任何死亡都阻止不了黎明的來臨。雨還在下著，雨幕下的皇城靜謐而安詳。百姓依舊安居樂業，卻不知整個城市開始暗流湧動。
城郭西邊是著名的煙花巷陌。每到夜裡歌舞昇平，紅光漫天將穿流而過的護城河映照得風流琳琅。河上終年飄著淡淡的脂粉香，風吹影動，暗香氤氳繚繞如輕紗薄霧，多情地瀰漫開來，勾起行人冥冥相思，徘徊不忍離去。因此這段河流也得了個引人遐想的名字——紅河。
紅河水籠罩在空濛的煙雨裡，如半夢半睡的美人。沿河一溜煙下去，商業街和青樓隔河相對。河上凌空架了一座天橋，橋上掛滿了紅燈籠。每到夜晚亮如白晝，紅館的姑娘打扮得花枝招展，站在橋頭迎來送往。
雖是黎明時刻，天還是灰濛濛的，彷彿沒有睡醒般撐不開眼皮。依舊絲竹聲聲，嬌娘嚶嚀，隱隱約約傳來。
在這一段風流繁華之下，卻隱著一個世外桃源般的四合小院。黑磚白牆的瓦房，一段竹籬笆圍城一個小花圃，簡樸優雅。窗中透出來的白光和夜色裡，依稀可以看出花圃裡植著的卻是名貴的風塵仙子白牡丹，一團一團的白如白雲山上的雪，冰冷而安靜。
“新婚勝如小登科，披紅戴花煞似狀元郎。”屋內傳出來一段陰陽怪氣的小曲。
裡面，一個穿著紅色喜服的英俊男子，整著衣襟對鏡照了照，回頭看見從書房內走出來的中年男子，一展身笑道，“父親，如何？”
湛忘言打量了一眼意氣風發的西樓，臉上卻顯出難以琢磨的表情。西樓雖不是他親生，卻是像他的。遇見他時，正是自己心灰意冷借酒澆愁的時候。皇城被破，國家被滅，到處都是戰火，到處都是難民。
西樓跟一個比他大出許多的邋遢壯漢打架，被打得鼻青臉腫，卻依舊不肯放開手中的饅頭。
亂世飄萍，他本不愛多管閒事。可見他搶了饅頭丟到另一個少年懷裡。“屬於你的東西就應該理直氣壯地搶回來。”
他忘不了他小小年紀說出這句話時，眼神裡射放出來的狠。
不錯，屬於我的東西應該搶回來！
就是因為這句話，激起了他心中的仇恨和鬥志。他扔掉酒壺，將本欲遣散的軍隊細密地安插到皇城周圍，苦心經營，築起了紅河一段繁榮勝景。
撒下的天羅地網該到收網的時候了。
“差不多到吉時了。”湛忘言拿起西樓換衣裳時遺留在案上的玉蝶，它冰涼地觸到他的掌心，不由心中一凜，如針扎的刺痛一閃而過。一股不詳的預感油然而生，眉目不由得揪起來。
西樓笑道：“還有三個時辰，就要見我的新娘子了，希望她不要像第一次見面那樣討厭我才好。”
湛忘言手裡撫摸著玲瓏的玉蝶，不動聲色道：“西樓，你要的就只有這些嗎？你難道沒有想過更多？”說著抬頭看向西樓，目光深沉。
“父親此話何意？”
“你難道只想做個駙馬？”
“駙馬?”西樓玩味一番，不禁想起梨花樹下的她臭著一張臉，一副不耐煩的模樣，嘴角一勾，邪邪地笑道，“父親，周燎放就這麼一個女兒，我只要娶了公主不就是未來國君？”
“靠著女人得到王位？你不怕天下人恥笑？”
西樓道：“這有什麼？當初周燎放不也是娶了西照公主，得到大荊遺老的支援才登上王位的嗎？再說父親，打公主主意的可不是我一個。我只在意最後得到的，可不在意用的什麼方法。”
湛忘言老謀深算地笑了。
西樓莞爾：“父親，你當真要將鷹龍子獻給君上？”
湛忘言詭譎一笑，幽若寒潭的雙眸閃過一抹嘲諷。“西樓，你以為那些大荊舊部和散兵遊勇是真心效忠於我嗎？他們不過是垂涎我的鷹龍子！”說著意味深長地看著西樓，正色道，“西樓，我們有今天的聲勢只因為我們手中握有鷹龍子。你記住，只要有鷹龍子在，紅河才能安然無恙。我們的天下大計才能實現。”
西樓頓時收起玩世不恭，與先前判若兩人，鄭重其事地點了點頭。
湛忘言突然有些坐立難安起來，揹著手在門口來來回回，三個時辰之後，就要大變天了，不由躊躇滿志。
“宮裡怎樣了？不知為何心裡總覺忐忑。”
“父親放心。皇宮禁軍三十萬，全部聽令於周燎放一人。只要我們控制住周燎放，便可挾天子以令諸侯。崔江天雖然手握重兵，聲勢浩大，但恐怕難敵三關將士。我們只要穩住皇城便可勝券在握。”
湛忘言聞言，放心地笑了，心中卻狠狠地叫囂：“西照，是你逼我的。”
外面雨絲細如牛毛，呼呼地摻在風裡，吹到人臉上，沁入面板的涼意。呼啦一聲，一隻烏鴉掉落院中，停在籬笆上，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。
“宮裡有信來了！”西樓興奮地跑出去，抓住烏鴉，從翅膀底下抽出一個黑色的小細條子，是一張捲起的小便籤，他展開看了。
“父親！大事有變！”
“怎麼了？”
“國後西照薨了。”
“薨，薨了？”湛忘言當場僵立在那裡。心忽然被人狠狠地一把揪了去，一瞬間胸口一個大圓洞，風灌進來，雨灌進來，疼得他無法呼吸。
西樓拿著紙條道：“父親，國君受此打擊，一蹶不振。如今皇宮無主，婚事恐怕有變。不過，如此一來，宮門便可不攻
自破了，父親，這次我們不廢一兵一卒便可佔領皇宮乃至整個皇城。”說著，興奮一把扯去身上的喜服，“父親！這機會千載難逢，真是天助我也。父親，你還在猶豫什麼，如今就等您一聲令下——”
湛忘言只痴痴地望著他一開一翕的嘴，耳朵裡嗡嗡地，聽不清兒子說的每一個字。
“西照死了？西照死了……”他簡直不能相信，昨天還見她活生生地立在廊下發呆，怎麼就——
“父親，您怎麼了？父親——”
他愣愣地望著西樓，見他的嘴不停地動，神情緊張而興奮。他在說些什麼？他為什麼這麼開心？他穿著火紅的衣裳，對了他要去迎親。
不，不是！是我要成親。我要跟西照成親了。他混亂不堪地想著。君上說過，只要找到鷹龍子，他就能娶西照。他依稀記得自己已經有鷹龍子了，那麼今天就可以娶西照了。
對了，吉時快到了。西照等著呢，可不能遲到了。
他忽然急急地朝外奔，西樓突見他發起怔來，急忙去拉他。
“父親——”西樓話還未完，湛忘言身子往前一傾，噴出大口血來。
“父親！”
西樓一驚，急忙扶他榻上躺下，可卻見他眼珠定定的，呼呼直喘氣。
“怎麼回事？父親，你怎麼了？快來人！快來人那！”
屋子裡衝進來一個絕色女子，見了屋內情景，急忙抓住湛忘言手腕把完了脈，秀美緊鎖，不一會兒，便抬眼去看崔城，無望地搖了搖頭。
“連你都束手無策，那是真的——可怎麼會？”西樓簡直難以置信，“父親，你等著，我們有鷹龍子，我這就去取。”
湛忘言一把拉住西樓，對他搖了搖頭。左手掌裡還捂著那塊白玉蝶，他抬高手臂，吃力地看著。
白玉為雙面一雌一雄兩隻蝴蝶，展翅翻飛。兩面分別刻著稚拙的一行字。一面是“縱使白髮生”，另一面是“蒼蒼莫相離”。
為她親手所刻、親手所贈。那時，梨花樹下，輕柔的月光裡，他們曾望向天外，嚮往著化為白蝶雙雙飛去。如今伊人卻真已隨風而逝……
“縱使白髮生，蒼蒼莫相離。如今白髮未生，你竟捨得離我而去——”
依稀記起他出城那天，她站在西門城樓下，一直到走出很遠，她的身影化為灰色城牆上的一抹白影，她還一直立在那裡。這情景在他眼中定格，刻骨銘心終生難忘。他漸漸空洞的眼神，彷彿回到了二十年前，看見西照遠遠地站在城下朝他揮手，笑靨如花……
“西照，等我。”
他喏喏地發出最後一絲聲響，手無力地垂下，玉蝶自手中脫落，掉在西樓懷裡。
（本章完）