鎮國公府，思靜居。
葉芷蔚坐在桌前專心寫著菜譜的配方，在她的手邊，擺著一隻軟藤編織的籃子，裡面鋪著細細的稻草，一隻灰色的雛鳥正蜷縮在裡面歪著頭，目光不瞬的盯著她。
這正是隨皇上外出狩獵時風暮寒送給她的那隻鷹隼，現在它的身形比當初大了數倍不止，灰白的絨毛已經開始褪去，身上東一塊西一塊的，顯得有些滑稽可笑。
葉芷蔚寫字的時候，它時不時伸出鉤子似的嘴，去咬她的筆桿。
她伸手將它的腦袋推到一邊，“小隼別鬧。”
雛鳥才不管這些，一口咬住了筆桿做勢要往肚子裡面吞，嚇得她連忙將筆搶下來，向外面喚了聲：“小蓮，快拿些吃的來，這帶毛的小傢伙又餓了。”
門簾挑起，進來的人卻是米嬤嬤，她端了剛熬好的濃湯，笑道，“小姐，趁熱喝了吧。”
葉芷蔚知道就算她拒絕也是徒勞，只得痛快的喝了。
米嬤嬤笑的眼睛眯成一道縫，“小姐最近好像長高了不少。”
“嬤嬤，你就別安慰我了，我自己心裡有數。”葉芷蔚嘆息道，雖然她自己也能感覺到最近身體長了不少，不過令她苦笑不得的是，她長的不是身高，而是那些關鍵的部位……
“才做好的新衣裳，眼瞅著又不能穿了。”她抱怨著。
米嬤嬤卻不以為然，“小了就再做新的便是，現在日子好了，要是夫人還在世，看到小姐您現在這個樣子，一定也會高興的。”
葉芷蔚低頭看了看自己的身體，心中暗忖：只怕最高興的人，是那個傢伙才對。
兩人正說著話，小蓮拿著喂雛鳥的肉塊從門外進來道：“金管事來了。”
米嬤嬤知道自家小姐與金管事定是有話要說，於是跟小蓮退了出去。
葉芷蔚拿起一塊肉來逗弄著小隼。
“二夫人將府裡的帳目全都徹查了一不遍，發現虧空了足有三萬多兩銀子。”金管事道。
聽到這個數目，葉芷蔚並不感到意外，她繼續給小隼餵食：“二房那邊有何舉動？”
“二夫人將帳目交到國公爺那去了。”金管事壓低聲音道：“國公爺相當震怒，沒想到堂堂鎮國公府現在竟連下人的例月也拿不出來。”
葉芷蔚
心中小人暗暗撇嘴，鎮國公沒想到的事還多著呢。
“不知祖父現在要如何解決拿不出月例的問題？”
“我按照小姐吩咐，向二夫人暗示了府裡存著一批去年的存糧，她已經派人去查看了，想必很快就能有結果。”
葉芷蔚忍不住露出微笑，她想象到當二夫人看到那空空如也的倉庫時的表情，不管怎樣，只要李氏私下販賣府中存糧的事情浮出水面，她的那些嫁妝便一個也別想帶走。
她不但要拿回屬於她的東西，欠了她的，也要一併慢慢討回。
晌午剛過，金管事便給她傳來了訊息：李府來人了。
“他們是來接李氏回府的吧？”米嬤嬤坐在東邊的炕頭上跟小蓮做著針線活。
“只怕李氏現在就是想走也走不了。”葉芷蔚嗤嗤地笑，“帳目虧成那個樣子就想一走了之？祖父不善處理後宅之事，可是虧了銀子他定是要讓大房把短的錢補回來的，李氏要是走了，我那大伯父豈不是就要替她付帳了？”
米嬤嬤嘆息著，“沒想到大爺也是個心狠的。”
大房院內。
李氏有氣無力的躺在**。
一連幾日，她都沒有見到葉東舟的面，平時在這院裡的下人也只有那粗使的婆子一個人而已，臺階上，滿是落葉與凋謝的花瓣，連個打掃的人都沒有。
現在就算她主動吵著要回李府去，也沒人搭理她，她有心想一走了之，卻又捨不得自己的那些嫁妝，她要是走了，葉東舟定會將她的東西收了，只怕到時回頭再要就難了。
她閉上眼睛，隱約似聽見弟弟李源的聲音。
“姐姐在屋裡麼？弟弟來看您了。”
李氏猛地睜開眼睛，坐起來，“快……快進來！”
李源穿著一襲青緞八寶錦袍進了門，自從那起莫名的盜糧案將他牽連入獄後，這還是他恢復後第一次登鎮國公府的門。
他見李氏坐在**，眼睛腫的跟桃子似的，頭髮也亂糟糟的，嚇了一跳，“姐姐怎麼弄成這個樣子了？”
李氏擦了擦眼淚，“姐姐命苦，這府裡……已經容不下我了……”
李源含糊的“哦”了一聲，眼睛卻是看著屋裡的陳設。
李氏抬起頭來，只見她的弟弟目光落在百寶閣上
的那隻琉璃蟬身上。
“你姐夫這個沒良心的……他……他想休了我……”李氏哽咽道。
李源顯得極其冷靜，他走到百寶閣前拿起那隻琉璃蟬端詳著，吹去上面的浮塵，嘆息著：“可惜，可惜……”
“李源？”李氏疑惑的喚了聲。
李源手裡捧著那隻琉璃蟬，轉身道：“姐姐不知道麼，外面現在已經傳揚開了，姐姐犯了七出，不聽國公爺訓教，還把大爺耳朵咬下來半拉，所以姐夫才鬧著要休妻。”
李氏聽了這些話，只覺心口一陣悶氣，不由怒道：“這樣的話你也信！”
李源嘆了口氣，“我臨來之前，父親曾囑咐過我，說要我莫忘了姐姐的好，咱們李府多虧有姐姐暗中幫襯著，不然怎麼可能會有今日。”
李氏聽了心中不免感動，自己的父親那裡總還是記著自己的好的，想著這些，她的眼淚不住的滾落下來。
“原本父親是想讓我接姐姐早些回去的。”李源頓了頓，小心翼翼的將琉璃蟬揣進了自己的袖子裡，“可是剛才我到府上才知道，姐姐當初掌管府裡中饋時帳目出現了問題，聽說是要將差的錢補上後才能放你走。”
李源一臉為難的站在那裡，“聽說虧空的數目還不小，姐夫說你要是不把銀子補上他就要去報官……”
報官？
李氏不可置信的瞪著眼睛，堂堂鎮國公的庶長子，竟然能說出這種話來！
嫁過來的這些年，她想盡法子往自己院裡摟錢，為葉東舟到處說人情，拉關係，哪一樣不需要用錢鋪路，可是現在出了差錯，他卻將自己摘的一乾二淨，把自己推出去當靶子。
她是剋扣了府裡的公銀，可是那些銀子，他也有花，為何現在竟讓她自己去還？
李源的身影在她的眼中模糊起來，聲音好似是從天外傳來，聽得不是那麼真切。
“姐姐莫要急，待過幾日弟弟再來看你，只要你把這邊的事平了，弟弟馬上就接你回府……”
李氏的手指哆嗦著，她原以為會為自己撐腰的孃家，現在卻因為擔心攤上官司而不敢接她回去。
只把她一個人扔在這裡，要她自己想法辦償還虧空。
她現在還能有什麼辦法？她的手裡，唯一有的，便是那些嫁妝而已。
（本章完）