休沐那天，楚歌和鄭珣用過了早膳，鄭珣就到書房了。
張朝恩踩著點來白芷園，給楚歌唸了一長串回京的禮單。楚歌聽完後，用和鄭珣商量好的話，像模像樣的在張朝恩准備的禮單上添了幾件禮物，這件事就算是定下了。
距離回京啟程只剩下二十多天了，楚歌也不能再偷懶了，該準備的東西她都得心裡有數。雖說只是回京過年，也待不了多長時間，可楚歌覺得還是得認真對待，於是原本簡單的過年，被楚歌弄得跟搬家似的。
三煙估摸著那些行李至少得有二十幾車，楚歌甚至把廚房的一位掌勺師傅列在了跟隨人員的名單中，理由是要是她路上想吃火鍋，還能讓師傅做。
三煙清楚的看到張大總管的臉明顯的抽搐了一下，楚歌好像沒發現張大總管的異樣，跟他討論完隨行人員的名單、隨車的行李物品和此次的行程沿途留宿的驛站等，一一確認了之後，楚歌問了一句回京之後住哪裡。
張朝恩表示自己也不知道，這得回京之後聽皇帝的安排。楚歌就不再追問，然後關心的詢問張朝恩的傷勢怎麼樣了，於氏伺候得如何。
張朝恩先是感謝了楚歌的關心，才說他的傷好多了，於氏伺候得盡心盡力。
楚歌一聽，欣慰了不少，她還擔心張朝恩到時候無法跟她回京呢，這幾日有於氏服侍，張朝恩看起來精神了不少，那就好。
張朝恩告退後，門邊的丫鬟幫他挑開了簾櫳，楚歌眼尖的瞥見門檻處露出一角藕色的裙裾，隨即瞭然，這個於氏確實是個盡心盡力的。
張朝恩出來看見於氏立在一邊，眉頭皺了起來：“你怎麼來了？”
於氏還是很怕張朝恩的，他身上總有一股威嚴的氣勢，即使不說話也是沉著臉的。剛才張朝恩要去跟公主商討事情，帶上一名小廝就走了，外邊下著大雪，那小廝也是個粗心的，沒有帶傘。於氏就來給張朝恩送傘，白芷園的護院聽說她是大總管身邊的人，也沒阻攔就放她進來了。誰知那小廝拉肚子，託她等大總管一塊回去，然後小廝就跑了。
於氏第二次來公主的院子，還是很緊張，她只敢站在門邊等。有丫鬟讓她到耳房，耳房裡有炭火，到時候大總管出來了，她們就可以告訴她。於氏謝過了丫鬟的好意，她現在是什麼身份她心裡還是清楚的，身為一介下人，就該做好下人的本分。
張朝恩以前也是伺候主子的，奴顏婢膝慣了，所以很多小事都不會在意。像於氏給他送傘的行為，他就覺得有些蠢。
於氏向來不善言辭，面對張朝恩的時候更是容易緊張得說不出話，比面對公主的時候還緊張。
張朝恩見她又犯蠢了，連主子的話也答不出來，心裡罵了她一句木頭，要不是看在她老老實實的服侍他的份兒上，他估計能被於氏氣死。
“還發什麼呆，傘一直拽著做什麼。”張朝恩不免在心裡嘀咕，公主送於氏來他身邊，不是故意給他添堵的吧。
於氏手忙腳亂的撐開了傘，張朝恩踏著大步走進了紛紛揚揚的雪中。
出門給楚歌添茶的雲煙，正好瞧見於氏吃力的跟在大總身後給他撐傘，張朝恩漸漸放慢了步子，兩人的身影消失在垂花拱門處。
楚歌喝了一口熱茶，剛琢磨著到時候讓廚房師傅帶上鴛鴦鍋和鍋底料，外頭有丫鬟來報，說收到了一份拜帖。
雲煙將拜帖呈給楚歌，楚歌有些好奇是誰會來找她串門，她來這裡一個多月了，還沒人來找過她呢。
開啟帖子，前面幾句都是一些無關緊要的客套話，楚歌直接忽略，看到落款上寫的是宣威將軍時，她有點兒失望。然後再把帖子的內容看了一遍，原來宣威將軍不是來找她串門的，找的是鄭珣。
楚歌把帖子給雲煙，讓雲煙把帖子給駙馬。
月煙聽說是宣威將軍，不禁咕噥了一句：“原來是宣威將軍。”
這句話恰好被楚歌聽見，她饒有興趣的問：“你見過宣威將軍？”
“公主您忘了，上次我們去劉府，宣威將軍也去了，駙馬出來的時候，身後跟著一個高大的男子和一個英挺的公子，我當時可瞧見他們了。現在回想起來，那個高大的男子應該就是宣威將軍了。”
“宣威將軍為什麼不是那個英挺的公子呢？你倒是慣會用詞。”
月煙的小臉漲得通紅：“哎呀公主，您又來打趣我了，誰不知道宣威將軍驍勇善戰，生得人高馬大呀，明眼人自然一看便能分辨出誰是將軍了。”
楚歌道：“既然你那麼會分辨，那你去替我打聽打聽，這個宣威將軍找駙馬爺做什麼。”
月煙自知上了楚歌的當，只好替楚歌去跑腿。
等楚歌吃了一些小點心，喝了一杯花茶後，月煙和雲煙一塊兒回來了。她們踟躕了一會兒才告訴楚歌，宣威將軍此次來找駙馬，是為了吃火鍋。
楚歌有些無力吐槽，她一點兒也不清楚她的火鍋在源州官員們中間有多受歡迎。
於是楚歌連忙讓雲煙月煙去廚房吩咐下去，先做一個鴛鴦鍋，想了想，又添了一個涮羊肉火鍋，因為鄭珣愛吃涮羊肉。又讓雲煙告訴廚房師傅，羊肉準備兩斤，牛肉兩斤，各色燙菜儘量齊全些，調味汁把芝麻味的、蒜泥味的、香辣的、酸辣的都擺上去，她把所有能想到的都吩咐下去了。
因為這是第一個登門拜訪的客人，還是來找鄭珣的，她總得盡一下地主之宜，免得那個宣威將軍覺得鄭珣招呼不周。何況人家是特意來嘗火鍋的，自然要把最好的火鍋拿出來，公主府別的沒有，火鍋嘛，那是整個大陳獨一份的。
廚房那邊得到了公主的吩咐，自然是盡心盡力的準備，很不巧的是，宣威將軍又是掌勺師傅最崇拜的漢子，聽說宣威將軍要嘗公主府的火鍋，掌勺師傅別提多興奮了。做鴛鴦鍋的時候，辣的那一半油光紅亮的，即使是站在廚房門口都能聞到那一股香辣味。
宣威將軍來拜訪的事情，張朝恩自然也是聽說了，他倒是沒想到宣威將軍跟駙馬好上了，只得吩咐小廝去盯著，看看宣威將軍和駙馬說了些什麼話。
當龔壯看著丫鬟把一份又一份未煮過的菜端上來的時候，心中對傳說中的火鍋越發好奇了，最後小火爐和小湯鍋被放置到桌子上時，龔壯摸著下巴道：“這火鍋倒是有點兒意思，只是這樣把菜放到鍋裡燙熟，真的會好吃嗎？不過湯倒是挺香的。”
鄭珣道：“龔兄既能不辭辛勞的來找我吃火鍋，想必已經聽說過它的獨到之處了，不親自試一試，又怎知它好不好吃呢？”
龔壯哈哈大笑，“如此，我就不跟駙馬爺客氣了，來！沒酒怎麼成呢，快去給本將軍和駙馬爺上兩罈好酒！”
鄭珣對丫鬟點了點頭，丫鬟就去拿酒了。
因為楚歌早料到鄭珣免不了要和宣威將軍喝酒，所以派了月煙去伺候，月煙對於燙菜的火候已經拿捏得很好了，能把各種菜燙得恰到好處。換做別的丫鬟伺候，楚歌倒不放心，羊肉牛肉燙老了就不好吃了。
月煙先把涮羊肉火鍋架在了小火爐上，等高湯煮開了，就先把羊肉放了進去，燙熟了就撈出來盛到小碟子裡，再端到鄭珣和龔壯麵前。
“駙馬、將軍請用。”
鄭珣對龔壯做了一個請的手勢，龔壯也不客氣夾起羊肉就吃了起來。
月煙萬萬沒想到，宣威將軍居然能把兩斤羊肉兩斤牛肉全吃光了，而且還覺得沒吃夠，讓廚房再各上一斤牛肉羊肉來。
再看駙馬，倒是喝酒比吃肉還多些，一直是談笑風生的儒雅模樣，不像宣威將軍大快朵頤，一點兒也不客氣。
最後小火爐添了兩次碳，添了一次高湯，宣威將軍才徹底飽了。
一個多時辰後，聽牆角的小廝來告訴張朝恩，駙馬爺和宣威將軍確實只是單純的吃火鍋。
把肉和菜都往湯鍋裡燙，真那麼好吃？張朝恩什麼美食沒見過，起初他聽說公主從古籍裡找到了一種新的吃法時，心裡還有些不屑，整個國朝最拔尖兒的廚子都在皇宮裡，再時興的吃法，公主府裡的廚子，能比得過皇宮裡的御廚？
可現在他也有點兒懷疑了，雖然他覺得把生肉生菜燙著吃有失體統，但也不妨嘗一嘗。
張朝恩便對小廝道：“讓廚房也給我整一份湯鍋上來。”
小廝糾正道：“大總管，是火鍋。”
張朝恩瞪了小廝一眼，嚇得小廝忙不迭的出去了。
龔壯切身體會了公主府的火鍋的美味，簡直恨不得住下來，天天和鄭珣吃火鍋。
他對鄭珣道：“駙馬爺，跟您商量一件事兒。”喝過酒的龔壯是口無遮攔的。
鄭珣也不與他計較，等著他的下文，龔壯果然不等鄭珣開口，就道：“您替我跟公主說說，讓她割愛把府裡的廚子和這位美貌的小丫鬟都給我唄，這樣我就可以有人伺候吃火鍋了，哈哈。”
月煙被龔壯的話嚇得花容失色，鄭珣笑道：“我府上的丫鬟恐怕還入不了龔兄的眼，至於廚子，龔兄若能親自說服公主割愛，我自然是一萬個願意的。”
龔壯當然是說笑的，他又跟鄭珣胡扯了幾句，這才肯走。鄭珣送他出府，趁周圍沒人注意的時候對龔壯道：“龔兄若是真想娶朝月公主，不妨趁此次回京述職跟皇上提出來。朝月公主馬上及笄了，只怕宮裡已經開始著手替朝月公主物色駙馬人選了，龔兄只怕不甘心守著一個軍營碌碌無為吧。”
龔壯不動聲色的把鄭珣的話都聽了進去，然後拍了拍鄭珣的肩膀道：“鄭兄放心，下次我把蘇弟也帶來，我們再好好喝上一杯！告辭。”
鄭珣目送龔壯離開後，轉身回了白芷園。
楚歌已經知道他又陪龔壯喝了許多酒，有些埋怨有些心疼，明明酒量不好，還要逞強。
月煙把龔壯對鄭珣說的那番話原封不動的告訴了楚歌，楚歌一邊喂鄭珣喝醒酒湯，一邊對月煙道：“那個宣威將軍如果下次還來找駙馬喝酒，你就讓廚房師傅專門做一鍋酸辣火鍋，最好是能辣得他連話都說不出來。”
月煙捂著嘴笑，看來宣威將軍惹惱了公主呢，誰讓他把駙馬灌醉的，該。
坐在牛車裡的龔壯忽然覺得背後涼颼颼的，他拍了拍自己的臉，掏出懷裡的一卷小畫軸，裡面的美人正是張朝恩帶回來的，給楚歌那幅畫上的朝月公主宋歆歆。
龔壯心想，駙馬果然沒騙我，朝月公主果然是一位美人。龔壯是土生土長的安郡人，十二歲那年被徵入了軍營，從一個小夥夫做起，慢慢混到了校尉，龔壯十六歲那年，邊境的回紇部忽然進犯源州，回紇的極端分子祕密派人在安郡的馬場裡下毒，導致大半戰馬中毒而死。然後聯和一部分前朝餘孽大舉進城燒殺擄掠，無惡不作，將安郡的府庫劫持而空，把源州的駐軍打得措手不及。
甚至部分精銳還衝到了赤州，把赤州的一個小縣城攻佔了下來，作為據點。
龔壯就是在這個時候立下的軍功，他記得那時候他手裡的刀沾滿了敵軍的鮮血，在赤州小縣城裡的敵軍全被他下令屠殺，敵軍的屍體全被運回源州的雲門關，掛在城牆上曝晒了三天三夜，嚇得回紇部再也不敢輕舉妄動，在背後說龔壯的是嗜血校尉。
叛亂平息後，越國公向皇帝請旨封賞這次有功計程車兵。皇帝為了獎勵龔壯，封他做了宣威將軍，鎮守國朝西北部的邊境，於是這一做就是十一年。十一年來他不知為皇帝訓練了多少精銳，震懾住了回紇部好幾次的蠢蠢欲動，日復一日，年復一年，這樣安穩的日子過得久了也是會厭倦的。
更何況，當年和他一塊立功的兄弟們，都被調去了不同的地方過滋潤的日子了，只有他，似乎被皇帝遺忘了，即使是回京述職，皇帝也沒有給他升遷的意思。雖然越國公對他很看重，很關照，在朝中他是威風凜凜的宣威大將軍，可一回到源州，他就是一個光桿司令，他體內的那股唯恐天下不亂的野心，都快給這個該死的宣威將軍磨沒了。
要不是鄭珣給他提了個醒兒，他還真想不到可以借和皇家聯姻來增加皇帝的信任。皇帝這麼多年不升他的官兒，不就是擔心他傭兵自重嗎？源州雖然貧瘠，卻是國朝在西北的一扇門，若是這道門沒守好，那些有心的異族一旦衝破源州的邊關防線，就可**，來一個措手不及。
前燕朝就是因為不夠重視源州這塊地方，引起了異族的窺視，最後各方勢力紛紛起義，才導致了燕朝的亡國。當今皇上吸取了前朝的教訓，對邊防特別重視，更何況西北這邊是燕朝餘孽的活動據點，龔壯這個宣威將軍對國朝的重要性可想而知。
假如這次回京，能夠成功把朝月公主娶到手，皇帝必然會給他加賞，能和慕容家結親，到時候誰還敢再笑話他宣威將軍的位置一坐就是十年。
不過他心裡還是沒有什麼把握的，皇帝的心思向來難猜，朝月公主又是皇帝手中的寶貝，怎麼會把她下降給自己這個不識字的粗漢子呢。
奇怪的是鄭珣信誓旦旦保證此番是向皇帝求親的最佳時機，錯過了這次機會，以後就沒翻身之日了。而其中不可或缺的助力就是慕容蘇，要是慕容蘇認可了他，再幫他向越國公美言幾句，到時候他跟皇帝開口，就容易得多。
打定主意後，龔壯收好了小畫卷，要是真能把朝月公主娶到手，鄭珣可就幫了他一個大忙了。
回到將軍府時，天色已黑了。龔壯哼著小曲兒，踏進了廂房，突然被裡面的一個黑影嚇了一跳。
“我說蘇弟，你怎麼悶聲不響的跑來我的屋子呀，難不成你覺得深夜寂寞需要哥哥我陪一陪你麼？嘿嘿，其實哥哥我雖然覺得難為情，但如果蘇弟有需要，哥哥我還是可以獻身一回的~”龔壯故意捏著聲音，做出一副羞澀不已的模樣，點燃了屋子裡的蠟燭。
慕容蘇被龔壯的一番話調戲得滿臉通紅，偏偏他木頭慣了，被龔壯調戲了幾年還是會臉紅。
“誰需要你來陪，你這個下流胚！”慕容蘇蹬蹬蹬的來回走了一圈，實在想不出什麼話來指責龔壯，只好給自己倒了一杯茶。
龔壯吃了火鍋，喝了小酒，心情格外好，同時他還覺得慕容蘇罵人有進步了，居然會用“下流胚”了，不過聽著有點小媳婦就是了。
“那還是說正事好了，不知蘇弟深夜來訪，有何事？”
慕容蘇吞吞吐吐道：“你今天去公主府了？”
龔壯一挑眉：“怎麼？我可是叫過慕容三少爺了的，可惜慕容三少爺公務繁忙，愚兄只好一人前往。哎呀呀，公主府的火鍋，真乃一絕呀，慕容少爺若是嚐了，肯定也要讚不絕口的，還有公主府的酒也十分香……”
“誰要聽你說這些。”
“那你來這裡不就是關心我今天去哪裡了嗎？好了好了，下次我喝酒帶上你就是了，有沒有吃的，我肚子餓了。”龔壯佯裝要出去找吃食。
慕容蘇果然憋不住，拉住了他：“龔兄，你今天去公主府到底有沒有看到上次的那位姑娘？”
“哪位姑娘？上次是哪一次？我見過的姑娘多了去了。”
“就是劉府那次，博姬公主身邊的丫鬟，個子高挑的那個。”
“哦，沒看到，我只看到了另一個小美人兒，她還伺候我吃火鍋呢。你不會是看上人家了吧？京城多少美人兒呀，我說你怎麼就看上一個小丫鬟了呢，你們才見過一次呢吧？”
慕容蘇道：“誰說我看上人家了，我只是隨便問一問，我沒事了，告辭。”
龔壯哼了一聲：“恕不遠送。”
慕容蘇被氣得快吐血了，跟一個無賴比，他真的做不到啊。
龔壯故意又大聲的說了一句：“哎呀，公主府的火鍋真好吃呀，下次我得多帶幾個人一塊兒去，想跟本將軍去的，快點兒報上名來呀。”
慕容蘇提到了門檻，差點摔了一跤，惹得龔壯捂著肚子笑不停。
結果，說好不去的慕容蘇，厚著臉皮跟著龔壯一塊兒去了。他在路上遠遠的認出了雲煙在雪中的身影，不巧的是伺候他們吃火鍋的還是月煙。
慕容蘇吃火鍋吃得心不在焉，連鄭珣都看出來了，最後還是龔壯助了慕容蘇一把，他直接問鄭珣為什麼不讓另一個丫鬟來，慕容三少爺想見那丫鬟都想出相思病了。
月煙撈羊肉的手一抖，湯汁濺到了慕容蘇的手上，燙得他打翻了一隻碗。她急忙告罪，龔壯替她說了兩句好話，鄭珣這才讓她先下去了。
慕容蘇忙跟鄭珣解釋，鄭珣心中不免納悶，明明前世月煙才是慕容蘇的髮妻，兩人恩愛無比，為何今生慕容蘇竟會看上雲煙，反而對月煙無視呢？
事情何以會出現了偏差。
再說月煙聽說慕容蘇似乎看上了雲煙後，急急忙忙的就往白芷園跑去，看到雲煙月煙都在，她忽然忍住了想告訴公主的衝動。
楚歌見月煙忽然急衝衝的回來了，不免問了兩句緣由，月煙用一個很蹩腳的理由解釋過去了。楚歌見月煙神色不對，就打發她和羽煙去廚房看看今晚有什麼菜。
羽煙明白楚歌的意思，半路上問月煙：“發生什麼事了？你看看你的頭髮都亂了。”
月煙把龔壯的話說給了羽煙聽，羽煙想了想，訝然道：“莫非你對慕容公子上心了？”
月煙懦懦道：“慕容公子你又不是不清楚，京中閨閣的姑娘誰不上心。”
羽煙嘆了一口氣。