24是是與非非
極炎宛然一笑，風姿輕盈地飄落下，他的衣襟捲入長風裡，軟軟地展開，遠遠望去宛如一朵開在半空的血蓮。
落地以後，他踏著輕快的步伐，越過門外十來個姿容秀麗的男寵，來到素練坐著的亭中，一掀衣襬，緩緩地落座。
此時大約接近晌午，天氣稍微有些悶熱。
極炎很隨意，甚至於隨意過了頭。他隨手將外衣脫下，置於一旁椅上，身上僅餘一件內裳。內裳不知是什麼料子做得，薄得猶若蟬翼，想必十分透氣。
然而正午的陽光很是明亮，無意將他的衣裳照得接近透明。從素練的角度看去，幾欲能將他的內裡一覽無餘，隱約間還分辨出他薄衣下緊實的腰線。
薄衣勾勒出來的身材很是性感，絕不辜負了春光美色。現實版“皇帝的新衣”，而且這個“皇帝”還長得特別英俊時，不免會令旁人往歪處遐想，譬如極炎與姑姑其實是有一腿兩腿的。
素練將遊移的目光收了回來，默默地噎了一口甜酒。
除了素練以外，亭內亭外的人都在看著**不羈的極炎公子，眼神好像在盯著一個沒穿衣服的人。
可極炎毫不在意地一掀衣袖，依然處之泰然，如同早就習慣了被眾人注目一樣，笑看世俗的羈絆。他那放縱的態度就好像這兒是他家裡一般，閒散自在。
怎麼自在就怎麼來。
他毫不客氣地自取起案上一杯酒飲盡，又執起筷子配了幾口小菜，才翩然笑道：“好滋味！阿素，仙界雖大，也只你這釀的酒，再合我的心意不過了。”
極炎偏過頭瞧著素練，素練只微微一笑，將酒杯迎上，由於他們的座位離得稍遠，便僅在空中與他虛敬一杯道：“你若是喜歡，我便命人多備些。”在沒有摸清極炎與姑姑究竟是何關係前，她的話也不多，否則會輕易暴露太多的破綻。
極炎五指攏著杯沿，淡掃過素練的臉龐，興致卻轉而落到了朔隱身上，眸中帶笑：“我先前幾次來時，黑族殿下大多在外替阿素辦事，今日有幸得以一見，失敬失敬。”說著他復舉起杯，朝朔隱一敬。
讓素練詫異的是，朔隱沒有表現出平日裡待人的輕慢，反是慢悠悠地舉起杯來，隨意捋了捋垂落的烏玉墨髮，慵懶笑道：“早些時候便聽過極炎的名諱，百聞不如一見，你與外界傳聞的很是不同。”
外界的傳聞是什麼樣的？素練在腦海裡過濾掉一些無關緊要的東西，馬上便回憶起天界盛傳一句老話，北庭有素練，南庭有極炎。
北庭素練以好男色臭名昭著，而南庭極炎則是好女色之流，終日沉淪溫柔鄉，是為不務正業的紈絝子弟，他的才學也從未展露，大多的人則認為他幾無才學，資質平庸。
雖然這位太子在他人眼裡，就才學方面是個草包，然而他的身份卻極為尊貴，排在了四庭太子之首。
眼下看來，四庭的太子，竟有三個聚集到了長林丘，卻不知是為何。
極炎慢慢斂了斂眸光，笑道：“黑族殿下說的哪裡話，倘若我再用功一些，也不會叫父君一輩的人笑話我不思進取了。人各有志，官途仕途偏入不了我的眼，那些齷齪的東西哪裡有貌美的女子來得賞心悅目？”
朔隱以低笑一聲迴應，彷彿猜透了什麼，又彷彿什麼也沒猜到，但沒有再說話。
極炎向在座的最後一位，也就是曜魄望了過去，逐漸收起了笑容：“黑族殿下不久後當是北庭政權的繼承人，在北庭境內的長林丘度劫算合情合理。不過我倒是不知西庭太子為何遠道而來，縱然是度劫，你們西庭不也有自己的司劫仙君麼？”
曜魄嘴角微掀，淡淡地一笑：“極炎公子有所不知，我不過是承了姑姑當年的情意，應她便在此作陪，別無他意。”
“竟是如此。”極炎做了一個會意的神色：“我方才過來時，瞧著阿素的寵妃與先前見到的毫無兩樣，這些日子都沒有重新物色到合意的男寵？”
素練當然不可能直白地告訴他，她這些日子來根本就沒去找什麼男寵，因為她根本就沒有那方面的需求。
不過這個麻煩的難題，最終還是由曜魄替她承下。曜魄眼眸彎彎，笑得很好看：“姑姑如今已是元皇大道君欽點的北庭帝后，自然不可太過越了規矩，否則便有些對不起她的未來夫君了。”
未來夫君？素練吞了吞口水，似有若無地朝朔隱瞥了一眼，又眼巴巴地望向亭外一籮筐的男寵，朔隱頭上貌似頂著碩大的綠帽子，而且還是疊在一起幾十頂油光發亮的綠帽子。
也難怪當朔隱提出要娶她時，引起在場所有人的側目。要做吃螃蟹的第一人，頂著自己妻子欠下的一堆桃色風流債，壓力真真不小。
不過這位當事人就跟沒事一樣，懶洋洋地斜倚在案上，修長的雙目習慣性地眯了起來，妖眸裡盪出銳芒，在靜靜地凝視極炎。
極炎這個人看起來不但不像外界盛傳的那樣平庸草包，他丟擲的一個個問題看似無意，卻都恰恰都點在了關鍵所在，並且直指向所有人的動機和弱點。
朔隱只一眼便看出他與傳聞中的並不一樣。極炎的思慮通透，心明如鏡，而且還是將這面明鏡藏在腹內，含而不露的那種。
極炎以手拂過下巴，恍然大悟：“我竟忘了阿素已是婚約在身，真是罪過。”他眼裡閃過一絲漠然，復又一笑遮掩心思：“早些時候聞見雀鳥報喜，說是黑帝成，天妃立！眼下我見兩位殿下，年歲相仿，應都在此次歷劫名單之列吧。”
曜魄放下酒盅，思略了一會道：“算起來，極炎公子與我和朔隱，年歲也都相近。難道此次極炎公子，不打算曆劫？”
極炎攏著一雙長筷，眉目飛揚：“莫說我本身資質不如二位，哪裡敢相提並論的。再說眼下也的確有一些事務纏身，一時走不開去。”
素練想了想，問道：“莫非是因五萬年前，你們南庭其中一位司劫仙君瓊殤為夫自盡的事。”
極炎赧然笑道：“阿素說的是。五萬年前瓊殤為了夫君，毅然跳下落魂塔。我本司南庭女仙度劫之責，瓊殤自盡後，天君便令我暫且將她的仙位一併承了。如今是想度劫，也□乏術。”
也就是說，不同於其他三庭，南庭現今只極炎這一位司劫仙君，同時身兼男女仙度劫之責。
“對了阿素，我此次來，是有一樣禮物要贈予你。先前在外巡遊時，被我抓著了一樣寶貝，我思著你應是喜歡的，便帶來了。不過……”極炎話語一轉，眼簾稍斂：“不過這樣東西，將睜開眼看見的第一人，視為主人，不知姑姑可否方便，尋一僻靜之地，借一步說話。”
素練領著極炎來到自己房內，房內的擺設與姑姑在時沒有兩樣，都是以白色為主要基調設計的。
白色的窗幔，白色的几案，白色的團墊，白色的床榻，清一色的素白，再輔以極細的金絲勾花，雖然顏色單一，但整體的佈置卻很雅緻。
素練坐在案前，抬眸笑看著極炎：“這裡只有我倆，有什麼事說吧。”避開眾人的視線，極炎自然不可能只為了送她禮物那麼簡單。
素練懶懶地坐著，極炎卻悠然地站著，他靠牆而立，姿勢看起來很是閒散。他隨意地往空中一抓，手裡便憑空多了一隻布袋，而後又將布袋遠遠地朝素練拋了過來。
布袋大約有成人飯碗大小，素練小心翼翼地拾起，指尖觸控到布袋的絨面時，明顯感覺到那裡面傳來淡淡的體溫，她的手一抖：“這是什麼？”
極炎雙手交叉在胸，沉眸悠悠地一笑：“你開啟看看便知。”
鬆開布袋的緊繩，素練慢慢地將它開啟，緩緩地，緩緩地冒出一隻嬌小毛絨的身軀，它有著雪白的毛髮，短小可愛的耳朵，雙目緊緊閉著，似在安睡。
許是素練驚動了它，小傢伙耷拉著耳朵，慢慢睜開了雙眼。它的小眼睛水汪汪的，氤氳漆黑像含著水霧，帶著好奇在認真地打量素練。
小傢伙的外形與小比熊犬很像，可仙界大略是不會有這樣的物種，那麼它究竟是什麼？
“是饕餮。”極炎走了過來，“我先次下凡途徑山嶺，偶遇這異獸荼害人間，便順手將它收了，竟沒想到它的真身竟是極討女子喜愛，我思著阿素你應會喜歡。饕餮被降服後，睜眼看見的第一個人，便會視為主人，阿素你不愛血腥，倘若將來遇到危險，便可將它招出護你。”
素練點點頭，微微笑道：“它很是可愛，又是你親手捉來送於我的，多謝你啊。”
極炎眸光閃過異彩，湊近說道：“阿素，你從前可不跟我這麼客氣，我若是有什麼寶貝，不拿來送你，又能拿去送誰？”
極炎明明有那麼多的寵妃，將這麼珍貴的神獸送誰不是討好，卻千里迢迢拿來贈予姑姑。莫非極炎與姑姑，真是她想的那般關係？
現今他倆共處一室，極炎又是人盡皆知的大色狼，會不會被要挾做那麼什麼什麼？
素練在暗自皺眉，極炎卻朗朗在笑：“你莫要那麼緊張，我曉得你不是阿素，自然也不會強來的。”
以手握住她的臉頰，他輕輕一笑：“不過我見你心思清明，不像是當世之人，倘若今後有什麼需要，大可以來南庭找我。如你現在所見，我不是表面上那個樣子，阿素自然也不是。小心朔隱與曜魄，他們在你身邊，皆是居心叵測。”
傳言姑姑與極炎常為對方物色美男美女，並聚在一起交流鑑賞心得，討論挑剔對方男寵女妃容貌的不足，被外人視為昏庸至極的一對典範。
然而極炎非但不昏庸，相反的，他的心思睿智得宛如一面鏡子，他將什麼都看在眼裡，但卻從不對外人道。
他沒有將才學表現出來，並不代表他就沒有才學，可他以風流浪蕩的性子來掩蓋鋒芒畢露的才智，又是為了什麼？
南庭極炎有著仙界所有太子裡最尊貴的身份，他十分高貴、隨意，又十分講究、雅緻。這樣的一個人，幾乎是無所不能。可他究竟是避諱什麼，才將自己的才能悉數隱藏？
素練就算想破了頭，也猜不到。
極炎依著她的身旁坐下，長臂環住她的肩，漫不經心地道：“差點便將正事忘了，我此番來看你，於桑也讓我給你帶一句話，他讓阿素你得空去他那坐坐，說是你好些日子沒去看他了。”
於桑是誰？誰是於桑？
素練猶豫了一會，終是問出口：“既然你知道我不是阿素，又為什麼要對我說這些？”
極炎斂眸笑了笑：“我不過是代為傳話，這話是說給阿素聽的，至於阿素身體內的魂靈是何人，與我又有什麼關係？”
素練更進一步地講道：“你不怕是我將你的阿素殺了，然後再冒充她？”
他略微好笑地瞅了她一眼，淡淡一笑：“你還沒有這個本事。天界之大，能動阿素千萬年修為的，又有幾人？我雖不知道你為何出現在阿素體內，阿素的魂靈又去了哪裡，既然命定若此，又有什麼好憂心的？”
極炎很聰明，倘若任何一個人發現姑姑已非原來的姑姑，第一個懷疑的人便是她。可是他沒有，就因為他太瞭解姑姑，所以更加清楚能害死姑姑的，絕不可能是她。
並且他又很豁達，豁達得有點可怕，連姑姑的生死都不曾放在眼裡。又是一個無情無心之人。
極炎慢悠悠地起身，眸色少見的肅穆：“但凡無心的人，才可做得大事，有情便輸了。就你府中的朔隱與曜魄，兩人都懷有驚世之才，你若做不到阿素那樣制衡他們，想必你今後的日子不會太平靜。”
“且慢！”素練緊隨著他站起，皺了皺眉問道：“你可否告知於桑是什麼人？”
扶住門把的手頓住，極炎沉眸靜靜地道：“於桑與阿素先前正策劃一樁陰謀，我雖心知肚明，卻不曾參與其中。至於那個陰謀，是要復活一個本就不該活在這世上的人，他叫……”
“言盡於此，再會。”他平靜地吐出一個名字，緩緩推開門，行步舒遲地往外走，門外停著一隻燃著烈焰的火鳳凰，鳳凰旁邊一個冷傲女子抱劍而立，他朝她溫柔地笑道：“阿九，我們該回去了。”
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