錦棉見徐天柏日夜咳嗽，離開蕪州之前便為他配了止嗽散，裝在瓷白的瓶裡。直到上了馬車才交給他。
“這是什麼？”他接過瓶子好奇的問。
“止嗽散。”
“哦？你配的？”
“嗯。”
“裡面都有些什麼？”他沒想到錦棉居然會這個。
“桔梗、荊芥、紫苑、百部、白前、陳皮、甘草，治你的久咳很有效的，食後、臨臥記得用開水調服。”她一一交待的清楚。
“好，我記下了。”徐天柏微笑著將那個瓶子揣進胸前，“這些，你都是自哪學來的？”
“嗯……從醫書上看來的。”其實從醫書上學到的知識很有限，大都是她在紫巒山學到的。
“你還有什麼是我不知道的？”從來沒有一個人帶給他的感受比錦棉多，雖然這些感受有時候讓他擔驚受怕、坐立不安。
“沒有。”
“呵……不想說沒關係。”他沒再勉強。
那晚的事誰都沒再提起，在去桃花澗的路上，徐天柏無微不至地照顧著她，大多時候兩人都是沉默的，各自做著各自的事，不過並沒有尷尬的氣氛。兩年後，再遇徐天柏，錦棉不再如從前那般，對他不理不睬，冷眼相對。現下想想，那時，她是年少輕狂了些，總想著他利用她、對付她、殺她的事，卻從沒想過那十幾年來他對她的無微不至，他自身的身不由己。幸而，他對她從無惱意，幸而，他對她一如從前。雖總會說些威脅的話，但也都只是說說而已。
徐天柏還是和以前一樣喜歡她揉她的頭髮，揉亂了又給她理好，樂此不疲。錦棉無奈，卻奈何不了他。
“天柏哥哥，你再揉下去，我的頭都暈了。”她理著被揉亂的頭髮，小聲抱怨。
“沒關係，我在，不會有事的。”他低聲笑，竟還笑出了聲來。錦棉白他一眼，身子往旁邊去了一點。
掀開車簾，秋氣正濃，滿地落葉，馬車軋過，發出沙沙聲，聽在耳裡，帶著幾分溫柔的味道。
“我想騎馬。”她望著窗外大好風景低低感嘆。
“不可以，好好在車內待著。”他一口否定，然後重新拿起書津津有味地看著，看了一會見錦棉還在看著窗外出神，長臂
一伸把她拽回身邊，讓她坐在他觸手可及的位置，手有一下沒一下地理著她的頭髮。
經過好幾天的車馬勞頓，他們終於到了花容，一到花容徐天柏就不見蹤影，錦棉不知他在忙些什麼。由於是在東萊的地界，他們的行蹤都很隱祕。在花容待了五天，綠水時刻不離地跟在錦棉身後，將她所有的起居事宜都打理的井井有條，不過，只要徐天柏回來，她的眼睛便只能圍著他轉，對此，錦棉置之一笑，誰的背後都有一個人默默注視著你，可是人都習慣性地往前看，有誰會退求其次放棄前方追求的風景而去擁抱背後呢，所以站在身後的，註定是傷的。五天後啟程去桃花澗，在錦棉的要求下，隨從的人員一律不帶，只他們兩人。
錦棉突然停下腳步，她看了一眼望不到盡頭的桃林，風過，樹葉紛紛，捲起地上已落的黃葉，然後，又散開，散了一地。她用手攬了攬被風吹亂的長髮，然後又被風吹亂，幾個回合，她索性不再管那胸前的亂髮。
“怎麼不走了？”徐天柏在她身後輕聲問，低沉的聲音混著沙沙而落的黃葉聲，竟帶了幾分迷離。
“嗯……我在想，等我們離開時，以前北辰的這些人，就只剩下我們倆了。我記得上一次離開桃花澗時，滿樹花開，很漂亮。”她不是悲春傷秋的人，可此時此刻卻生生湧出傷感來。
“……”徐天柏看著滿林的蕭瑟擠出一絲比哭還難看的笑容。
“是我傷感了，你不必介懷。”她回頭對他報以一笑，細聲安撫。
這桃花澗來來回回她走過四次了，自從第一次和夏映川來這裡，這林子裡就沒變過，那些步伐每次走她都仔細辨認，認真記住。這次走，她該是記得的，況且在紫巒山她也習了些陰陽八卦，也算是入了門。若過不了這桃林，只能怪她天生愚鈍、蠢笨如豬白吃了這麼多年山珍海味。
桃林裡又新添了很多屍體和白骨，卻沒有怪異難聞的味道，據說還是冰痕棘的功勞，冰痕棘啊冰痕棘，每每想到這，錦棉都不知該感念它還是該遷怒它。
這桃林算是有驚無險地過了，穿過長廊時她長長吁了口氣，身後徐天柏不合時宜地笑了出來，錦棉轉身，淡淡地淡淡地慢慢地慢慢地用眼神掃過他，他以手掩脣，不過還是遮不住嘴角那明顯
的笑意，見錦棉用那種眼神看他，心下更覺好笑，嘴角一絲一絲抽搐，錦棉見他那樣，緩緩地緩緩地……轉回身繼續往前走。
錦棉他們進了桃花澗，遍處尋不到錦璃和華洵，心下有些著急，蓮步生風，走的越發快，錦棉走著走著感覺腳下被什麼絆了一下，低頭一看竟是一穿著淡藍色小襖粉雕玉琢的奶娃娃，他正抱著她的腿，抬著一張嫩的能擠出水來的臉，頭頂扎著兩個牛角辮，睜著一雙烏溜溜的大眼看著她。
“姨姨。”粉糰子奶聲奶氣地叫著她，叫的她心裡一陣波盪，竟是在鳳行山莊時從錦璃肚子出來的血團，都長這麼大了，錦棉一時感慨良多。她蹲下身來，扶著粉糰子的肩，扯出和藹可親的笑容，故作親切，“是念卿呀？”
“嗯嗯嗯。”他小雞啄米般點著那一顆圓圓的小腦袋，錦棉看著，直擔心那小細脖子可能受得住。
“你怎麼知道是姨姨吶？”她儘量讓自己顯得好相處一些，雖是發自肺腑的高興但她那張臉長時間沒過多表情，這會子要做那慈善的模樣她總感覺那臉僵僵硬硬，於是放柔語調生怕嚇跑了孩子。徐天柏在一邊望著錦棉這般，哧笑出聲。
“你何必做出這種模樣？”他以手掩脣，話語裡盡是笑意。
“第一次見面要留個好映像的。”她對著念卿大扯嘴角，眼角瞄到徐天柏，回著他的話。
“孃親說，姨姨會來看我們。”念卿在一旁搶白。
“乖念卿，你孃親在哪裡呢？帶姨姨去見她好不好？”她柔聲細語，徐天柏在一旁笑得更歡快了。
“姨姨抱抱。”粉糰子嚷著張開兩截蓮藕樣的小胳膊，撲騰著往錦棉懷裡鑽，錦棉一陣狂汗，小心翼翼、仔仔細細、擔驚受怕地將他抱在懷裡，她從沒做過這樣的活，生怕一個不小心摔著他，連走起路來也顫顫巍巍，一邊和粉糰子和藹地說說笑笑，一邊眼睛直瞅著地面。徐天柏跟在後面看著她窘迫的樣子時不時發出一聲悶笑。半路上遇到尋著念卿匆匆而來的鳥語，領著他們穿過後院，那院子裡僻出一塊地，竟是剛成熟的瓜果蔬菜，各色各樣，錦棉都叫不出名來，穿過那塊菜地，能聽見水聲嘩嘩，拐過一叢矮林方顯洞天，錦棉抱著粉糰子停住腳步，小粉糰子嘴裡直嚷嚷著：“孃親孃親……”
（本章完）