又聽有人來，還是個陌生的聲音，自稱‘哀家’？
無憂頓感苦不堪言，怎麼今日全撞在一起了……
“是太妃娘娘！”素瑩眼中綻出精光，就如願見到了遲來的救星，低低道了一句，便忙拉著女子轉向那發聲處，齊齊彎身跪下。
兩人同聲，“奴婢給太妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”
北堂皇族在皇權新舊更替時，後宮內必有兩件大事當即刻辦。
一則為皇子離京，即：除了登基的新皇，其他皇子必須在先皇薨逝後三日內，前往自己的封地，別說登基大典了，連先皇大喪都不能參與。
若逾期，按謀逆罪論治。
二則為先皇后宮的妃嬪，獨先皇后與新皇生母能留在宮中頤養天年，其餘一律陪葬，四妃九嬪以活人祭，之下賜毒酒或者白綾。
等到新皇登基，後宮內外皆已再無後顧之憂。
雖殘酷，卻是對皇權保護最直接最有效的辦法。
如今後宮中只有一位霜太妃，乃是北堂烈的嫡親生母。
原本按照祖制，新皇母妃應當順理成章貴為聖母皇太后，可不知出於怎樣的原因，霜太妃至今只被尊為‘皇太妃’，就連一向口沒遮攔的素瑩，對此事亦是絕口不提。
太妃深居簡出，極少幾乎不露面，這便也成了宮中一個人所周知的‘禁丨忌’。
入宮數月，這是無憂第一次見到本人，又恰恰在受了沈昭儀的杖責之後，看素瑩興奮雀躍的表情，總覺得有些不妙。
來人從假山後繞了出來，身旁只有一人伴著，無憂不敢抬頭多加張望，方才匆匆一瞥，只看清是個男子的身形，此刻低垂的視線裡只見到一片深藍綢緞的裙襬，身旁的人，則著素黑絨襖，腳上那雙金邊黑靴尤為顯眼。
女子心裡‘咯噔’了下，這金色可不是人隨便穿得的……
不由的，她將腦袋壓得更低了。
“真的是素瑩，快快起來。”霜太妃歡喜了聲，親自將素瑩扶起，“許久不見你了，哀家還以為你……哎呀！”
她低啞溫緩的聲線混入一絲詫異，再問道，“何人將你傷成這樣？”
果然，一聽太妃關心，素瑩啜泣起來，哭得我見猶憐，“太妃娘娘，奴婢……奴婢好苦啊……”
唉……
無憂未得免禮，只好仍舊跪著，黛眉已然愁得隆出了兩道細細的褶子。
這個素瑩，真是不要命了，敢當著北堂烈的面，同太妃告狀。
剛想完，就聽霜太妃安撫道，“莫要傷心，哀家看到你哭，心裡也難受。”
轉而，她對身旁的男子道，“這丫頭入宮便伺候哀家左右，盡心盡力，皇兒初登大統，哀家心想她心細如塵，便撥了去伺候你，皇兒，你看她身上的傷，今日定被人欺負了去，她可是你璞麟殿的紫衣宮婢。”
顯然便是要皇帝自己做主了。
料想，素瑩定要逮著機會大大數落沈昭儀一番，可卻在太妃求皇帝做主後，她人亦像是啞了一般，僵愣著再也說不出話來，連哭聲也嘎然而止。
默然中，一個無憂並不熟悉的溫潤男聲，緩緩響起，“既然如此，我一定會秉公辦理，母后，您看她二人一身狼狽，不如我們先回寶乾宮，召御醫來看過再說吧。”
這個人顯然不是北堂烈，所以他沒有自稱‘朕’，但卻喊霜太妃‘母后’，實在太奇怪了！
得他說話，太妃認同的把頭點點，也對無憂道，“你也起來吧。”
女子應聲站起，略抬了頭，終於看清了眼前的男人，他竟是當朝宰相——蘇璟晨！！
寶乾宮。
這兒的裝飾擺設，看上去樸素簡單，卻透著一股子說不出的溫馨，那擺放在各處的活花活草，均被照料得極好，在嚴酷的寒冬中，有那麼零星的顏色，自是讓看的人賞心悅目。
素瑩對此很是熟悉，入內後便告了太妃，領著無憂進內堂偏廳換洗。
她反映極快，對宰相伴陪太妃之事不聞不問，就當作那人真是北堂烈，對他恭敬有禮，但也絕不喊‘皇上’。
來的路上，無憂也在思索著。
北堂烈潛入夏國十年，這十年，蘇璟晨一直在朝炎做他的替身，所以……
這也不對啊，入夏宮時，北堂烈已經十二歲了，孃親又怎會不認得自己的孩兒？
但事實擺在眼前，由不得她不信。
那蘇璟晨望自己的眼神，帶著莫測難辨的興味，恍如他早料到有這一日。
他就像個看戲人一般，站在局外，終於等到她無意中闖了進來，甚至，還有些期待？
無憂想不明白。
總之，今日這事，詭異非常。
站在雕花屏風後，素瑩動作比她快，收拾好自己，便拿了以前留在寶乾宮的衣裳給她換。
“無憂，待會兒若太妃問你，你記得要照實說。”
那素瑩亦不是個省油的燈，今日給她遇上了，她定要出這口氣！
無憂一邊換衣，一邊勸她道，“算了吧，沈昭儀始終是主子，你與她對著幹，總不得好，早晚遭殃的還是你。”
“哼！”
屏風外，素瑩像是回了自己的家，氣焰比起之前的沈芸璃，有過之而無不及。
她反倒對無憂語重心長，“你且是也看見了，若你晚來一步，我定要被她活活打死，若德妃娘娘晚來一步，你我二人都要死！我們做奴才的自不矜貴，就算是我口沒遮攔先招惹衝撞了她，可你說今日算了，明日她會算嗎？”
如此說來，無憂便也心下黯然。
再怎麼樣，自己和素瑩也是皇帝身邊獨獨四個紫衣宮婢，常伴聖駕左右。
沈芸璃連這點北堂烈都不顧，張口就要將她二人打死，又豈會輕易說‘算了’？
素瑩是被逼急了，正巧遇到霜太妃，定想先下手為強，告她一狀，就算最後只是訓斥幾句，那也是告訴她，那兩個奴才身後站的是什麼人！
再退一萬步說，若沈芸璃真有心要至她們於死地，今日不先出口氣，只怕往後就沒機會了。
想到此，無憂不免感傷起來，奴才啊……賤命一條。
褪下外面的絨襖褂子，剛將裡衫脫下，一個什麼東西，就從她左手袖間輕飄飄的掉了出去……
女子臉上晃過不解，彎身下去將那揉團拾起，應是小張宣紙，依稀可見裡面有墨跡滲透出。
開啟來看，上面一行細緻清晰字跡足以將她驚動！！
丑時，未央西北角
這是想向她暗示什麼？
丑時深夜，未央……是西宮未央觀星臺麼？
西北角，有誰要見她？
驀地，她想起在碧蓮清池德妃對她那一扶，莫不是那時候……
“無憂。”
屏風外，素瑩半響聽不到她迴應，又道，“你不說話，我就當你默許了，待會一切讓我來說，今日此事，由我而起，自該由我來承擔所有後果。”
聽她語氣沉重，頗有幾分大義凜然。
暗自收起了那紙條，無憂對她道，“你別把事情想得太糟糕了，或許只是虛驚一場，再說沈昭儀又怎會一天到晚想著要怎樣收拾我們兩個。”
外面的人兒一聲嘆息，心酸苦澀無需多表。
“你到底從前貴為公主，奴才們的命運，哪有你想的這般簡單，說句冒死的話，沈昭儀都不算是宮中最惡之人，可卻是最敢！”
素瑩得無憂救過一次，對她敞開心扉，知無不言。
“你別看她窮凶極惡，其實她心裡最沒底，那些沉得住氣的，均是在暗處瞧著，她亦知道所有人都在瞧，所以就算有所顧忌，也要殺雞儆猴，只怕此回，我是在劫難逃了……”
說到傷心處，她話音中有了些許哽咽，“不過無憂，你別擔心，好歹你身份特殊，她斷不敢將你如何。”
女子在裡面換衫，聽她多說一句，她臉容便更愁一分。
想來，一朝天堂，一朝地獄，入了赤宮，受盡冷眼，若不得北堂烈暗自庇佑，夏無憂又算個什麼？
就是在遭亂棍棒打時，想得最多的亦是如何向他求救。
他說得沒錯，而今在這個地方，他最大，她只能依賴於他。
即便……
未等心口的情緒宣洩出來，女子便強壓了下去。
整理了臉容上的神色，她再對素瑩寬慰道，“你方才說的都對，我不是沒有想過，可你也該知道，我們都是紫衣宮婢，是在皇上身邊伺候的人，若沈昭儀一再相逼，便是和皇上過不去，她若真想要你的命，可得先問問皇上！”
是的，就算他是她的殺父仇人，是亡國禍端，如今她夏無憂要活下去，要保全母后和兩個妹妹，就只得暫且依附他。
“你放心吧！”
想完，無憂展顏一笑，“我定會全力保你，誰叫你喊我‘夏姐姐’呢。”
外面的人兒不樂意了，叫嚷起來，“無憂，我知道你不過才區區十七，小丫頭一個，姐姐我可比你長出兩歲，若不是張公公提點著我，我和秀秀也不會——”
“不會如何？”
無憂當然知道她比自己大，所以當初那聲‘夏姐姐’亦是喊得她莫名其妙又喜感。
這會兒好似得了一個知心人，她便頑皮的與之打趣起來。
穿戴好，她移出屏風，邊說，“你倒是說話啊？喊我‘姐姐’可是委……”
人方是走出，便於立在外面那男子四目對撞在一起，無憂霎時愣僵，連請安都忘記了。
而素瑩，也早已因來人，恭敬的跪在了一旁，頭壓得低低的，大氣不敢喘。
方才那股勢要出氣的狠勁，消失殆盡。
北堂烈身著炫黑色蟒袍，身上斜搭著墨黑色的狐裘，腰間佩戴一柄做工精緻的狹長寶劍，長髮不羈的散束，渾身散發著剛烈魅惑的氣息。
這裝扮，無憂從未見過，就好像……過往聽的那些江湖事蹟中，笑看風雲的隱世劍客。
他眸色深邃，沉若幽潭，被他望一眼，便輕易被攝魂奪魄，迷失心智……
半響，無憂才反映過來，交疊了雙手，欲屈膝行禮。
男子卻先她一步，探出大掌，挾住她的臉頰。
那力道不重，但足以讓女子順從。
他捏著她，左右輕微輾轉，仿是在細細端詳。
無憂這才想起被沈芸璃掌摑的事，當時已經痛得她暈頭轉向，定是留下掌印了。
她垂目平視跟前的男子，那張雋邪的臉容平靜如寂，看不出絲毫情緒起伏。
如此，他看了她會兒，不鬆手，只問，“她可是打痛你了？”
低沉的話音，與他的俊龐一樣，令人無法從中探知任何資訊。
無憂又是一愣，不知如何作答，跪又跪不下去，只好略低下頭，覆下纖長的眼睫，以示順從。
“回稟皇上，昭儀娘娘乃是主子，主子教訓奴才……”
“朕不是要聽你說這些。”
不等她說完，北堂烈就清淡的打斷，他劍眉微微挑起，再對她道，“把你方才說的話，重複一遍。”
方才的話？
無憂眸中滲出一絲不解，蹊蹺的抬眸詢問。
他看出來了，便很有耐心的提醒她道，“朕還未來時，你是如何說的？”
好了……
女子總算領悟他的用意。
再為難也好，素瑩說得對，如今身份本就低微，萬歲為你出頭，你不要，明日命就丟了。
屏息了一口氣，她把之前的話機械的重複……
“奴婢與素瑩是在皇上身邊伺候的人，若沈昭儀一再相逼，要我們的命，那就要先過問……皇上。”
唉……
她心裡又在嘆息了。
夏無憂啊夏無憂，你怎活得如此？
言畢，就見北堂烈那潭深眸中，似有正中他懷的笑意浮出。
“好。”他沉聲，只對她一人說，“既然你明白這個道理，那你說，沈芸璃欺了朕的人，朕應該如何？”
她怎又成了他的人呢？
無憂苦惱得無法言語，不該是沈芸璃是他的人麼？
“奴婢……不知道……”
這分明是他在藉機戲弄自己了。
“你不知道。”北堂烈最煩聽她說那三個字。
可是今日，是她受了委屈，他要討回來，所以他且不去計較。
轉而，他移動了視線，望向跪在地上的素瑩，淡聲問她，“那你說，朕身邊的人被一個小小的昭儀打了，朕要如何？”
素瑩多精乖的人！
立刻就反映過來北堂烈的用意，跪著便爬過去求道，“還請皇上做主，為奴婢討回公道！”
“好……”
男子又再沉聲，故意拖長的話音中，盡是耐人尋味的琢磨，和讓人不寒而慄的陰冷。
狂氣瀰漫的俊顏上，邪魅的氣息已是肆意流轉，不經意間透出絲絲嗜血。
他一手扯下系在腰間的碧玉令牌，扔給素瑩，冷森的問，“朕許你夜軍精甲侍衛二人，你帶著他們去璃汐宮，那個女人是如何打你們，你就如何打回來，你，可敢？”
此番話一出，但見跪在地上的素瑩也是不可思議的顫了下。
夜軍乃當朝皇帝親自統領的精銳，直接聽命於聖駕，更凌駕在任何軍隊之上。
自有北堂皇族，此特殊的暗人便為皇家效力。
在朝炎，有關夜軍的傳說，多伴著血腥死亡，更是皇權不可逾越的象徵之一！！
北堂烈竟讓素瑩帶兩人去璃汐宮，還是去打沈芸璃，她自然是被駭得一時無法言語。
“皇上……”
無憂不自覺出聲，心裡莫名忐忑了起來，不知是和素瑩一樣被驚動了，還是因他這出乎意料的命令。
北堂烈始終睨視著她，黑眸含笑，似乎對她的反映感到相當滿意。
“你，可敢？”
不理會女子神色間的驟然變化，他重複問跪在地上的人。
素瑩總算回過神來，她性子本就火爆，況且此事因她而起，如今有皇上做主，她還有什麼不敢的？
雙手拾起那玉牌，她恭敬朝北堂烈一拜，“奴婢領旨！”
“很好，去吧。”
素瑩底氣十足的退出偏廳，只剩下那兩人沉默以對。
無憂自緘默的望了跟前的男子一會兒，他倒是一副理直氣壯的模樣，叫人好生無奈。
“你不願意領朕的情？”
從她不覺擰起的眉間，那些許情緒，他都看得分毫不漏。
話說開了來，無憂亦是無力和他牴觸，索性隨心回答，“不想領也領了，我能如何？”
他不是說，在這裡，他就是她的一切麼？
她能如何？
北堂烈不怒，反倒因她難得沒有掩飾，說了心底的話，而為之感到一絲愉悅。
末了，他語氣依舊強硬，“你知道就好，無憂，你不能和朕做對。”
與之相等的，若誰欺了她，他定會替她百倍千倍的討回來。
“何苦呢……”女子臉上泛起陰雲，稠密得難以消散，“不管你做什麼，已經改變不了任何。”
事實，便是他想要如何，就可隨心而欲的如何。
她能做的，僅是對他服從。
“你想少欠朕一些？”如此就可以離他遠一些？
無憂輕抬眼眸，失神的望他，問，“我欠你嗎？“
迴應她的是北堂烈更加迷惑的表情。
“我不知道。”
連他也不知道了。
他們之間，還剩下些什麼……
唯獨他明白的是，在她拼命想要拉開那距離時，他亦是竭盡所能的靠近。
沉默了良久，男子忽而似有輕嘆，仿如妥協，再聽他道，“若你真想無虧無欠，就幫朕一個忙。”
事到如今，她根本沒有拒絕的權利。
也罷了。
“請皇上直言。”
“陪朕演一場戲。”