以後的幾日，海茉和小男孩都跑到城門口，眼巴巴的看著過往的路人，十日過去，既無小男孩孃親的訊息，也不見小男孩家人來尋。小男孩子漂亮的雙眸一天比一天黯淡。
抹去饅頭上層發黴的綠毛，在袖口蹭蹭，海茉一邊大口啃著石頭一樣硬的饅頭，一邊斜著眼睛悄悄望著旁邊低頭不語的小男孩。
這幾日一直打聽他孃親的訊息，卻一無所獲，海茉以為他會不停的哭鬧，可他沒有，晚上一回到廟裡，就靜靜的坐在那，一日比一日沉默，海茉幾次想同他說話，他卻默不作聲。
啃完饅頭，海茉從懷裡摸出一個油紙包，小心翼翼的開啟，一股香氣撲鼻而來，這是她今日在酒樓裡見客人剩下的半隻雞，趁別人不注意偷偷拿走了，卻被店家的狗追了兩條街。小男孩細皮嫩肉的，得吃點好的，哪像自己，亂七八糟的什麼都吃。
海茉獻寶一樣把雞腿伸到小男孩的鼻下，忍住口水：“吃……吃……給……給你……吃！” 一顆滾燙的淚珠一下子滴到自己的手上，海茉睜大眼，看見小男孩漂亮的雙眸瞪得大大的，漆黑的眼瞳死死的往旁邊看，極力在抑制眼眶的淚水。
他搖搖頭，死死的咬住雙脣：“孃親不要我了，他們也不要我了……” 說罷，淚水開始氾濫。
海茉心一緊，胡亂的給他擦淚，喃喃的說著：“他們……不……不要你，還……還有……有我呢。還有……有我呢，我……我不會……不會……離……離開你！”
說完她猛的把雞腿用力塞進小男孩的嘴裡，說道：“吃，吃，吃……吃完……我……我們……我們再去找……找孃親……！” 。
小男孩怔怔的看著她，海茉那淺淺褐色的雙眸一片赤誠，那張因為說話有些發紅的臉蛋，雖然斷斷續續，可是在他聽來好像帶來了新的希望，心裡一下暖彤彤的。
海茉歪著頭，喜滋滋的看著小男孩狼吞虎嚥的啃著雞腿，總算雨過天晴了。她忽然想到一個問題，連忙說道：“饃饃……吃……吃完了，明……明天，你……你要和我……一起……一起乞討……去……去了！”
小男孩點點頭，吃的正香。
海茉嚥下口水，屏住呼吸，盡力忽略雞腿的香氣，她又想到一個問題：“我……我叫……叫……叫海茉，你……你呢？”
小男孩忽然停下，過了一回，才小聲說道：“孃親叫我凌兒。”
“靈……靈兒……”海茉傻乎乎的重複著，咯咯的笑了。
從此，這座古城又多了兩名乞兒，兩隻小手緊緊的牽在一起，沿街乞討，走過一條又一條的街道：晚上，他們在廟裡瑟瑟發抖的相擁，在飢餓中昏昏睡去；白天，他們翻找一個個的垃圾堆，尋拾丟棄的殘羹菜葉、舊衣破麻。附近的人們可憐這兩個年紀小小的娃娃，時不時的施捨一些吃的用的，在這個兵荒馬亂的年代，雖然他們經常挨餓受凍，卻也奇蹟般的活了下來。
時光如流水，一晃三年過去了。
海茉已經九歲，雖然還是髒兮兮的乞兒，卻比七歲的靈兒高出了半頭，靈兒的身形這三年並沒有增長多少，依舊是瘦瘦小小的。
這日，他們正沿街乞討，卻發現前面熙熙攘攘的人群朝一個路口不斷湧去。海茉有些好奇，拉起靈兒也跟著人群跑過去看看有什麼新鮮事。
拐過路口，前方鞭炮隆隆，海茉定睛一看，硃色樓閣旁有一場地，上面搭著臺子，紅綢粉緞，香氣陣陣，多了幾分脂粉氣；下面則是雜技表演、舞獅弄龍，鑼鼓聲聲，十分的熱鬧，
一個身材魁梧的藍衣大漢上臺，朝下面圍聚的人群拱手抱拳道：“各位，今天是挽芳樓在清遙城開張的日子，初來貴地，請大家多多關照。稍後會有挽芳樓的姑娘登臺獻藝，各位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。”
正逢戰亂，海茉乞討多年，很長時間沒有見到這樣熱鬧的場面，正細細打量，耳邊卻傳來對話聲。
“不過是一個妓院開張，弄這麼大排場，現在世道這麼亂，還如此高調！”
“可不是，聽說這挽芳樓要開成清遙城最大的妓院，你說這背後的東家是誰？”
“誰知道呢？快看，那不是挽芳樓的張媽媽嗎？也是徐娘半老風韻猶存那？” 那人明顯的笑了起來。
“要不是我家那婆娘不同意，我也想去挽芳樓做事，不僅管吃管住，還有挽芳樓的姑娘可看，嘿嘿。”
其餘的話海茉沒有聽懂，但“管吃管住”四個字她牢牢的記住了，原來如果到挽芳樓做事，就會有吃有喝，不會捱餓了。想著，忽然一陣清脆的響聲，看著破碗裡多出的一塊雪白的碎銀，她一個激靈，連忙哈腰點頭：“謝謝……謝謝大人！”說完，悄悄抬眼，只見一個三十出頭的紅衣男子，五官俊美，腰配一把環形彎刀。海茉不禁看傻了眼。
紅衣男子淡淡瞥了她一眼，沒有做聲，徑自朝挽芳樓內走去。
海茉望著碗底的銀子，眼睛一亮，一個注意計上心頭。
靈兒正瞧著熱鬧，忽然看見海茉一下子向前跑去，一直朝臺子的方向過去。他有些著急，不知道發生了什麼事，想跟過去，無奈身材瘦小，在擁擠的人群裡很是困難。
挽芳樓的張媽媽正和藍衣大漢商量什麼，突然覺的腳下一沉，似乎被什麼東西拉扯，她眉一皺，無意低頭，只見一個渾身髒亂不堪的小乞兒正抱著自己的腿，樂呵呵的朝她傻笑著。
大漢一惱，連忙上前，破口大罵：“哪裡來的乞丐在這搗亂，還不快滾！” 說罷，拎起海茉小小的身子往旁邊丟去。
靈兒嚇的大叫一聲，奮力擠過人群，飛快的朝海茉奔去。
海茉不顧疼痛的起身，看準了方向，連爬帶滾，一下又竄到張媽媽的面前，用力抱住她的大腿，大聲喊道：“買我，買…… 買我！”
滿臉脂粉的張媽媽厭惡的用手絹捂住鼻子，綴滿珠子的繡鞋用力一踢，甩開海茉，卻見她又撲上來，再一次抱住自己的腿，嘴裡嚷嚷的叫她買自己。
張媽媽一惱，當她挽芳樓是救濟樓嗎？怎麼街上一個小小的乞丐也敢朝自己撒野！正要叫打手給海茉一個教訓時，卻見一個小孩跑了過來。
那孩子一身也是破爛不堪，臉蛋也髒的無法辨認，可那一雙眼睛卻出奇的漂亮，閱人無數的張媽媽立即就看出，這小孩絕對是個美人胚子。
靈兒想要拉起海茉，卻發現海茉不鬆手，死死的抱住，朝他努嘴：“跟我…… 一…… 一起求。”
靈兒皺緊眉頭，一字一句的說道：“姐姐，起來！”
“起來！” 第二聲，隱隱含著怒氣。
海茉心一沉，牙一咬：“不要！” 這次她說的乾脆利落。
靈兒生氣了，上前用力去拉她，無奈力氣太小，拉不動，姐弟倆就僵持在那裡
張媽媽微微一笑，朝靈兒問道：“你們是一起的？”
靈兒點點頭，他很不喜歡這個剛才踢打姐姐的婦人。
張媽媽點點頭，又朝海茉說道：“我買了你，還有他！” 纖纖細指指向靈兒。
海茉驚喜的連連點頭。
就這樣,姐弟倆稀裡糊塗的把自己賣給了挽芳樓----清遙城裡最大的妓院。
眾人不解，買去兩名乞兒做什麼。張媽媽心裡自然有著她的主意：挽芳樓雖然要做清遙城最大的妓院，可現在時局動亂，生意也不好做，若沒有新奇的法子是留不住那些金主的，最近聽說那些達官貴人之間流行豢養欒童，喜好清秀白嫩的小男孩。眼下這孩子雖然年幼，卻漂亮的十分扎眼，仔細**幾年，再賣給那些老爺，定是比花魁的價格還要高！
誰說妓院只有妓女，她張媽媽就要來個與眾不同的。