廟祝說完這話回頭招呼那齋婆子說：“你杵在這兒做啥呢？吳大老爺等著用呢！趕緊進去找找呀！”
齋婆子心裡不太痛快，嘴裡嘀嘀咕咕地往後院走去了。廟祝轉頭對香草笑道：“瞧著你們幾位都是來求母子平安的吧？稍等片刻，我這就去取扎新香來！”
“勞煩請等等，你這兒可也跟那些大廟大寺裡一樣，能供香燈？”香草笑問道。
香草道：“能不哭嗎？都是一樣兒懷著的，就她沒了，她心裡不曉得該多傷心呢！”
亭荷笑問道：“汪嫂子從前是不是幹過這行當呀？倒真是清楚呢！”
廟祝忙點頭笑道：“這法子好，不如去求了吳大老爺，省得她們倆在這兒鬼吵吵！那吳大老爺好歹是做個官的，查個硯臺不在話下，還是少奶奶有見識。”
香草明白這廟祝的言下之言，便笑道：“這事也不急，橫豎等我瞧瞧你那點香燈的事靈驗不靈驗，要是果真母子平安，我自然有打算的！”廟祝喜笑顏開，拱拱手道：“少奶奶真是菩薩心腸，樂善好施呢！回頭我定親手抄了經文，親自在菩薩面前焚燒七日，替您求個百事順利！”
香草問道：“看個名字就高攀了？”
胡氏道：“那可不是嗎？要叫你給香雲的娃兒定名兒，照規矩就得拜你做女保保，等於往後是你侄兒了，那不高攀了嗎？”所謂保保，就是當地人給自家子女找個投緣的長輩做保，保子女平平安安，事事順心。zVXC。
“雖說沒聽過名兒，可但凡是舉人老爺，能往我們這小廟裡掛墨寶的我們都卻之不恭呢!”
亭荷點頭笑道：“四娘提醒得是，我回頭就把東西全搗鼓出來，好好拿滾水燙一回。”
幾個人隨後聊起了個孩子取名的事。香雲拿出了一張紙，全是她和良坤給孩子想的大名，讓香草幫忙瞧一眼哪個更好聽，意頭更好。胡氏笑道：“你這可高攀了！”
後院不大，跟普通的農家後院差不多，滿溢著一股香油味兒。廟祝大概還想勸香草花些銀子，跟著她來了後院，主動介紹起這廟的由來，說這處是哪個善人捐錢修的，後來兒子中了舉；那處是哪個善人花錢添置的，後來連生三子，又指著這後院東邊的院牆說道：“那處其實還可以往外延展，只是初建的時候本錢不夠了，這才打了個院牆湊著用，若是擴了，這後院又寬敞不少。”“我可沒這麼說過，要不然關了廟門，好好搜搜，我沒拿就是沒拿！”兩位婆子爭吵的聲音越來越大。香草緩步走了過去，廟祝忙向她道歉說：“真是對不住了，這兩個婆子一點規矩都沒有，我這就叫她們停嘴！”
“那行，回頭我就叫人送來。”廟祝笑米米地替菩薩謝過了香草後，轉身取香去了。汪嫂子對香草說道：“你給了他十六斤，只怕有六斤點了燈就算好的了！他們這起人專在香油上扣錢，送銀子的就不按數買，送香油的就背地裡扣下一半，偷偷地拿去賣了換錢，都是香油燈前耗子精轉世的！”幾個人都被逗笑了。
“沒你這麼說話的！這後院都是敞開的，我哪兒曉得誰進來過？”“喲，這麼說，你還怪上那位少奶奶和她的丫頭了？早上開門才來了幾位香客呢？進了這後院的數都能數得過來！要不就是吳大老爺了！”
秦婆子道：“是沒找著！您那屋裡到處都找遍了，可就是沒瞧著硯臺的影兒！現下吳大老爺還將就用這那小墨盤子呢！廟祝，你看這事咋辦？”
香草心裡大驚，莫不是要自殺吧！她趕緊起身問道：“找人抬去翠微堂了嗎？”“家裡男人都出去忙活兒了，四娘趕緊揹著往翠微堂去了！叫我回來跟你們說一聲。”
“那是吳良仁的字吧？”香草指著其中一副字問道。“是，吳大老爺也給小廟留了墨寶，前些日子才裝封好掛上去呢！”
“那您咋辦呢？”“你順道去蒙香樓叫了尋梅和聽雨來就行了。”亭荷忙跑了出去，汪嫂子也起身道：“我倒沒你們那麼不方便，得去瞧一眼，真是可憐呀！你們好好坐這兒，不要亂跑，等四娘回來。”
胡氏聽見了聲音，忙出來請了她們幾個孕婦到院子裡坐坐。院子裡一下子就熱鬧了起來。胡氏搬了條凳子在旁邊理著一籃子小孩子的衣裳，香草笑問道：“四娘，您這是要賣呢？一併都賣給我吧！”
李婆子氣憤道：“我拿那石頭傢伙做啥呢？又不能當塊兒餅啃啃，又不能當錠銀子花花？”秦婆子撇撇嘴道：“那橫豎就你自己清楚了！廟祝說了那硯臺是個值價貨，沒準上城裡一倒賣，十幾兩銀子就到手了！
此時，院外傳來了剛才兩個齋婆子的聲音。其中一個就是剛才跟香草說話的齋婆子。另一個顯得表情凶惡一些，指著這齋婆子數落道：“前前後後就你我進去過，旁的還有誰呢？那硯臺好端端地咋會不見了？定是你想偷了去，換幾個銅板買鹽吧！”
香草笑了笑說道：“這知人知面不知心倒還罷了，要是螳螂撲蟬黃雀在後，那就可怕了。”
香草點頭道：“那我給你們薦個人，眼下不是有位吳大老爺嗎？他可是做官的，你們去求求他，興許他能替你們查個明白呢！”
“啥？沒找著？”廟祝自己的音量不禁提高了許多。
汪嫂子打趣了一句：“倒沒瞧出來你還是有大神通的人，落到我們這地方真就委屈了！”廟祝笑笑道：“佛法遠播，到哪兒都是宣揚佛法，都是一樣的！少奶奶，您是要供香燈嗎？”
和香草她們說話的齋婆子忙答話道：“是沒找著，這不，秦婆子就冤枉說是我拿的嗎？我拿那東西做啥呢？家裡又沒個讀書人可用。”
汪嫂子笑道：“這拜保保可沒你這麼隨便的，還得講究些禮數。”“有啥禮數儘管說來，我一一備下就是了，橫豎香雲這娃兒的保保我做定了！”
香草走進了後院一廳內，見壁上掛著好些字畫。廟祝笑道：“都是來過小廟的鄉紳秀才舉人老爺留下的墨寶，您瞧瞧，還真不少呢！先前想請您家進士老爺一張墨寶，沒好意思開口呢！”
汪嫂子摸著自己的肚子笑道：“我還早呢，桑兒就更早了。”
香草笑道：“我也不圖他給我全點了，只當是先替我肚子的娃兒做些好事，送些銀錢給他養家餬口吧！”
劉桑兒接過話，點頭道：“也不見她吃啥東西，整天說不了幾句話。她一見到我就哭，娘都不敢叫我們倆碰面了。”
香草笑道：“還有這說法？那算啥高攀了？我倒是願意的，索性這名字就我來定，這娃兒的保保就我來當，咋樣？”胡氏和香雲都連連點頭答應了。
香草笑道：“你們何必在這兒吵個不停呢？要覺得委屈，就尋鎮長去給你們主持公道！”
在坐的沒幾個人聽得懂這話，唯獨香雲是明白的。她看了香草一眼，沒立刻問出來，似乎聽出了這話的意思，眼裡閃過了一絲驚異。香草衝她笑了笑，好像在說往後再問吧。
胡氏問汪嫂子：“你家不請個奶孃啥的？單是你婆婆伺候得了嗎？你家就孟賢和喜兒兩個大小男人，管顧得過來嗎？”汪嫂子道：“跟富順說好了，等我生的時候叫他媳婦過來幫忙，也就夠了。”裡幾都痛。
香草笑了笑，隨後到了前院，跟汪嫂子她們一塊兒回去了。送香雲回家時，香草在門口遇見了吳氏。吳氏領著劉桑兒來找香雲說話，沒找著人正要轉身離開時，正好她們又回來了。吳氏對香雲說道：“下回出門，好歹也把桑兒帶著，她一個人怪悶得慌的。”香雲衝劉桑兒笑了笑說：“我倒是沒慮到這一層。剛剛我們才去燒了香，下回一準叫上你。”
廟祝走出去，輕聲呵斥了兩人說道：“真沒規矩了？也不瞧瞧是啥地方就大呼小叫了起來！我說李婆子，那硯臺還沒找著嗎？”
胡氏往香雲那大圓肚上瞟了一眼，笑道：“那娃兒都快出來了，可不得先備著嗎？這都是我好幾個月前做的，趁今天好歹出了點冬太陽，用滾水燙了一回，拿太陽下面晒一晒，擱在那兒省得到時候抓忙了。香草，你也該叫亭荷給你備著了，你只比香雲晚一個月，那娃兒報到可說不準時辰，他愛啥時候來就啥時候來，由不得你呢！”
胡氏正要開口時，旁邊吳氏家院子裡忽然傳來吳氏的驚叫聲。胡氏趕緊放下手裡衣裳，慌忙跑出了院門去。香草忙叫亭荷去瞧一眼，亭荷去了之後匆忙地奔回來，著急地說：“少奶奶，不好了！巧兒嫂子不曉得喝了啥東西，倒地上不省人事了！”
廟祝取來香後，幾個人燒了一回。香草向來是走過場的，草草拜完了，她便帶著亭荷往後院走去了。
秦婆子搶了話道：“我是進了你屋子，那都是你叫我去取桌上那疊子經文的。當時，她還在屋裡打掃呢！我明明看見硯臺還在呢！準是她拿走了不肯承認，就賴我身上了！”
“唉……”胡氏忽然輕聲地嘆了一口氣道，“在你們跟前本不好提這事，想著也是晦氣，可我昨天去瞧了一眼巧兒，那丫頭真是可憐啊！小月的時候顧著傷心了，身子沒將養好，那臉色都是黃的，跟誰都沒兩句話好說，淨顧著傷心了。”
香草點頭道：“想在這廟裡供個香燈，先送十斤香油來，你看夠不夠？”“不曉得少奶奶打算求啥？”“就求母子平安吧！”“以少奶奶的身份，十斤太少了，得再加些，十六斤差不多了。”
廟祝有點著急道：“那可是端硯呀！前年城裡來了位老爺，路過這兒一時興起想留份墨寶，順帶著把這硯臺留下了，我這才得了這麼一塊寶貝，少說也值幾十兩銀子呢！要不是見吳大老爺要幫忙抄寫經文，我都捨不得拿出來。這下可好，居然不見了！今天就你們倆進了我屋是不是？”
“這字倒真不咋樣！我那兒有張廖慶舉人的字，可以捐給你這小廟掛掛！”
“啥？”幾個人都驚叫了起來。劉桑兒忙往外走去，香雲在她身後喊道：“你小心些！”劉桑兒應了一聲，便出去了。
“那你趕緊去瞧一眼！”
秦婆子道：“現下鎮長都不管事了！錢八姑捱了揍還躺在家裡哭呢，連自家人都不管了，還能來管我們嗎？”
汪嫂子道：“我孃家有個姨婆就是幹這行的，就靠著在土地廟裡做齋婆子幫忙，養大了四個兒子一個閨女呢！你們莫小看了這小廟，兜裡的銀子倒比種地還掙得多！”
廟祝一聽這話便知道買賣上門了，忙殷勤地笑道：“雖說這廟是小了，可裡裡外外該備的該有都齊整著呢！那俗話不是說，麻雀雖小，五臟俱全嗎？莫說供香燈，就是祭祖祭天那些法事也是能做的。”
胡氏一邊抖那些衣裳一邊生氣地說道：“說來說去都得怪那南青！恨她哥哥也就罷了，還連帶上巧兒的娃兒都沒了！真是造孽呢！我瞧著她這輩子還不清，下輩子就能還清了？那就句話咋說來著？知人知面不知心吶！”
汪嫂子走後，香雲輕嘆了一口氣道：“巧兒真命苦！之前好不容易懷上了，又給掉了，往後能不能懷上還不曉得呢！要真成劉好月那樣不能生養，她那日子該咋過呢？”她說到這兒時，忽然抬起頭來問香草，“你之前那螳螂撲蟬黃雀在後的話是啥意思？莫不是說南青並非下藥的人吧？”
香草神色凝重地點點頭道：“你既然聽出來了，我就告訴你吧。南青是下了藥，可那不過是些能叫人輕微拉肚子的藥。這真正的下藥之人是另有其人！”
香雲驚愕地看著香草問道：“竟有這樣的事？那會是誰呢？”