倒是四兒，越是離近臨江池，心情越是沉重，因為找不到白鐸，所以並未給他送訊息，但四兒想白鐸一定隨時觀察這邊的動靜，只要放慢速度，白鐸的人一定會追上來。
喬禾出了汝城，帶上面紗，出了汝城第一座城便是華城，他們陣勢浩大，入城不免驚動了官府，城主得知是禾王妃，領著手下眾多官員前來客棧請安，更是大擺宴席為她接風洗塵。
喬禾想，便是她是臭名昭著的禍水紅顏，但高貴的身份擺在那裡，不喜歡她的是百姓，然而官員們卻只看到她的白鐸王妃的身份。巴結還來不及，哪裡能拒之千里？
不過喬禾向來不喜這些，但四兒說，她現在是王妃，一舉一行代表白鐸王，不能不赴宴。為了維護王妃這虛名，雖說她巴不得破壞之盡，轉而一想還是作罷。
晚宴無聊得她想睡覺，官宴期間，不少官員帶來了自家妻妾，送上金銀珠寶一堆，無非也就是想賄賂她，討好她，畢竟她的身份尊貴。喬禾困坐中央，鼻尖盡是她們身上濃郁的胭脂味，刺鼻非常。然而天下第一美人之名遠播，不少官員眼光皆放肆地在她身上流轉，有的還藉著酒醉之際，欲掀開她之面紗。喬禾大惱，卻又發作不得，王妃之虛名，有時候維護得真累，這麼虛偽的宴會，她們竟生受得了……
而對於她接受了一大堆官員所送之物，四兒微有意見，喬禾輕笑一聲，並不表態，吩咐他把隨行隊伍改成商隊模樣，要是每過一個城鎮就有這種仗勢，她可受不了，四兒也同意，他是在想與其讓各城鎮之官員出來相迎，而她都接受人家之禮，有點敗壞白鐸王為天下請命的好名聲……各有各的心思。
雖然她這一趟本著能□□就□□的心思，可是這樣應酬下來，她可受不了那些濃郁的脂粉氣，有時候真懷疑，那些官員們在抱著小妾的時候，怎麼能受的了那個味道，不是香氣，而是刺鼻。
喬禾讓四兒批購一批衣物布匹，人馬改稱了作布匹買賣生意之商隊。果真一路上掩人耳目不少，隊伍走了一個多月，漸漸入了臨江池附近之城。
雖然離臨江池還有一段距離，他們明顯感到空氣中壓迫的氣息，這座小鎮很小，就四條大街交錯，連繁華地帶也是人煙稀少，下了馬車，已經快六月了，再走半月就能到臨江池，迎面而來的氣息炙熱難受。
夕陽已下，更顯得小鎮淒涼荒寂，如邊境小鎮，零零散散的行人看見他們，略有不解，可能是瘟疫的原因，如今商隊都不往臨江池而去，如今的臨江池一帶也是隻出不進。
暮色瀟瀟，夜色靡靡，屋簷濟濟，明明空氣中熱氣沖天，喬禾卻從其中感到森森寒意。
四兒找了家全鎮最大的客棧下腳，喬禾入客棧時，掌櫃的幾乎看呆了，雖看不見她的容顏，卻看見一雙明媚清亮的大眼，走路娉娉婷婷，高貴優雅。四兒微惱地喊了兩聲，他才反應過來，招呼他們用餐。客棧相對於來說不算是大，但足夠容納二三十人用餐。