然而馮梓君心裡明白，佟未是預料自己會去揣摩她的性子，這才刻意護著孟筱悅。孟氏雖說愚弱一些，也是謹言慎行的人，若只這樣吃一頓飯，且有佟未在面前，斷乎是挑不出她的毛病。總不見得無故發作，從而明擺著自己苛待媳婦。
於是藉著綠綾的話悠悠笑道：“這是那日呂老夫人送來的，說什麼南海血燕，極珍貴的東西。只是不多，我一個人吃也就七八頓的樣子。一個老婆子本不需要補什麼，補了也不濟事。不如我們孃兒幾個分了嚐嚐，也算我疼你們一回。”
說著忽而眼眶微微溼潤，拿從未有過的柔和目光看著悅娘，“那一年諤兒病中也常吃燕窩，大夫本說每日拿燕窩熬了粥吃比藥強些，縱我們藥食不斷，諤兒他……”至此，竟哽噎了。
孟筱悅頓時悲從中來，但不敢過於表露，只勸道：“娘盡心盡力，奈何相公他不愛吃這些東西，每每能吃下一兩勺已是不易。媳婦也是照顧不周，早知道……就該他喜歡什麼，盡力滿足，那時卻只一味強求他忌口。”
念及英年早逝的長子，馮梓君實則是動了真情的，不想過多地提起悲傷，便轉了話頭問林飛鳳，“這幾日那些鮑魚熬的粥，謀兒可還吃得慣？”
“吃得慣，愛吃得不行。”林飛鳳笑道，“前些日子覺得粳米飯太硬克化不動，便想了法子給他弄菜粥、肉糜粥，也非單單用的豬肉、牛肉，但凡有好的都給他謀。可是三爺就是嫌這些吃絮了，如今這鹹鮮清淡的海鮮粥倒還是吃得下，又惦念廣合居的醬菜，這不今兒一早楊媽媽就著人給他買去了。且他素昔不愛吃杏兒、桃兒，昨天新月那丫頭哄著吃，倒吃了大半個桃子。如今楊媽媽回來真真是好，三爺的喜惡我雖都記著，可哪裡有那麼細心，比得過楊媽媽伺候三爺那麼多年！”
馮梓君微微頷首，心裡的得意已起了七八分，最後這三分，就要從佟未身上來，她笑著轉來看二兒媳，只稍稍一句“許兒近日飲食可好？”就已經將佟未懵住。
綠綾最懂主子的心思，連忙打圓場：“老夫人呀，咱們二奶奶和二爺才新婚不久，小兩口如今正是熱絡的時候，誰還去在意這些？”
馮梓君篤定佟未是一問三不知的，於是幽幽地看著她，緩緩將次子的喜惡如數家珍般全部倒出：
“你相公吃口清淡，卻有些愛甜味，他最不碰的就是酸的東西。葷腥油膩他也不喜歡，倒是他弟弟與他口味相似，都喜歡河海鮮。但你相公為人冷靜，從小家裡最好伺候的就是他，若非實在難以下嚥，不然對於送來的食物都照單全收。你大可以多問問柳媽媽，只因許兒他很少開口要什麼或討厭什麼，家裡人都難捉摸他的喜好，這些年多虧柳媽媽處處留心，才照顧的周到。四季衣衫也好打發，只是他不喜歡繁雜奢華的東西，你但凡記得都備簡單一些就不會有錯……”
佟未面上是坦然接受婆婆不厭其煩的敘說，雙手藏於桌下躲在寬大的袖子裡，卻已暗暗攢起了拳頭。
她知道這次已輸得一敗塗地，此刻衣著鮮亮、形容華貴的自己根本不能與孟筱悅、甚至林飛鳳比。她們或許柔弱些、或許狡猾些，或許出身門楣低微，或許見識涵養不夠，可她們卻都是合格而稱職的妻子和兒媳婦，而自己，對於容許身份之外的所有東西，一無所知。此刻，竟連直起背脊的勇氣，也消耗殆盡。
林飛鳳尚不知婆婆的弦外之音，只在一旁樂呵呵道：“娘到底疼二嫂子，當年媳婦進門時您可沒有這樣教導過我，三爺那裡可都是媳婦一樣樣的自己摸索了學，到如今知冷知熱，可不容易。”
雲佩上來給她夾了鬆糕，口中笑道：“三奶奶賢惠、能疼人，可二奶奶從前是千金大小姐，那是被眾星拱月一樣長大的，這些事情，她哪裡能懂。老夫人也不偏疼，只是對事不對人，三奶奶這樣說，倒叫老夫人為難了。”
馮梓君也喝茶潤嗓子，含笑道：“人吶，自然各有長短。我也是從媳婦過來，相夫、教子、持家，沒有一件是容易的，你們切不要仗著自己聰明就小覷這些，日子很長，且得學。”繼而對佟未皮笑肉不笑地勸慰，“未兒不必著急，你有不懂，來問我這個婆婆便是了。”
可佟未除了點頭應諾，什麼也說不出口。
繼而四人靜靜地吃飯，直到散了也相安無事，當佟未與孟筱悅一同從正院出去時，卻在迴廊下見幾個小丫頭合了雲佩笑著問：“佩姐姐，聽說二奶奶從不伺候二爺，二爺這才惱了離家。可是不是真的？”
雲佩分明是看見自己和悅孃的，卻冷眼一斜，轉而對那些丫頭們朗聲道：“不過就是千金大小姐嬌氣些，咱們家自然有咱們家的規矩。奶奶雖是主子，可那也得伺候爺。老夫人如今念她是新人，便不諸多計較，但往後還不得手把手地好好**。這世上，哪裡有媳婦敢給婆婆下臉子，或不把婆婆放在眼裡的。如此，憑她什麼高門大戶出來的女子，都是沒家教的。自然咱們奶奶只是嬌氣些，倒還好。二爺那裡也不過一時惱一惱，不礙什麼大事情。”
孟筱悅輕輕拉了佟未，示意她不便逗留，待出了正院才微笑著說，“你不必放在心上，她們不過嘴上厲害些，心裡還是忌憚你的。譬如於我，礙著二叔的情面，若非老夫人發怒要治我，她們也輕易不敢來招惹莉園。至於二叔昨日突然離家，我知道他定是軍中有了什麼急事。各家過各家的日子，誰都有個不順意的事，自己知道便好，何苦在意旁人的看法。我若計較，你大哥沒的那會兒，我也一頭碰死隨他去，何苦活著受這樣的罪過。”
佟未心裡稍暖，握了她的手道：“大嫂還有楚楚，往後的日子會好的，二爺也不會不管您這個嫂嫂。”
“便是為了楚楚，我才忍啊。”孟筱悅四下看了看，才對佟未道，“婆媳是難相處的，可總有相處之道。別看婆婆她有些苛待我，並非我糊塗替她說話，只是咱們都是女人，又在這樣一個身份，想些事情就容易了。你進門晚，對這個家不瞭解，也沒有見過太夫人和老爺，所以好些事情你不知道。其實婆婆她也不容易，而我在這個家也曾經風光體面過，如今不過是個人有個人的命，怨不得別人。如果大爺還在，也不至於如此。所以我不怪她，只怪自己命運不濟。”
佟未啞然，怔怔地應：“大嫂你太善了。”
孟筱悅苦笑一聲，隨即道：“我早些回莉園去，在外頭多待，怕要惹事。不過本來是閒著的，可你前幾日送來的布匹我很喜歡，就想趕著給楚楚做節日上的新衣裳。如今她不在眼前晃，我倒得空能多做些。只是孩子長得快，我怕尺寸不對，麻煩你讓柳媽媽幫著量一量記下來，過會子叫初菊來拿。”說罷見佟未答應，便帶著丫頭轉道走了。
待佟未回到藤園，恰巧見翩翩小築的水秀立在門外，不禁問：“姑娘怎麼不進去？”
水秀犯難道：“奴婢不敢隨便進去，可喊三香她們，瞧見了也當作不理。但四姨太是交代了事情的，奴婢不敢自己做主走。”
“你說吧！”佟未纖眉一皺，忍不住補充一句，“二爺不在家，四姨娘不知道嗎？”
“姨太太知道，是交代奴婢給您帶一句話。”水秀道，“說請您得空過去坐坐。”
佟未點了點頭，也不說去不去，就徑直往門裡去，卻有柳氏聽見動靜迎出來，見了水秀就故意責問：“你怎麼還沒有走？姨太太哪裡不要人伺候麼？只管貪玩。”
“媽媽不必計較。”佟未攔住了，也不管那水秀如何，扶著柳氏就進去，嘴裡則忍不住抱怨，“我們千算萬算，準備了這樣多，還是讓老夫人佔了上風，我今天什麼臉都沒了。”
待進房，不等柳氏問怎麼了，見到采薇就怪她：“都怨你，把我打扮得像個花蝴蝶，今天出洋相了吧！”
采薇不解，反問她：“穿得這樣鮮亮的，怎麼會不好？”說著上來掰著她的身子看了看，見衣衫齊整發髻穩妥，沒有一樣是不好的，便道，“你又胡說了，這花兒也好好地戴著，怎麼就不高興了。”
佟未這才氣呼呼將事情的前後說了一邊，末了怒道：“這能怪我麼？他可從來沒與我講過喜歡什麼又不喜歡什麼。我與他本就……”說了，卻又說不出口。
柳媽媽倒不以為然，笑著道：“如此也不算什麼，老夫人不過是經驗之談，說起來當年老夫人也被太夫人責問過，說她怎麼什麼都不會。還記得我說老夫人會做一手好菜吧，那也是太夫人逼著才學的。做媳婦呀，都是這樣。今日沒有鬧起來最好，二奶奶就心胸寬大，多擔待些罷。”