出。”
東條寧次擰著眉，面容懇切地說：“一定要查出來，有需要我們幫忙的儘管開口，一定鼎力相助。”
“多謝大佐一番盛意，不過這是我自家的事情，實在不願讓你麻煩。”
東條嘴角撇過一抹微笑，“沒關係。那就希望你們能早日為呂先生報此大仇，好讓他得以瞑目。看樣子很有可能是西江巡捕房的人所為，他們為利所動的可能性最大。不過這東江警察辦事也太不力了，也該整頓一下了，看得我都著急。”
他的話說得靖瑫也著急了，忙介面說：“是的，我也覺著很像是西江捕房的人所為。。。。。。”
靖璘忙打斷他：“老四。”
東條飲了一口茶，將話題引開，有一句沒一句地談了一會。話題轉回商會，東條說：“不知這以後商會該何去何從，會長合該還是呂家人吧？”
靖瑫一指靖璘，說：“眾望所歸，自然是我三哥了。”
靖璘不料靖瑫這麼說，但因為父親一去世，全家不約而同地將他視作當家人，到現在基本上都是他在主事，靖瑫這麼說他心裡雖然不舒服，但也不言語，只當預設。
東條寧次對靖瑫呆看了一會，又轉過頭來對靖璘表示恭喜，雙方又談了一會，東條再次過來拜祭了呂敬之的靈位，呂家人將其送到了大門外，看著他走了，大家方才舒了一口氣。靖璘知道他這次來定又是舊事重提，只是今天沒有明說，當前的形勢又相當嚴峻，只怕下一著就要來硬的了。只是這些尚且先不說，最讓他煩悶的是東條今天說的話，本就有些煽風點火的意味，怎奈現在證據不足，他說的話又是眾心所向，而他只有有心無力的疲憊感。
屋裡呂敬之的靈前三姨太一襲白色華服，將頭髮盤起來，人更端莊也更精神了。扶著小丫頭站著，端詳著遺像裡那個曾經聲名顯赫、耀武揚威的人物，現在卻永遠定格在了畫面裡，不由得嘆道：“老爺因為那些流言肯定煩惱不盡，心裡不定怎樣煎熬呢，現在也好，可以從此告別那些煩惱了。”
“你什麼意思？你咒著老爺死是不是？”太太的聲音忽然從耳邊響起，不知何時人已經站在了三姨太的身後，滿臉憤懣地說：“我就知道你不是個好東西，從你進家門那天起就看出來了。黑著心的傢伙，老爺供你吃供你喝怎麼對不起你了？你就這樣盼著他早死，他早死了我看你能撈到什麼好處？！”
三姨太不怒不惱，氣定神閒地笑了，說：“太太這話說錯了，不是我能撈到什麼好處，怕是您吧？雖然他把我趕出去了，但好得夫妻一場，我可沒那麼狠心。倒是太太，從一開始您就打的什麼主意，你自己比誰都清楚。現在好了，老爺子死了，這家當全是你的了，可惜女兒倒不在了。”
太太氣血上湧，手指著三姨太恨道：“閉嘴！你個賤人，不得好死的狐媚東西！”
“我狐媚，我也不否認，也是虧了老爺子風流多情，我才英雄有用武之地呀，他新近不是又看上一個嗎。”說到這裡，三姨太停住了，默嘆了一口氣。仰起頭又接著說：“不過到頭來我不還是給您擠出這個家了嗎？和您比，我是小巫見大巫了。”
先從外面趕過來的靖玿忙上前來扶住太太，對三姨太嚴肅地說：“三姨娘，亡靈面前請注意說話。”
三姨太只把頭擺過去，不做聲也不再理會，眼裡瞥過冷然的不屑與牴觸。
“可憐我家老爺子，一世精明一時糊塗，怎麼就看上這些人了。”太太顛簸著走到遺像前，眼淚就刷刷地數珠似的下來了，佈滿皺紋的手顫顫巍巍地撫摸著遺像裡永遠微笑的人，心裡氣悶著，說：“那個死到房間裡了，壓根就不來看你，我看她是沒臉來見你。”
藍清兒忙趕過來扶著太太，又說話寬慰了一番，她的情緒才漸漸和緩下來。一回頭，看到佳音徐徐地走進來，太太強自鎮定地對佳音說：“你怎麼沒跟你叔叔回去？還留下來做什麼？你沒聽到他父親是怎麼死的嗎？”
後面進來的靖璘忙著急地說了聲：“母親。”
靖瑫從後面走上前來，說：“母親說的沒錯，現在證據確鑿，除了他誰還有那麼大的膽子？”
靖璘無力地說：“靖瑫，現在毫無根據。。。。。。”
靖瑫的神色更加嚴肅也更氣憤：“不是毫無根據，是你根本就是在迴護她，她現在是咱們家的仇人。或者你已經棄暗投明，另找好了大樹。”
靖璘怒了，“你不要血口噴人！”
靖玿忙拍著靖璘的肩膀，臉上是安慰的神色，嘴裡說：“老三你別發怒，你知道現在外面還傳著什麼嗎？說你因為一個人殺了自己的父親，因為父親覬覦了你的人。這事情，你肯定比別人先要知道不是嗎？”眼看著靖璘看他的眼神是嗜血的憤怒，忙又神色淡然地安定他說：“你別發怒，我相信不是你乾的，肯定不是你乾的，但是我堵不了別人的嘴，你說該怎麼辦？這件事情一定是艾家乾的。”
佳音看著靖玿出口說：“不是靖璘，也不是我叔叔乾的，我叔叔不是那樣的人。”
靖玿回身來笑了：“呵！你叔叔是怎樣的人，你知道嗎？他殺了多少人你知道嗎？我的父親沒了，你憑什麼說不是你叔叔乾的，就因為我們搶了你們的生意，你叔叔不知有多恨我們，他不僅要殺我父親，甚至我的母親，我們全家，都免不了災禍。”
他向佳音走來，臉上掛著笑，聲音卻格外冷硬陰涼，看樣子要棲身到佳音身上了。靖璘一把將佳音拉到身後，迎上靖玿的目光說：“二哥，有事衝我來。”
“喲，現在感情這麼好，這麼護著她？你瞧，你父親可看著呢。”
太太不忍看這一場戳心的鬧劇，心一橫，對佳音說：“你走吧，我和你有緣無分，註定做不了婆媳，就當我們家從沒娶過你這個媳婦。”
佳音想說什麼，卻已啞口無言，唯有淚千行在無聲地述說著心裡的難過。
靖璘不再在意旁人的眼光，將佳音環到懷裡，就這樣保護著她。而他的內心，也是一番糾結煎熬，只能說：“我一定查清楚，手刃仇敵替父親報仇。但她是無辜的，還要連坐嗎？”
他們就這樣站著，大家都不再言語了，漸漸都回到了各自的屋裡去了，客廳裡留下他們還這樣相擁著，彼此心裡都有無盡的無奈繁繞著，也只能相對無言。