高密縣鎮兵還不曉得劉仕忠出事,朱廷佐的兵就將他們困了個水洩不通。
外面的訊息傳不進來，裡面的人也沒法求助，朱廷佐守著高密兵營態度堅決,放出話說只要出挑亂者,必殺無疑。
有不信邪的亡命無賴唆使同僚一起作亂,朱廷佐說到做到，逮住挑事頭頭直接砍。三天內出了好幾場亂子，朱廷佐不損一兵一卒全部平掉，落了個“凶毒狠辣”的評價。
但那又怎樣呢？高密軍群龍無首,一群野蠻子，成不了甚麼氣候,罵就罵好了。
一時間“朝廷要殺光高密軍”的訊息不知怎麼就上下傳遍,弄得人心開始渙散。
類似“都是前陣子兵亂的錯！我們為何要出那頭？密州軍作死也就算了，我們跟著湊甚麼熱鬧？”、“就說密州都已經讓給朝廷了，我們和淄青李節帥沒甚麼關係了，幹麼要我們鬧事？現在想想真是找死。”“都第四天了一點訊息也沒有，劉鎮將恐怕是被朝廷弄死了，我們也是網中之魚，怎麼辦？”、“拼嗎？總比困死在這裡強！”言論在軍中四起時，許稷來了。
許稷是與朱廷佐談判的姿態而來，請他收兵撤出高密。
因之前僅僅是解決掉了劉仕忠，離許稷削減兵額的目的還有一段路要走。按照許稷的計劃，是先踢掉劉仕忠，暫不提削減兵額一事，免得高密軍將所有怨氣都撒到她頭上。
縣令乃親民之官，她在高密一天，就不能太明顯地得罪人，包括高密軍。若姿態強硬粗暴地將削兵令執行下去，就是兩玉相撞俱傷而已。
但朱廷佐不同，他本來就與高密軍是兩個立場，他代表的是真正的朝廷力量，在這地方就算將人全部得罪光，拍拍屁股帶著兵回去了，誰也沒法找他算賬，所以由朱廷佐做這惡人再合適不過。
許稷則只要放下所有姿態，言辭懇切地與之談一談，讓他放高密軍一馬，再接受他提出的削減兵額一事，便可順水推舟，將此事真正提上執行日程，且還能當回好人，對退役的高密軍予以優待及補貼。
這商談據說許稷和朱廷佐各有堅持，互不相讓，以至於拖了很久。
高密軍中這訊息傳遍，都期冀著一個較好的結局，順帶惡毒詛咒朱廷佐斷子絕孫。
最後的結果貿一看是各自妥協過的，朱廷佐撤軍高密，而高密軍需裁至五百，其餘人退役或轉為團結兵，不再享有官健兵的待遇。
原則上非本地籍的官健兵一律撤掉，給予返鄉補貼；而本地籍則多轉為團結兵，忙時回家勞作，閒時統一集結訓練，予以稅賦上的優待。
算不上皆大歡喜，但對於大多數高密軍來說，這結局總比平白無故被殺掉強。
至於高密軍中態度無賴的惡勢力，許稷一個也沒留，全讓朱廷佐帶走依律處置。
整件事做得算不上磊落但還比較厚道，朱廷佐也算是認清了許稷的面目，這傢伙可比他想象中要狡猾精明得多啊。
月末朱廷佐要撤軍時，特意喊了許稷喝酒。許稷正忙著處理兵員之事，已是焦頭爛額，卻還是抽出空來與他見面致謝。
“你縣廨那些人嘴不會亂說嗎？捅破你的小陰謀甚麼的。”
“都在一條船上，沒人會多這嘴。何況說了也沒甚麼，大不了說抓劉仕忠之前某便受了朱兄威脅，不得已為之。”
“可信嗎？你那日可是怒氣衝衝。”朱廷佐搖搖頭笑道，“你算不得甚麼正人君子，但我服你。蘊北說的沒錯，你很有膽魄，且能拎清利害關係。”
許稷笑：“可他還曾笑我自保心太重。”
“自保心沒甚麼大不了。”朱廷佐轉動著手中陶杯，淡淡地說：“比起不做聲暗搓搓地坑隊友，你能敞開來說要利用我，就已經好太多。且這樣你還欠我一個人情，先記著吧。”
“是。”許稷認真記下這筆人情。
“說起來，劉仕忠倒了，縣鎮兵群龍無首總不是辦法，兵符交給州府了嗎？”朱廷佐喝了一口酒抬眸看她。
“仍在某手中。”
“還在你手裡？”朱廷佐錯愕，“你莫不是想要——自請兼任鎮使？”
“是。”許稷飲了一口酒，鄭重道：“倘若兵權再旁落，某甚麼都做不成。”
“話雖是這樣說，但你到底一介文官，兼任鎮使未必能得心應手。”朱廷佐搖搖頭，“且縣廨瑣務繁忙，如此搞下去你是打算三十歲就華髮滿頭嗎？”
“人生能得想做之事已是萬幸，許某人願為之赴湯蹈火，華髮滿頭又算得了甚麼。”她說著握酒杯起身，彎了腰道：“謝朱兄搬兵救某於水火，謝朱兄甘做此惡人，再謝今日酒菜款待，許某甚為感激，先乾為敬。”說罷仰頭飲盡杯中酒，置空杯於案，深作揖：“時辰不早，許某有瑣務在身，就此告辭，望朱兄勿要怪罪。”
朱廷佐起身相送，至營外見她走遠，便不由想起先帝所言“今一邑之長，古一國之君也……大抵休慼與奪之間，蓋一專於今長矣1”。
先帝所期待的縣官，大約就是許稷這般吧。
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高密縣的春意已到了最濃時，許稷夫婦卻因要為五斗米折腰而欣賞不來這好景。
先前在長安，雖窮也不至於到發愁的地步。但如今置身外所另起鍋灶，才發覺日子實在難過……怎麼到處都是看不見的開銷啊？
千纓翻翻錢袋子吐吐舌頭：“沒想到在長安時我們也佔了老太太不少好處……都是些看不見的幫襯，看來下次回去得多謝謝老太太……”說著將錢袋子一倒，摸摸銅板：“可今日吃甚麼呀？”
許稷閉著眼揉太陽穴裝死。
“俸料甚麼時候發呀？”
許稷仍舊裝死。
千纓怒起身，正要上前揪許稷耳朵，卻聽得外面庶僕喊道：“明府！長安有信來啦！”
長安來信了？
許稷睜開一隻眼，求饒道：“別揪我，我去想想辦法。”
千纓遂收手叉腰，看許稷往外去。那庶僕一路跑進來，除信之外，懷裡竟還抱著一隻長錦盒：“明府明府快看，長安還給捎東西了！”
“誰送的？”許稷止住步子，打量一番那長盒子：“看著很貴啊，這算受贓了罷。”
“是長安家裡寄來的哩！如何能算受贓呢！”庶僕兩眼發亮，“明府快開啟看看！”說著忙將信遞過去。
“家裡？”許稷納悶著接過信，速速拆開。
“從嘉，見字如面。以紵絲、白輕容各一匹慰暑夏，望笑納。名——心——具。”
所謂名心具，正是“心照不宣、知名不具”之意也。
許稷自然認得這字跡，不過她顯然更關注信中所提“紵絲、輕容”，忙接過盒子開啟，其中正是一匹綠紵絲紋布及一匹輕容紗。
這時千纓已湊了上來，她瞧清楚後不禁瞪目驚道：“三郎我們發了啊，賣掉換米可以吃一年哪！這是誰送的呀，可真是闊綽啊，我如何不知道你有這種朋友哪！”
許稷霍地蓋上盒子冷靜了一會兒。
如此昂貴的絲綢羅紗，雖然夏日裡穿著涼快舒適，但對她來說，卻並不是十分有必要。如千纓所言，拿去賣掉就能發一筆橫財，她亟需要錢，應當賣了這心意去換米嗎？
見字如面，見字如面。
她彷彿看到王夫南站在跟前，看穿她說：“看吧我就知道你想賣掉，為了錢就能把我的心隨便扔掉，簡直可惡。”
誒她果然是很可惡嗎？
千纓忽搖搖她：“到底是誰捎來的呀？”
“十七郎。”許稷回過神，老實與她交代。
“怎麼會是他呀？！”千纓驚訝之餘卻又更高興：“不過他送來的就更不要猶豫啦，賣掉換米換酒吧！”
“你說的是。”許稷這樣說著，卻又猶豫起來，抱著那錦盒不鬆手：“可旁人所贈之物，賣了不好吧？再說我如今為官，嚴格來說這也算得上受贓，不若……還給他吧？”
千纓盯住她：“三郎，你不要騙我，你分明是想自己留著。快說你與十七郎怎麼了，他為何送你這麼貴重的東西？你是不是還很在意他的贈禮？”
許稷小步往後一退：“千纓……”
“老實說，你是不是喜歡他？”千纓叉腰逼人，“我知道他好看！可是！人不能被皮相矇蔽雙眼！他本質是很壞的！”
“絕對沒有！”許稷對天發誓。
“當真沒有？！”千纓霍地抓住她雙肩，盯住她烏黑的眸子看了好久，發現其中沒鬼這才鬆了手：“好像是沒有，不過我不大信你，你這個人太會做戲了，會騙我！”她說著一扭頭：“不管了，我去何姊姊家蹭飯，快餓死了。”
千纓口中何姊姊，正是陳珦妻。
陳珦妻溫婉好客，見他夫婦二人拮据，便常讓陳珦邀他二人至家中吃飯，這半月來，她已與千纓混得很熟。
“喂！”許稷見她真往外走，忙放下錦盒去追。
不過追也白追，千纓到底是在陳珦家填飽了肚子。而許稷因覺不好意思，最後還是回了公廚吃了點稀飯，之後又忙到很晚才歸家。
千纓等她等得已意識迷糊，見她回來便倒頭呼呼睡去。
春末已有蚊蚋蠛蠓亂飛，許稷替她掖好床帳，拿過邊上燭臺走到外屋，在案前坐下，自袖中取出那書信來看了看，慢悠悠磨了墨，提筆打算寫一封回信。
“王兄，辭若對面……”塗掉。
“十七郎，今已收到……”再塗掉。
“蘊北……”塗掉。
費紙，太費紙，看來是寫不起信哪。
許稷想明白這點，自欺欺人地擱下了筆。
作者有話要說：
王夫南v：廢紙給我撿起來！順便幫公公求花
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1《全唐文》卷六百四十九“授齊煦等縣令制”。
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