雲夢縣城。
大街上人頭攢動，絲毫沒有因寒冷的時節而躲在家中。
集市一片大好，人們大多還沉溺在新春的餘熱中，更有不少人闔家去雲夢澤畔郊遊踏青。歡聲笑語，從不間斷。
楚燃竹和蘭薰在縣城街道上一路走來，望著三千繁華，亦如江水無盡，經久不衰。
卻是他兩人十分惹眼，來往行人都會以驚豔的目光多看他們幾下，心下也都大抵在想：這穿著這樣單薄的兩人，竟是如此氣質翩翩，莫不是哪裡來的仙俠眷侶吧。
更有些單身漢一瞅見蘭薰，便忘了眨眼，一邊流著口水一邊小心追著她的行程。
蘭薰一點不介意來往路人的反應，倒是楚燃竹赫然圈住她的腰，將她貼向自己，還面有緊張之色的耳語道：“薰兒，此處魚龍混雜，你還是隨我取道偏巷吧。”
蘭薰立刻向他投去一道“你心裡怎麼想我全知道”的目光，霎時就令楚燃竹竟泛出點從不屬於他的窘色。
“還魚龍混雜呢，你呀，居然吃這些旁人的醋！”蘭薰一語道破，笑著奚落他：“都只不過是安分守己的良民而已，多看我幾眼，我都無謂，你倒是這樣**……”說到後面，已變成扭捏似的嘟囔，滿足感一點點積累在蘭薰的心裡。
正巧這會，看見不遠處的酒肆後，正正伸出一張“薛家布坊”的招牌，規模也不小。
“走，去那看看！”
蘭薰倏地掙脫楚燃竹，像是故意的。
她雀躍的踏上門口臺階。
楚燃竹這刻心底真有一寒，趕忙跟上，順便回頭犀利的掃視了一遍“尾隨”蘭薰的縣民們，用目光恐嚇他們非禮勿視。
誰想一波未平一波又起，男人們是都老老實實依依不捨的散了，卻又聚來不少姑娘家，一個個滿臉春色盎然之意，躍躍欲試的要靠近楚燃竹。
蘭薰本在布坊內挑選紅綢，卻聽到外面有不少女子在尖叫喧譁，甚是聒噪。
她忙出去看。
不看也就罷了，可這場景一入蘭薰的眼，她心裡直暗罵自己——方才還怪楚燃竹吃飛醋呢，現在可好，這滋味，自己深切的體會到了。
“都閃開，不許過來！”
蘭薰氣呼呼的衝下臺階，向那些試圖向楚燃竹投懷送抱的姑娘們揮舞袖子，驅趕她們，這之中竟還有已婚中年婦女……哼，簡直太不要臉！
當然，女人們一見如此明媚嬌豔、鶴骨仙風的蘭薰，都大感相形見絀。那些本身就長得不美的，更是青著臉的集體退後。
蘭薰還不放心，又擠到楚燃竹身邊，緊緊纏住他的手臂，依偎在他肩頭，大聲道：“他是我夫君！”
楚燃竹心下一顫，驚中帶喜，便也淺笑著攬了蘭薰的腰肢，道：“她是我內人。”
於是女人們只好灰溜溜的散開，有人還嘟嘟囔囔，抱怨自己為何就那樣命背，無此姻緣。
兩人這才望向彼此，都覺得今天這遭遇還真是平地生波徒惹是非，倒有些哭笑不得了。
牽起手來，重新步上臺階，進入布坊內，又遭到那些買布男女們豔羨的目光。
只有薛老闆一人印堂發亮，屁顛屁顛小跑過來，笑臉招呼道：“客官，想要點啥？別看本店不大，卻是各地的好布應有盡有！”
蘭薰便道：“我們想要婚嫁的喜服。”
薛老闆趕緊領蘭薰去瞧他的貨物，一眼瞅去，一排緋紅布料，或綢或緞，就像晚霞般華麗至極，如一團熱火。
尤其是其中的一品豔紅綢緞，那純正無雜的顏色，映入蘭薰的眸，竟在腦海中投射出一個人的身影。
她對身畔的楚燃竹道：“你看這塊布，可有想到什麼人？”
心有靈犀，楚燃竹道：“文綺公主。”
“是啊，文綺公主，也應該已和父母兄弟共同努力，將國民帶回蓬萊了吧……”喃喃著，眉梢勾起微戚的線型，蘭薰道：“可是一憶及文綺公主，我便想到七畫……”
不由取出衣襟裡的半塊玉環，端在掌上，拿給楚燃竹看。
“這玉環……那日七畫與文綺公主互換身份前，將之託付予我，說讓我尋到七畫她的胞妹，將這玉環給她，她在一個叫晦明庵的地方出家……”
“晦明庵？”楚燃竹喃喃：“從未聽聞。”
“嗯，是的。可是……茫茫人海，要尋一人談何容易，況這晦明庵，我和你一樣，俱是不曾耳聞。”
此刻那薛老闆立在旁邊，心忖這兩位客官說出的話怎麼他一個字也聽不懂，便笑著催道：“公子、姑娘，這布……”
蘭薰回神，客氣道：“抱歉，老闆，適才我有些出神。”眸光閃轉了下，卻瞅到角落處。
那恰有一品水紅色的綢緞，似乎銷量不高，想是大家覺得不大喜慶。可蘭薰看著，卻覺得甚是中意。
她指了指那裡。
“老闆，我要那個，可有現成的喜服？”
老闆小有驚詫，連連說：“有，正是有的！”忙去取貨。
楚燃竹似也有些不解：“水紅色……你喜歡？”
“嗯，喜歡啊。何必要大紅呢，總覺得有些附庸風雅。”
楚燃竹遂道：“你喜歡便是了。”
這之後，薛老闆賣出了這對水紅色喜服，兩人也就回返七襄觀。
七襄觀眼下是熱鬧加忙碌，本是修道清靜之地，但眾人也顧不得
了。上至夙玄真人，下至小宛，無不是汗流浹背，裝點佈置。
這讓蘭薰進了山門後便一路都受寵若驚，眾劍魂們神采奕奕的接過喜服，向蘭薰祝福，讓她甜到心裡，又一層一層的酸楚淒涼。
卻說剛走到正廳前，楚燃竹瞥到函勿立在不遠處的一棵樹後，望著這邊。
楚燃竹心下一沉，撫了撫蘭薰蓮藕般的手臂，說：“你先進屋，我去去就來。”
“好。”蘭薰不敢讓他看見自己複雜的表情，便立即答應，進了廳中。
黑色的身影，迅速消失在樹後，楚燃竹見函勿似要引他走遠，便沉然跟去，直到坡上的湘妃竹林。
淺雪已快要消融，翠綠的竹，被雪水清洗得一派光潔，可看在楚燃竹眼中，卻似帶著揮之不去的陰霾，讓他的心也跟著隱隱作痛。
只見函勿站在一叢翠竹旁，投來凋零的目光，他道：“明晚子夜時分，你我約定的時間……終究是要到了。”
楚燃竹走近，一邊說：“我明白，屆時一切全憑你排程，蘭薰亦不知此事。”
聽他語氣如此沒有波瀾，就像是陳述一件與他無關之事，函勿不禁道：“你真的不論什麼代價都接受？”
“是……多謝函勿，你……不必再問了。”
聞言，函勿胸腔疼的一下更緊一下，僵澀道：“楚燃竹……竹中仙……你……！”言至於此，化作一聲無奈的長嘆，心頭百感再無法付之任何言語。
不遠處的一從湘妃竹後，身懷六甲的休縈，默默聽著兩人的對話，纖細的手，不由拽進衣角，顫顫發抖。
她很想哭，可是，欲哭無淚。
一天的時間，很快便過去，斜月簾櫳，月升月落。
終於，第七天的黃昏，將壯美的顏色染在天空。
幸福而殘忍的黑暗，降臨在地平線上，將人們裹入無邊寬廣的夜色穹廬。
七襄觀內，紅色的綢緞掛滿門楣窗稜，燃燒的萬千紅燭，那柔美的光恰似新娘頰上的胭脂色。
眾道徒都褪去了拘謹清淡的道袍，換上活潑漂亮的盛裝，無人不是又蹦又跳，喜笑顏開。
蘭薰房內，飄著迷醉的香氣，水紅色的喜服包裹著她的嬌軀，竟是那樣合身而渾然天成。綰了髮髻，描了眉黛，點了絳脣，饒是以傾國傾城來形容，也不足以道其萬一。
紅色的蓋頭放落，遮住這無與倫比的嬌顏。蘭薰將手交給辛夷師妹，被她滿面笑容的牽出屋去。
對面的廂房內，楚燃竹透過軒窗，沉然仰望天空。
繁星滿天，皎月浮華，亦不過冷暖如是。
這身紅衣的顏色，本應該代表什麼，他知道，然而殘酷的現實，終究只能將這一切製造為一個夢，延續到子夜便會破碎的夢境。
這時，潮風敲開了門，當場呆在門邊。
“……怎麼？”楚燃竹看向他。
潮風的嘴角有些抽筋，“呃……沒什麼，從沒見過你穿這麼喜慶的顏色，我一時有點懵，不過效果真是太震撼了……喂，我說……你就不能笑笑！今天可是你大喜的日子，要是換成我早就高興暈了。”
“……我看起來很不高興？”
“你看起來哪裡高興！”
被潮風這樣提點，楚燃竹亦明白不可被蘭薰看穿，便勾了勾脣角，步向門口。
“潮風，走吧。”
終於，夜幕降臨，小光作為司儀，活潑的亮嗓門，灑在整個院中。
“吉日良辰，喜成婚姻，之子于歸，宜其家人，合巹同牢，相敬如賓！夫妻執手琴瑟和鳴，祝白頭偕老福壽康寧！天作之合，百世其昌！！”
接著，新郎新娘各持一條束花紅綢的兩端，在所有人的歡笑聲中，共同步入正廳。
上座的三位長輩，中間便是翦滌，此時已是熱淚盈眶，喜極而泣，眼瞧著這對孩子步到她面前。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”
“夫妻對拜——！”
紅燭搖曳，高朋滿座，無不是春風無限，熱鬧非常。
新郎新娘拜了堂後，新娘便被送去洞房歇息，新郎則受到道徒們的酒杯圍攻，觥籌交錯，好不熱鬧。
紅色的洞房，燭火搖曳出悽美的光，透過紅蓋頭，泛入蘭薰眼中。她不禁掀起蓋頭放在一邊，攬衣起身，步向視窗，紅色的裙在地上盪出一圈圈雪浪。
窗外的天空，繁星滿布。
“天樞……搖光……落攸……”
那些明亮的星子，是不是也在看著自己呢？
原來自己的命運，就像荼蘼花一樣，在最燦爛的時候，迎來死亡。
如此痴痴凝望，時間悄然飛逝，寒意染了蘭薰的眉。她哈出口白氣，卻聽到那編鐘般的聲音從房門傳來。
“薰兒……？”
蘭薰望去，與楚燃竹的視線交錯。
這一剎那，眼中除了彼此，再無其他，覺得彼此都是這世上最燦爛奪目的人。
深情的對望持續良久，終於，蘭薰才綻開幸福的笑：“竹，你來了。”
“讓你久等。”
楚燃竹端來托盤，其上正是交杯之酒，他將托盤放在桌上。
蘭薰驀地道：“現在是幾時了？”
楚燃竹心底一沉，答：“離子時還有三刻。”
“只有三刻是麼……”
……
是啊，子夜快到了，我也該走了吧……
再次望向北方的夜空，蒼莽而高遠。
或許世界根本不那麼廣大，因為每個人，都不過是生活於所親所愛之人的小世界裡。
“三刻啊……人，到底是鬥不過時間的……”
蘭薰的喃喃，被吹入屋中的風輕輕吹開，吹到楚燃竹耳中，令他心下滿是血淋，卻又持起玉壺，斟上兩杯酒水。
蘭薰回眸望他，情絲百結，問著：“還記得從前在青冥谷，我們一起夜觀天象嗎？”
“……嗯。”
“你看，今晚夜色大好，繁星如昔，蘭薰想去竹林坐坐，看看諸天星斗，到子夜時分便回……你可以陪我一起嗎？”
楚燃竹沉默須臾，漸漸的，似有淺笑上浮。
他遞來一杯酒，道：“稍後我便陪你去，先將這合巹之酒喝了吧，趁酒水尚暖。”
蘭薰嫣然一笑，接來酒杯，深情款款，與他行了酒禮，將酒水一飲而盡。溫暖的**滑到胃裡，暖了整個身子。
可是，這酒似乎……似乎……
蘭薰兀的感到頭暈目眩，站不穩腳，她猛然意識到什麼，吃力的驚道：“唔……這酒……怎麼？”看向楚燃竹的眼，一時間蘭薰心頭出現了最壞的預感，“你！你在酒裡放了什麼！”
楚燃竹放下他的酒杯，他竟是一滴未飲。
“蘭薰，我說過，我絕不會讓你死，不管任何代價。”
蘭薰大驚：“你？！原來你……已經知道……”拼命的撲上去，要死要活的喊著：“不行……！解藥，給我……給我！”
可藥力早在楚燃竹掌控之中，當蘭薰撲到他身前時，便整個人失去意識，倚在楚燃竹懷裡暈了過去。
將她抱在懷中，看著她為了今天而悉心描畫的妝和巧奪天工的髮髻，楚燃竹此刻的滋味，只有他自己才懂。
“蘭薰……我的薰兒……對不起……對不起……”
小心的將她橫抱起來，身輕似燕的少女，不知有多不甘的沉睡在他懷中。楚燃竹沉然走向門口，步出屋子。
屋外小徑的交叉處，函勿已經等在這裡，他兩側立著姜太公和夙玄真人，竟彷彿是三尊雕像，在隱隱發著悲鳴聲。
楚燃竹走到近旁，問道：“都已準備妥當了？”
“……是。”函勿嘆息道：“隨我去後山洞窟吧。”
幾人正要走的，卻在這時，被前來湊熱鬧的一干人等撞見。
為首的是辛夷，本想偷看師姐，哪知見到的竟是這樣的場面，而那幾個男人臉上的神色，無不說明這絕不是好事。
“蘭薰師姐！”辛夷探出身叫道：“楚哥哥、師父！你們這是要把師姐帶到哪裡，發生了什麼事？！”
幾人沉然不回答她，卻都朝後山走去。
辛夷忙衝了上去，“等等辛夷，這到底怎麼了？！”
可就在這時，她的腰被人從後面緊緊勒住，辛夷再也無法前行半步了，她又急又莫名的甩臉看去，對上的竟是飛穹暗含無奈的雙瞳。
“飛穹哥哥，怎麼連你也……你們是不是都知道，卻瞞著辛夷！”
同時那些同來的道徒們也大感事情不對，又聽潤玉兀的怔然道：“我……我想起來了！剛才我好像看見哥他……向交杯酒裡下了什麼粉末！”潮風也大驚：“難道……是楚燃竹把蘭薰藥倒了？！”
一切昭然若揭，眾人都被極度不祥的預感捆住了心扉。
飛穹更是痛道：“此事我亦是數個時辰前才得知，蘭薰之事，真的情非得已。”
辛夷無法接受這樣的變局，使勁掙扎著要脫出飛穹的鉗制。
“我不管怎麼了，但是師姐不能出事，我要過去，飛穹哥哥你放開我！”
“辛夷，冷靜……！”飛穹所有的力氣都花在對抗她了。
同時，別處的翦滌也聽到喧囂聲，忙過來這邊。只見洞房門開著，內中卻空無一人，只有紅綢帷幔在悽惶的搖曳。又聽辛夷口中不斷喊著“蘭薰師姐……”
翦滌心臟失跳一拍，趕緊向著辛夷試圖抵達的那個方向跑去。
驀地，有兩支劍從天而降，入地三尺，就紮在眾人眼前，令翦滌停了腳步。
所有人一時間鴉雀無聲。
——正是湛盧、勝邪。
接著，小光、小宛兩人乘光而來，竟是已換回道袍，猶如一對不可忤逆的執法者般，頂天立地。
小光道：“飛穹公子，我師父吩咐你了，讓你守好大夥，今晚誰都不能去搗亂。”
翦滌更是心下亂成一片，忙乞求道：“發生了什麼事？竹兒和蘭薰姑娘可還好？！不行，我要過去……”
勝邪劍霍然出鞘，橫在翦滌身前。
小宛的髮絲無風自擺，眼神中的冷酷，讓人實在不敢直視。
“眾人聽著，若還想讓蘭薰姑娘活命，今夜，誰都不許擅自行動！”
說罷收了劍去，轉身往後山走了。
小光也拔出地上的湛盧劍，苦笑道：“飛穹公子，這裡交給你了，我和小宛妹妹要去守住那處。”
兩人一前一後離去，風中的背影，與滿院的紅綢喜聯格格不入。彷彿所有的一切都在瓦解，美夢終於到了盡頭。
夢盡了。
該醒了。
該面對未知的殘酷了。
（明天完結）
（本章完）